Иар Эльтеррус - Мы — есть!
— Нет. И это очень плохо. Нам приходится использовать механических шпионов, а этого явно недостаточно. Именно потому мы не сумели понять их психологию, судили о них по себе и совершили ошибку. Да я, впрочем, тоже хорош. Никто не мешал мне подумать, что орден обязательно просветит Родителей Гнезд, кто на самом деле уничтожил три планеты и кто за ними стоял. Никто! А я не подумал. Непростительная глупость!
Ренни внимательно смотрел на него и размышлял. Этот человек умел признавать свои ошибки. Редкое качество среди высокопоставленных особ, очень редкое. Потому, наверное, ему так верно и служили миллионы и миллионы людей. В нем ощущали истинного вождя, за таким пойдут в огонь и в воду. Однако в подходе к людям граф все-таки был слишком прагматичен. Часто он выбрасывал на свалку человека, считая того бесполезным. Ладно, если этого человека убирали, мертвый не может навредить. А вот живой обязательно затаит обиду и при случает отомстит. Но подымать этот вопрос сейчас не следовало. Не время.
— Опять же, хватит рвать на себе волосы, — снова заговорил граф. — Значит, так. Записывай.
Ренни послушно открыл текущий файл.
— Первым делом — эвакуация всех близлежащих и недостаточно замаскированных военных и научных объектов. Второе. Отправить корабли на разведку внегалактических звездных скоплений, там вполне можно найти укрытие для наших флотов. Третье. Форсируй работу со всеми независимыми и имеющими влияние организациями и кланами из тех, кто еще не служит нам. Что там в Трирроуне? Ты уже разобрался?
— Пока нет, — ответил секретарь. — Мои эмиссары только несколько дней назад прибыли в Триррад. Предложение о перемирии ордену сделано, но Аарн пока ничего не ответили. Контакта с организацией, предложившей сотрудничество, тоже еще не было. Жду результата со дня на день.
— Хорошо, — кивнул граф. — Как только получишь хоть какую информацию, немедленно докладывай. Вторую нашу трирроунскую сеть переведи в режим консервации на всякий случай, не хочу рисковать, мы вполне можем потерять всех. Теперь еще одно. Ты знаком с происходящим в Кроуха-Лхан?
— А что там важного могло случиться? — удивился Ренни, никогда не интересовавшийся этой заштатной, нищей страной, не имеющей никакого веса в галактической политике.
— Ничего, в общем, особого. Там появились какие-то странные люди, которые подгребли под себя остаточные структуры Проекта. Они называют себя без всяких изысков, просто организацией. Действуют очень быстро и очень жестоко, преступный мир столичной планеты и не только буквально дрожит при упоминании о них. Работорговля уничтожена ими на корню, наркобароны не смеют даже пошевелиться без их разрешения. Я не люблю неожиданностей и не понимаю, откуда могла взяться эта самая организация, откуда у нее такая сила и такие деньги. Выясни, будь добр. Если она чего-то стоит, возьми под контроль. Если нет — уничтожь.
— Сделаю, — кивнул секретарь, занося приказ в файл. — Я, пожалуй, пошлю к ним Дарпина с Коргом, эти двое разберутся быстро.
— Надеюсь, твои люди не знают, кто ты и кому служить? — прищурился ис Тормен.
— Граф, не считайте меня, пожалуйста, идиотом! — оскорбленно выпрямился Ренни. — Я вам, кажется, повода к тому не давал.
— Успокойся, мальчик мой! — расхохотался тот. — Вспомни старую поговорку: доверяй, но проверяй.
— Ладно, чего уж там… — проворчал все еще обиженный секретарь. — Есть еще кое-что, что необходимо сделать. Если мы оставим нашего дорогого «друга» Р'Гона без должного контроля, он такого наворотит, что никто не расхлебает.
— Согласен, — вздохнул граф, снова закурив. — Наш драгоценный ареал-вождь совершает все мыслимые и немыслимые ошибки. Придется мне немедленно отправляться к нему в гости и спасать то, что еще можно спасти. Кроме меня, он никого не послушает. Да и с остальными ареал-вождями не мешало бы парой слов перекинуться.
— А вот этого не советую, — внимательно посмотрел на патрона секретарь. — Извините меня, ваша светлость, но ареал-вожди Драголанда слишком ненавидят друг друга и ради того, чтобы досадить врагу, способны порушить все вокруг. Использовать их взаимную ненависть нужно, но тонко. Говорить с ними лично смысла не имеет, по моему мнению. Мы поставили на Р'Гона, так давайте не стрелять сразу по двум целям.
— Может, ты и прав. Подумаю. Что-нибудь еще?
— От контактов с гвардами теперь нужно воздержаться, — кивнул Ренни. — Не имея возможности отомстить самостоятельно, они вполне способны натравить на нас орден, если узнают хоть что-нибудь конкретное.
— Да, надо вывести с территории Гнезд все наши корабли, кроме разведывательных, — тяжело вздохнул граф. — Теперь по княжеству. У тебя есть какие-нибудь наметки, как нормализовать отношения с Раваном?
— Пока нет, — раздраженно дернул щекой секретарь. — Он вежливо выслушивает наших посланников, благожелательно кивает и поступает по-своему. А после встречи с эмиссара не сводят глаз оперативники Л'арарда и ангелов. Каждого посланного к великому князю человека приходится срочно убирать, и я уже устал подыскивать людей. Что-то нам в последний год сильно не везет, граф. Вам не кажется?
— Кажется… — проворчал тот. — Этому Командору сам Проклятый помогает, не иначе. Сначала один из наших резидентов сходит с ума и совершает бездарное покушение на великого князя. Ладно бы удачное, так ведь провалился, идиот несчастный, и всю сеть за собой потянул. Потом эта дурацкая война. Теперь неудача с гвардами. Провал за провалом. Мне, если честно, несколько не по себе. Чем ближе мы к финишу, тем почему-то труднее становится. Может, Благие против нашей затеи?
— Не берусь судить, чего там хотят Благие с Создателем, не мое это дело. Но остановиться мы уже не можем, и вы, ваша светлость, знаете это ничуть не хуже меня. Или мы, или орден. Третьего не дано.
— Да, третьего не дано… — опустил голову ис Тормен. — Что ж, станем драться до конца. Будет тяжелее чем раньше, но не впервой. Мара на связь еще не выходила?
— Пока нет, жду, — развел руками секретарь. — Мы потому и не уходим, что ее ждем. Нужно перехватить у границ Тиума. Навигаторы говорят, что исходя из ее нынешнего курса, она собралась идти через территорию Оринского и Роемского Гнезд, а там сейчас тысячи кораблей ордена. Отловят на раз.
— Мать твою! — в сердцах выругался ис Тормен. — Этого только не хватало! Если ее упустят, я не знаю что с этими навигаторами сделаю. Так и передай им!
Ренни молча кивнул. Откровенно говоря, он лично предпочел бы, чтобы домашнее чудовище графа сгинуло где-нибудь, слишком Мара бесчеловечна. Но понимал одновременно и то, что их единственной надеждой на победу является именно эта полубезумная четырнадцатилетняя девчонка. Хоть бы только граф не выпустил ее из-под контроля. Если чудовище вырвется на свободу, последствия будут страшными.
— Началось! — вопль ворвавшегося в гостинную Артемия оторвал Нио с Рилкой от разговора с отцом.
Тот, конечно, ничего не слышал — старый лорд, слава Благим, эмообразы слышать не умел. Молодой офицер, возникший в дверях, раскраснелся, глаза горели азартным блеском. На себя он похож не был. За спиной командира маячил весело скалящийся Пашка Мерещенко, тоже выглядящий довольным донельзя.
— Что случилось? — эмообраз Рилки окрасился тонами недоумения.
— На Кроухаре появилось несколько интересных личностей, пытающихся найти выходы на людей организации! — Артемий так и лучился торжеством. — Их рекомендуют, как очень серьезных людей. Причем, рекомендации идут как от авторитетов блатного мира, так и от самых богатых местных финансистов.
— Так-так-так… — Нио прикусил губу. — Похоже, это именно те, кого мы ожидали. Надеюсь.
— Я тоже, — в глазах Пашки горел азарт. — Ох, поиграем! Однако, нагловато ведут себя эти люди-то. Откровенно нагловато. Как будто хотят узнать — а как мы на их наглость среагируем.
— Работаем по плану Никиты и Хото, — встал на ноги Нио. — Вы дали им понять, что согласны на встречу?
— Естественно. Крыся — умничка, она записала наши послания им прямо в дорожные компы. Эмиссары уже обнаружили письма и отправились в «Черный Птер», в этом ресторане мы назначили встречу. Наши двархи взяли ресторан под контроль, «кошки» тоже наготове.
— Хорошо, идем.
Он вздохнул, поцеловал жену в губы и усмехнулся. Старый лорд, не понимавший, что случилось и с какой стати в гостинную без предупреждения ворвались друзья его сына, с недоумением поглядывал на них. Аарн смотрели друг на друга и почему-то молчали. Телепаты, Проклятый их побери!
— Извини, отец, я должен идти, — повернулся к нему Нио.
— Я с тобой! — вскинулась Рилка.
— Нет, — покачал головой он. — Это очень опасное дело, я могу и не вернуться. Побудь с сыном.
— Я проходила подготовку у «кошек»… — прикусила губу молодая женщина.
