Владимир Мясоедов - Наставник дезертиров
Все еще пошатываясь, я подошел к трупу. И поднял его. Без всякой некромантии. Руками. Затем, заставив поработать живой артефакт, набросил иллюзию, отвлекающую внимание от всего, что находится выше плеч. Вырастил еще парочку щупалец, достаточно длинных, чтобы дотянуться до противоположного конца комнаты без дополнительных усилий. А потом дошагал до двери и, придерживая тело телекинезом, чуть ли не первыми чарами в арсенале почти любого начинающего волшебника, начал медленно ее открывать, тем самым притягивая к себе взгляд внимательно следящего за ней солдата. Который, должно быть, с облегчением расслабился, увидев стоящего за ней товарища. А потом резко умер, так как метнувшиеся вперед щупальца крепко сжали ему обе руки и шею, буквально раздробив находящиеся под ними кости.
Я прислушался к окружающему всеми своими экстрасенсорными чувствами, ну и просто ушами. Вроде тихо. Никто не бряцает оружием, не бормочет заклинания и молитвы, не взводит тетивы арбалетов, не спешит на стены отражать внезапную атаку. То есть проникновение в пределы охраняемой территории и устранение часовых прошло незамеченным.
– Хорошо, что чары, поднимающие тревогу после смерти объектов, на которые они направлены, относятся к некромантии, – непроизвольно вырвалось у меня. – А значит, мастеров, способных на них, у Виреи, учитывая главенствующую там религию, попросту нет!
Собственно, именно прошедшие мгновения, субъективно растянувшиеся едва ли не на часы, и были наиболее рискованными во всем плане. Если бы нынешние владельцы крепости перестроили систему охраняющих ее покой чар. Если бы часовой в нужной башне, выпадающей из-под паутины заклятий, а такая была одна на весь замок, оказался не один. Если бы теперь магическая сигнализация реагировала и на заклинания, сотворенные внутри условно безопасной зоны. Если бы остальными караульными оказались не простые солдаты, а какие-нибудь мелкие рыцари в зачарованной броне, способной выиграть своему носителю достаточно времени, чтобы поднять тревогу… В общем, слишком много так и не случившихся «если».
Хотя если бы произошло что-нибудь из этих нежелательных событий, тихий захват всего лишь пришлось бы заменить кровавым штурмом. В башню-то я бы в любом случае попал, а значит, смог бы изнутри забаррикадироваться. И пока враги вытаскивали бы мага земли из его каменного укрытия, а это та еще работенка, вампиры, уже не обращая внимания на сигналы тревоги, продавили бы защищающее от них благословение и начали штурм. Низших, не способных летать или перемещаться по вертикальным поверхностям вроде стены, среди них просто не имелось, а значит, скоро придворный маг в захваченном отнорке стал бы не одинок. Ну, уж а толпой мы бы гарнизон этой крепости, все же не являющейся главным лагерем захватчиков, вынесли бы довольно быстро. Пусть с потерями. И обязательно бы повисшей на плечах погоней, прибывшей сюда порталами. А то и возможной смертью потенциальной королевы, которую могли прирезать, чтобы она не досталась врагу, спасающему ее будущее величество из лап захватчиков.
– Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша, – тихонько промурлыкал почти забытые со времен счастливой юности, проведенной на Земле, стихотворные строчки я, затаскивая труп из караулки на наблюдательную площадку и аккуратно вынимая из мешочка со свернутым пространством, висящим на шее, фиал с зачарованной кровью вампиров, а также небольшой амулетик, отправившийся прямиком в рот. Если раскусить его, то Медовица немедленно получит сигнал и даже из-за стен крепости активирует емкость с жидкостью, сцеженной из вен своей госпожи. А тогда охранные чары на несколько секунд окажутся сбиты с толку, дав возможность клыкастикам прорваться ко мне на помощь без столкновения с защитными барьерами. Но способ несколько ненадежный, и потому его лучше все же оставить как запасной вариант. Убедившись, что все сделано как надо, я подпрыгнул и вцепился пальцами в края дыры, пробитой собою же. – Не шурша, сказал! Мне народ во дворе посчитать и безопасный маршрут наметить надо.
Две оставшиеся с часовыми башни представляли собой, пожалуй, главную опасность. Да и какие-нибудь амулеты для идеального ночного зрения у стражи иметься должны. К счастью, солдаты, которые там находились, смотреть были обязаны не во двор, а за пределы стен. Кстати, хорошо, что башни, за исключением бойниц, полностью глухие, а то бы на открытой площадке пришлось один труп переделать в куклу, чтобы со стороны казалось, будто живой человек стоит. А в кружок самоделок меня как-то никогда не заносило. У ворот находилось самое большое скопление врагов, целый десяток, столпившихся у открывающего их механизма вокруг небольшого костра, не дающего им замерзнуть прохладной весенней ночью. Пожалуй, если особо не шуметь, прокрасться мимо них будет вполне реально. Хозяйственные постройки, которыми утыкан буквально каждый сантиметр свободного пространства, точно не пусты, но обитатели их должны спать, причем, наверное, крепко. Длинное вытянутое здание казарм, примыкающее к противоположенной стене, на первый взгляд пусто, но находиться там часовые обязаны. А еще перед ним стоит не меньше двух десятков повозок, чье содержимое укрыто темной тканью. Интересно, что же там такое и почему его еще в подвалы не перетащили? У главного и единственного официального входа в центральную часть замка, донжон, еще двое караульных плюс, вероятно, столько же за широкими дверьми. Хотя зачем мне туда соваться? До кристалла, управляющего стационарной защитой замка, проще будет добраться по стене, так как он находится в специальной комнатке, примерно в середине башни, рядом с покоями штатного мага, вроде бы отданными на откуп потенциальной королеве. Если его удастся захватить, то дело будет сделано, отразить десант вампиров без сигнала тревоги никто попросту не успеет. Да и самих клыкастиков активные системы обороны не пощиплют, заряда в них, конечно, хватит ненадолго, но зачем лишаться даже такого сомнительного преимущества?
Разглядев все, что было нужно, я вернулся на наблюдательную площадку и, стараясь потише топать, двинулся на выход. Шустрой ящеркой или, скорее, кабанчиком выскользнул из дверей и быстро, пока никто не заметил, прокрался вдоль стены до ближайшей постройки. Судя по запаху горелого дерева – кухне. Или бане. Из кухни еще бы и едой пахло. Кстати, с этой глупой тайной операцией я забыл поужинать!
Подпрыгнув и ухватившись за край крыши, подтянулся, после чего шустро пополз по почти смыкающимся крышам в сторону донжона. Так меня с земли не заметить, а если из окна взгляд кинут, все одно обнаружат. Придется сделать небольшой круг по хозяйственно-жилому сектору, чтобы удалиться от казармы и входа в господскую часть замка, чьи часовые наиболее опасны. Да и не внушают мне доверия эти постройки, хлипковатые они какие-то. Если бы пробежался по кратчайшему маршруту, преодолевая расстояние за считаные секунды, рисковал бы не только разбудить обитателей данных жилищ, но и провалиться в гости к какому-нибудь лентяю, давно не делавшему ремонт. Путь до цели занял от силы пять минут, из которых три четверти времени и сил оказались потрачены на преодоление промежутков открытого пространства. Показалось, или кто-то из стоящих у ворот стражников отвернулся от костра и начал рассматривать внутренности двора? Черт, не показалось, трое типов в латах действительно идут в глубь охраняемой территории, а остальные их передвижения отслеживают. Но меня, судя по всему, пока не заметили. А может, приняли за какого-нибудь местного любителя гулять по чужим женам или банального воришку.
Переместившись так, чтобы увидеть меня, спустившегося с низкой крыши, стало невозможно для всех, кто не обладает рентгеновским зрением, я аккуратно запустил выросшее из руки щупальце в небольшую щель между досками, составляющими стену постройки. Все-таки хорошо иметь живой артефакт, он может проесть любую органику, не исключая и старую гнилую древесину, за считаные секунды и сделать своему владельцу дверь там, где он того захочет. Сотворенная магией конечность мягко подхватила неровный прямоугольник, края которого оказались будто выжжены кислотой, и не дала ему упасть внутрь или наружу. Протиснувшись в образовавшуюся щель и немедленно закрыв ее вставленной обратно деревяшкой, которую закрепил в проеме почти незаметной толикой магии, я обнаружил себя… в конюшне. Мда, не лучший выбор. Лошади могут заржать, да и обслуживающий их персонал может обнаружиться где-нибудь здесь, на сене. С другой стороны, стражники сюда вряд ли зайдут, ибо вор, способный умыкнуть любимого жеребца какого-нибудь рыцаря при закрытых воротах замка, вероятен примерно в той же мере, что и придворный маг, подрабатывающий карманником. Кстати, надо бы этому ремеслу действительно научиться. Учитывая, с какими драгоценностями и суммами принято расхаживать по дворцу, навык может оказаться очень-очень полезным.
