Владимир Мясоедов - Наставник дезертиров
Благодаря чутью магического паразита конюха удалось обнаружить закопавшимся в сено, буквально в трех шагах от меня. А за стенкой уже раздавались звук шагов и бряцанье железа. Нырнуть, что ли, в стойло и притвориться очень усталой от жизни ломовой лошадью?
– Я точно что-то видел, – стоял на своем солдат. – Большое! Темное!
– Может, собаку? – предположил кто-то. – Бегает тут пара шавок из тех, которых при штурме за излишнюю брехливость не порешили.
– Да оно было больше тебя! – Вот же глазастый попался. Вползти по стене вертикально вверх, как паук. Авось под потолком поискать забудут. Парочка щупалец, выходящих из рук, ткнулась в поперечную балку с влажным чавканьем и, словно лебедка, подтянула остальной организм повыше. Я для надежности еще и ноги поджал. А потом, немного подумав, прикрепил их к потолку еще двумя плотоядными конечностями, чтобы вниз не свисали. Еще бы маскировочную окраску соорудить, но уж чего не умею, того не умею.
– Ну, это ты заврался, – не поверил товарищу тот же тип, который подозревал в причине их поиска одного из лучших друзей человека. – Выше меня во всей дружине человека три найдется. И то один из них в дедушках не иначе как огра имел.
– А ты сам разве не?
– Чего?! Да я тебя!
– Хм, какое странное пятно. И воняет чем-то таким неприятным. Вроде же алхимиков при штурме видно не было, только та ведьма благородная успела парой заклятий кинуть. А ну цыц, вы оба! Конюшню проверьте.
Зашедшие в постройку солдаты с мечами наголо вошли, осторожно осмотрелись, заглянули в каждое стойло и раскопали сладко дрыхнувшего слугу. Кстати, оказавшегося в почти точно таком же прикиде, как и у них, то есть кожаная куртка плюс кольчуга и клинок на боку. Будить его, видно, из чувства солидарности с товарищем по оружию, вояки не стали, равно как и таращиться вверх. Ну, ничего, только отойдите подальше – и можете больше уже о своей дальнейшей службе не беспокоиться. Мне до каменной стены донжона буквально десять шагов осталось. Пусть двадцать или даже все тридцать. Могут заметить ползущим вверх, но сшибить уже точно не успеют раньше, чем защиту отключу.
Дождавшись, когда стражники, никого не найдя, отправились обратно, я выскользнул из конюшни и метнулся к главному строению замка. Надо успеть сделать свои дела как можно быстрее, ведь, помимо опасности проверки часовых на башне, существует еще и неумолимо приближающийся рассвет, остановить который уж точно нельзя будет никакими силами. Припомнив опыт лазания в гости к чужим женам, мой организм чуть ли не автоматически взобрался на высоту метров десяти и юркнул в ближайшее окно. Как оказалось, я попал в ванную комнату. Во всяком случае, в полу был желоб для стока воды, оканчивающийся решеткой, а чуть ли не перед лицом стояла громадная, исходящая паром квадратная деревянная ванна. Нет, скорее даже мини-бассейн, чьи борта вздымались едва ли не на высоту человеческого роста! Емкость, зачарованная чуть ли не сильнее, чем иные рыцарские доспехи, судя по наполненной энергией ауре предмета. От банального протекания такие чары вряд ли будут накладывать, они же могут упрочнить материал достаточно, чтобы под ним метеоритный дождь переждать можно было. Вдоль близкой стеночки шли полочки с какими-то непонятными баночками и фиалами, от которых за километр несло мылом, духами и алхимией, а рядышком с косметикой на крючках висело несколько полотенец разных расцветок и форм. Кажется, это я удачно зашел, вряд ли кто-нибудь, кроме самой высокородной в крепости персоны, может похвастаться подобной душевой. А значит, расчеты, произведенные на глазок и в соответствии с просмотренным планом замка, оказались верны, и помещение, откуда можно отключить магическую защиту, где-то рядом.
– Помогите, – проскрипел совсем рядом чей-то голос, и я, вздрогнув, развернулся всем телом в сторону того, кто меня обнаружил. И встретился взглядом с большим черным глазом без зрачка. – Меня превратили в попугая!
Как не выпрыгнул обратно в окно, подальше от того, кто может провернуть со мной подобную трансформацию, точно не могу объяснить. Наверное, подсознание опередило рассудочную деятельность и заявило, что с вероятностью девяносто девять процентов передо мной находится просто обычная птица, сидящая в клетке, свисающей с потолка на длинной цепочке. Просто у ее хозяина странное чувство юмора. За время изучения доступной придворному магу литературы, связанной тем или иным образом с его работой, достоверных случаев трансформации разумных в животное было встречено ровно две штуки. И обе они являлись плодом вспышки ярости эльфийской богини природы, до чьих святилищ добирались лесорубы, и датировались позапрошлым столетием.
– Лиена, ты скоро? – послышался молодой женский голос за дверью, ведущей, очевидно, в покои девушки.
– Да, сейчас, – ответила еще одна особа прекрасного пола с неплохими вокальными данными, выдающими далеко еще не почтенный возраст и соответствующую ему красоту.
– Помогите, – снова подал голос попугай, раскачиваясь на жердочке и хлопая крыльями. – Помогите!
И тут дверь медленно-медленно, ужасно скрипя, будто целый караван несмазанных телег, начала открываться. Взгляд мой заметался по комнате, но спрятаться было решительно некуда, вот разве что…
– Ты ничего не слышала? – спросила вошедшая в ванную комнату девушка и, судя по шуршанию одежды, принялась раздеваться. Во всяком случае, относительно звучные удары обувью о каменный пол быстро сменились на едва слышное шлепанье босых ступней. – Будто вода хлюпала. Ваши служанки туда какого-нибудь золотого карпа запустили, что ли, для большей экзотики?
– Да брось, тебе показалось, наверное, это птица крыльями хлопала. И потом, за визгом этой противной двери и рев дракона пропустить можно. – Судя по раздраженной интонации, хозяйку замка, бывшую здесь главной, во всяком случае, до недавнего времени, данный предмет мебели уже достал. – Давно бы заменить ее стоило, но она гномами под заказ делана, и убедить эконома все никак не получается. Видите ли, дед специально за установку такой шумной конструкции двадцать монет отвалил, чтобы быть уверенным в отсутствии врагов поблизости, когда он моет голову.
Мда, в неуловимого диверсанта я определенно заигрался, – пришла мысль в голову, омываемую теплой ароматной водой, куда, видимо, вылили какие-то благовония. В ноздри лез обильный, чуть ли не полуметровый, слой пены. Зачем, спрашивается, было сюда нырять?! Да еще от девушек, которые, судя по их дружеским отношениям, являются союзницами. А одна из них в скором времени должна стать непосредственным начальством. Хорошо хоть, что не в какой-нибудь бак с нечистотами сдуру прыгнул. Живой артефакт мою ауру, повинуясь машинально отданной команде, полностью спрятал, а значит, сейчас увидеть могут только глазами. Когда в этот деревянный бассейн заглянут. Вот только если вылезу прямо сейчас, будущая королева, пожалуй, может закатить своему потенциальному супругу изрядный скандал, обвиняя придворного мага в сексуальных домогательствах. Как бы открутиться от такой сомнительной чести, а?
– Похоже, ты из своих слуг вообще никого не любишь, – заметила Лиене вторая девушка. Интересно, кто она, если может общаться с такой персоной, входящей в высшую аристократию страны, как с равной? Подруга, заехавшая в гости и не сумевшая убраться домой из-за войны? Дальняя родственница?
– Подхалимы, ничтожества и доносчики, – непреклонно заявила аристократка. – Все только и знают, как за мной следить, чтобы я лишний раз какие-нибудь чары не сотворила!
– Ну, я как бы тем же самым занимаюсь, – заметила ей собеседница.
– Ха! Сравнила! Ты вражеский чародей, наблюдающий за пленным магом! А они просто… просто… просто… Эх, Фера, как бы я хотела быть кем-то вроде тебя! Сильной! Опытной! Самостоятельной!
Совсем рядом с краем монументальной ванны зашлепали босые ноги, и я полностью ухнул в слой пены, к счастью, способный скрыть под собой едва ли не подводный атомный ракетоносец. Да и тесно бы тут стало, только если залезть сюда минимум отрядом в двадцать пять – тридцать человек. На поверхности под созданным из мыла камуфляжем осталось только одно ухо, чтобы нить беседы не потерять. А руки цапнули висящий на шее кошелечек со свернутым пространством. Где-то там у меня была цепочка для обуздания колдунов, которых стоит взять живыми. Тонкая, прочная, с браслетами оков, напрочь отбивающими возможность творить чары и подстраивающимися под руку того, на ком ее застегнули. Из запасников Фильери спер, когда на эту миссию собирался. Правда, предназначал ее для Джулии или Медовицы, если кто-нибудь из них вдруг начнет доставлять неприятности, но чувствую, и сейчас она может очень-очень пригодиться.
– Скажешь тоже, – хмыкнула Фера, и содержимое мини-бассейна заколыхалось, а я едва сдержал недовольное бульканье, когда в выставленное наружу ухо начала затекать жидкость. По несколько расширенному закону Архимеда, с появлением в емкости двух неодетых девушек уровень воды и темперамент находящегося там мужчины резко ползут вверх. Жалко, из-за слоя пены, почему-то лезущей не только вверх, но и вниз, словно пузырьковый айсберг, не удается оценить их фигуры. Эта белая гадость почти весь обзор закрывает. – От сильного могущественного самостоятельного мага у меня есть только гордая фамилия Портал!
