Владимир Мясоедов - Наставник дезертиров
– А еще они сильно боятся прогневить колдуна, способного живьем сожрать дракона, – хмыкнула Медовица. – И потому дисциплина у них сейчас даже не железная, а стальная, ибо в свою способность спрятаться от чернокнижника подобного уровня, взбешенного провалом операции, не верит никто. Мда, жаль, я это зрелище своими глазами не видела…
– Вот уж поверь, ничего особо интересного ты не пропустила, – заверил ее я, внутренне передергиваясь. Пожалуй, это одно из тех воспоминаний, которые лучше бы забыть. Полностью. – Так как думаешь, если сейчас небольшую речь сказать, из замка нас услышат?
– Вряд ли, – пожала плечами вампирша. – Даже если там случайно на стене затесался какой-нибудь эльф, чтобы различить слова, сказанные на подобном расстоянии, ему понадобится воспользоваться магией.
– Тогда попрошу минуточку внимания! – Мой рык раскатился по всему каравану, заставив людей вздрогнуть. – Господа, вы все знаете, зачем вы тут. Прикрывать меня и служить ширмой, за которой будет проворачиваться настоящее дело. Видят боги, я бы пожелал иметь здесь и сейчас совсем иную массовку, но приходится работать с тем, что есть. Так вот. Вне зависимости от того, что будет дальше, всем здесь присутствующим придется качественно играть свои роли и слушаться команд. Конечно, вы можете решить, будто власти Виреи, если предупредить их о недружественном визите придворного мага Азалии, смогут защитить нужного им человека от жуткого чернокнижника. И будете правы. У них действительно есть солдаты, маги, рыцари, боевые жрецы и даже ручные драконы. Вот только подумайте пару секунд и скажите, вы правда верите, что все эти силы добра, все эти паладины в сверкающих доспехах и иже с ними будут брошены на защиту какого-то преступного отребья, способного оказаться полезным только один раз? Вижу, что нет. А потому о предательстве даже не помышляйте и помните – если все пройдет удачно, вас хорошо наградят. А если нет, я всех найду. И сожру! Благодарю за внимание.
– Ну ты прямо оратор, – насмешливо фыркнула вампирша, стоило лишь закончить выступление. – Знаешь, если выгонят из магов, иди в проповедники. Или в паяцы, тем тоже хорошо подвешенный язык просто необходим.
– Вообще-то красивым девушкам принято многие слова прощать, а не наказывать сразу, – смерил Медовицу неприязненным взглядом я. – Или они расплачиваются за свои ошибки несколько иным образом, куда более приятным. Смотри, как бы и тебе подобным заниматься не пришлось. Где остальные кровососы?
– Так, может, я только того наказания и жду, – кокетливо похлопала глазами вампирша, если бы не лохмотья и камуфляжная грязь, выглядевшая бы весьма соблазнительно и, вне сомнения, без малейших колебаний использующая собственные достоинства ради достижения поставленных целей. Познакомить бы их с графиней Сейлел, уверен, обе роковые соблазнительницы, если не перебьют друг дружку сразу, найдут много тем для увлекательной беседы. – Ужинают неподалеку в овраге, набираясь сил для драки. Когда придет время, будут здесь быстрее, чем я успею стену перелететь.
– Хорошо, тогда подготовь свои органы к изъятию и продаже на черном рынке, – кивнул ей я, отгоняя подальше мысли о том, кто именно пошел на прокорм такому числу кровопийц. – Ладно, ладно, не бледней так, шутка. На первый раз прощаю, после второго за все ответишь. Поднимай меня вверх, а потом жди, пока в защите крепости не появится проход. Эх, и почему мне в свое время стелс-экшены так не нравились?
Последние слова вряд ли кто из стоящих рядом успел расслышать, поскольку вампирша, мгновенно отрастившая крылья, уже сжала меня в объятиях и вознеслась в небеса. План проникновения в крепость и изъятия нужной нам особы, вкупе с усекновением всех солдат Виреи, которые окажутся, на свою беду, не в том месте не в то время, был прост, как все гениальное, и базировался на знании охранных систем захваченного замка. Переделать сложную паутину чар, окутывающую его, было сложно. И долго. Опутать паутинами заклинаний не дверной проем и даже не маленькую комнату, а такую громадину, волей-неволей оказавшись вынужденным стыковать весьма разнородные элементы, по меньшей мере проблематично даже для очень-очень опытных ритуалистов, которые во вражеском войске имелись не в таком уж и большом количестве. За несколько дней, прошедших с момента захвата, вражеские колдуны вряд ли бы успели это сделать. И в результате крепость, с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, имела ту же охранную магию, что и раньше, только немного поврежденную при штурме. Может быть, немного подправленную благословениями бога войны. Но все равно имеющую дыры, которыми грех не воспользоваться.
Против нежити, демонов и темных магов со времен древних были разработаны чары, аналогичные по своему принципу действия радару и засекавшие вышеупомянутые объекты в определенном радиусе вне зависимости от того, идут ли они по земле, ползут под ней или же парят в воздухе. Против посланцев богов, жрецов и паладинов, кстати, тоже, только применялись на пару порядков реже, ибо они тайным проникновением себя почти никогда не утруждали, предпочитая проламывать стоящие перед ними препятствия грубой силой. Но на обычные живые объекты или стихийную магию такие заклинания не реагировали принципиально, против них требовалось совсем другое волшебство, узконаправленное и с ограниченной зоной действия. Нет, теоретически можно их было и на крепость натянуть, но тогда количество ложных срабатываний от начавшегося дождя, поднятого ветром песка и пыли или обсевшей стену стаи голубей, принятых магией за вражеских захватчиков, возросло бы до астрономических величин, сделав всю систему попросту неэффективной. Короче, защищались ими лишь ворота, дверные и оконные проемы, гребень стен, воздух над двором, куда могла приземлиться вражеская авиация, но только на той высоте, где никогда не натянут бельевую веревку.
Медовица за то время, пока я пребывал в раздумьях, уже поднялась на необходимую высоту и сместилась в сторону замка, теперь зависнув за пределами радиуса, в котором бы ее обнаружили, аккурат над одной из боковых башен крепости. Донжон подошел бы лучше, но, увы, именно там, скорее всего, находятся вражеские командиры, а следовательно, и маги со жрецами. Кто-нибудь из них вполне может почувствовать угрозу, какие-нибудь посторонние тонкие эманации, или попросту иметь аномально хороший слух, после чего провести проверку подозрительного явления и разрушить все наши планы.
– А вы тяжелый, мэтр, – доверительно поведала мне она, не разжимая своих крепких объятий. – Если бы еще и доспехи надели, так точно бы надорвалась, а так просто устала и проголодалась. И сейчас ощущаетесь ну почти совсем как обычный человек. Так бы и укусила, если бы не знала, что в ответ меня обглодают до костей быстрее, чем до земли долечу.
– До крыши, – поправил ее я, смотря вниз и морщась от осознания того, что тело прикрывает лишь мантия, по большому счету способная лишь затягивать дыры в себе самой, а не служить защитой. Сорок метров. Высоко. Будет больно. А живой артефакт, в котором больше нет осколка души Джулии, да к тому же специально сбившийся в максимально плотный комок, чтобы как можно меньше выпускать посторонних энергий во внешнюю среду, наверняка не сможет полностью убрать все неприятные ощущения. – Стражника, который там находится, хорошо чуешь?
– Я его даже почти вижу, – ответила вампирша, чье племя могло пользоваться и тепловым зрением, помимо обычного. – Не бойтесь, мессир, не промахнусь.
– Ну, тогда… – Я поглубже вздохнул, собираясь с силами и готовясь к очень неприятной процедуре. А заодно велел живому артефакту полностью блокировать голосовые связки, чтобы в самый неподходящий момент не заорать от испуга. – Бросай!
Метательный снаряд, в виде придворного мага Азалии, выпущенный с большой высоты, пролетел дистанцию, сравнимую с той, которую спортсменам предлагают пробежать на время, пробил тонкую черепичную крышу башни, защищающую от непогоды и максимум от стрел, и вмял в добротный каменный пол наблюдателя, убив его на месте. С щелчками вставали на место сломанные или вылетевшие из суставов кости, зарастали раны, полученные от экстремального торможения, тихонько кружась, падал из дыры в потолке лоскут маскарадного рубища, зацепившийся за какую-то балку. Судя по всему, план удался, и магическая защита, прикрывавшая от внешнего проникновения стены, а также двор крепости и двери, осталась неколебима, вследствие чего обитатели замка, где так и не прозвучал сигнал тревоги, должны были мирно почивать в своих постелях.
– Эй, Шел, чего там у тебя происхо… – Дверь открылась, и оказавшийся за ней солдат из караулки шагнул внутрь наблюдательной площадки раньше, чем осознал, что именно увидел. А затем щупальце живого артефакта, выросшее из груди сразу после приземления, метнулось вперед и, впившись в шею человека, мгновенно сломав ее, потащило его в сторону от входа. Но какого-то особого шума при этом не произошло, а значит, третий караульный, а больше на такой пост ставить устав Виреи, да и Азалии, впрочем, тоже, не велит, скорее всего, не станет поднимать тревогу раньше, чем услышит звуки битвы или крики, ведь за ложный сигнал по головке его не погладят. Скорее уж исполосуют всю спину кнутом. Нет, если парень, сейчас начинающий остывать у стеночки, не вернется обратно через несколько десятков секунд, визит его поднятых по тревоге сослуживцев неизбежен, но данного времени мне вполне хватит, чтобы полностью восстановиться и самому встать на ноги.
