Максим Глухманюк - Бездна Спаситель
И они стали есть. И пить. Через пол часа мясо, напитки и хлеб закончились. Небольшая свеча почти прогорела.
– Я… Я не могу дышать, – еле выговорил Антон.
– И я, – икнул его брат.
– Хорошо, – сказал дядя, ковыряясь в зубах деревянной щепкой, которую оторвал от подноса. – Немного посидим, чтобы пища улеглась, и в путь.
Сидели они молча. Желудки были переполнены. Алексей постоянно икал.
Звучала спокойная музыка. Картежники все еще играли в карты у камина. Клон, который курил и ел в углу у оркестра, уже ушел.
Новый посетитель сделал заказ. Потом начал что-то обсуждать с другим клоном, с которым бармен говорил до этого. Разговор перерос в крик. Началась драка.
– Ох уж эти клоны, – иронично заметил Анатолий.
Братья снова хихикнули.
Наконец, когда Алексей перестал икать, троица отправилась в путь. Вернулась на пирс, к своей лодке.
– Какой ужас! – крикнул дядя. – Наша лодка!
Он бросил сумки на пирс, наигранно схватился за голову и стал кричать. Очевидно, на языке клонов. Вокруг охотника сразу же собрался десяток бородатых работяг. Один из них споткнулся и упал с пирса в воду.
Из толпы вышел клон и подошел к дяде. Одежда его была намного грязнее, чем у всех остальных. А лицо – еще серьезнее.
– Кажется, это их начальник, – подумал про себя Антон.
Дядя поговорил с начальником. Все так же наигранно вскрикивая, указывая на лодку и хватаясь руками за голову. Тот кивнул. Гаркнул на толпу. Все разбежались и принялись за работу.
Клон, который свалился в воду, уже утонул и плавал на поверхности лицом вниз.
– Отлично, нам дадут новую лодку, – сказал дядя братьям и хитро подмигнул.
Начальник отвел охотника и парней на другой конец пирса. И указал на лодку. Что-то нервно буркнул и ушел.
– Теперь у нас есть новое корыто, – сказал Анатолий, оглядываясь по сторонам и хитро улыбаясь.
Братья хихикнули.
– Там кто-то утонул, – сказал Антон.
– Ну, бывает, – пожал плечами охотник. – Залезайте в лодку. Пора плыть.
Братья залезли, поудобнее разложив сумки. А дядя стал отвязывать канат.
Лодка была совсем новая. Свежая белая краска покрывала ее со всех сторон. Весла тоже были совсем новенькие. И белые. Краска с них облезла лишь в том месте, где весла терлись о борта.
Анатолий отвязал канат, прыгнул в лодку и стал работать веслами. Пирс начал удаляться, растворяясь в тумане из пара и дыма.
– Теперь наш путь лежит в Долину Забытых Искателей, – сказал охотник.
Антон уже изучал карту на экране своего устройства.
– Так. Ага. Вниз по течению. Левый берег. Сорок семь километров, – прокомментировал Антон.
– Именно так, – согласился дядя. – У вас будет время вздремнуть. Если хотите. Эта лодка понадежнее… Чем та.
– Ты и про ту вначале говорил, что она надежная, – заметил Антон. Внутри у него медленно просыпалась паника.
– Ну… Тогда я соврал, – пожал плечами дядя.
– Я так и знал! – сказал Антон. – Ладно, хоть признался!
Алексей хихикнул.
Братья решили, что вздремнуть им не повредит. Ну и вздремнули. Время во сне пролетело быстро. Антону показалось, что он вовсе и не спал. Только закрыл глаза, как его сразу же разбудили. После пробуждения парней тошнило.
– Кажется, меня укачало, – сказал Антон.
– Ага, есть такое, – согласился Алексей.
– Пройдет, – успокоил Анатолий.
Охотник спрыгнул в воду. Воды было по пояс. Потащил лодку к берегу. Когда воды стало по колено, лодка заскрипела днищем о камни и коряги. И остановилась.
– Ну, вылезаем, – сказал Анатолий. – Надо затащить ее и спрятать вон в тех кустах.
Антон спрыгнул с лодки в воду. И почувствовал, что земля под ногами качается из стороны в сторону. Алексей ощутил то же самое. В желудке шевелился холодный комок. Внизу живота противно урчало.
– Как же меня тошнит, – сказал позеленевший Антон.
Охотник достал из сумки мешочек с солью и протянул младшему.
– Кинь щепотку соли в рот. Это поможет.
Антон последовал совету. Через несколько секунд тошнота почти прошла.
– О, сработало! – удивился парень, протягивая мешочек брату.
– Конечно сработало, – сказал Анатолий. – Всегда срабатывает.
Охотник выгрузил сумки из лодки. Положил их на большой плоский камень.
– Ну, навались! – крикнул дядя, выталкивая лодку из воды.
Парни стали помогать. Под ногами был песок вперемежку с камнями. Лодка нехотя продвигалась по берегу. Сантиметр за сантиметром. Часть краски с левой стороны днища облезла.
Наконец, корыто удалось дотащить до кустов. Анатолий мастерски замаскировал его ветками и сухими палками. Отряхнул руки.
– Вот так. Нормально, – сказал он.
Антон закинул в рот еще одну щепотку соли. Растер соль по деснам и щекам.
– А мама покупает от тошноты дорогие таблетки, – сказал он. – Надо будет продать ей твой рецепт. Он ведь не запатентован?
– Кажется, нет, – улыбнулся Анатолий.
– Отлично.
Каждый взял свою сумку. Отряхнул руки от краски, а ноги – от песка. Антон достал устройство и сверил маршрут.
– Хм. Еще пару километров придется пройти пешком, – сказал он.
– Ну так пошли, – сказал дядя.
И они пошли.
Пробравшись через густые заросли кустарника, троица оказалась у склона невысокого холма. За холмом был еще один. А там и следующий. Растительность на холмах была, но довольно скудная. В основном – островки какого-то больного орешника и заросли пожелтевшей лозы.
– Какие странные холмы, – заметил Антон. – Они рукотворные?
– Почти, – кивнул Анатолий. – Они маготворные. Холмы защищают Долину Забытых Искателей. От ветров. Ну и от всякого разного.
Сколько склонов они преодолели, Антон не знал – сбился со счета. Последний холм был покрыт лишь низкой желтой травой. Алексей первым забрался на вершину холма и остановился.
– Ничего себе… – пробормотал он.
– Что там? – спросил Антон, карабкаясь по крутому склону. Он запыхался и весь вспотел.
Наконец, младший забрался на верх. И тоже остановился, уставившись вдаль. Стоять ровно он не мог из-за усталости и отдышки, поэтому уперся руками в колени и громко дышал. Анатолий шел позади парней. Он тоже уже почти вскарабкался.
– Ну и ну… – протянул Антон. – Никогда не видел ничего подобного.
Впереди, под холмом, было огромное кладбище. Не смотря на то, что парни стояли на холме, кладбище тянулось до самого горизонта. Терялось за ним. Как морская гладь.
Кладбище было абсолютно плоским. Ни единого оврага или холма. Всюду торчали кресты, памятники и статуи. У многих крестов горели свечи или факелы.
Небо было черным от тяжелых грозовых туч. Но кругом было достаточно светло. Откуда шел свет – было неясно.
Наконец, Анатолий вскарабкался на вершину. Он тоже запыхался.
– Дядя… Долина Забытых Искателей – это кладбище?! – удивился Антон.
– Ну да.
– Странно. В помощнике было сказано, что это долина с памятниками… – Антон полез за устройством в карман.
– Так и есть. Один памятник – один погибший участник испытаний. Вон их сколько тут…
Алексей шумно сглотнул. Антон листал справку об этом месте.
– Ну ладно. Пошли. Нужно пробраться вглубь.
Троица спустилась с холма. Со стороны долины склон был более пологий. Ни одного деревца или куста не было, на сколько хватало глаз. Кругом росла лишь густая трава. Она была чуть выше щиколоток.
В небе урчало. Казалось, вот-вот начнется дождь. Ливень. Тяжелые тучи крутились по спирали. Их засасывало в дыру посреди неба. Провал над бескрайней долиной.
Анатолий заметил, как младший смотрит на небо и сказал:
– Дождя не будет. Здесь всегда такая погода. Всегда тучи. Всегда гремит.
– Почему так? – спросил Антон.
– Это грязь, о которой я говорил. Грязь от магии.
Больше дядя ничего не сказал. Идти дальше продолжили молча.
В Долине Забытых Искателей была очень странная атмосфера. Воздух тут был словно наэлектризован. Заряжен.
Тоской?
Возможно…
Отчаянием?
Определенно…
Тяжестью?
Да…
Антон брел, сверяясь с устройством. Солнца видно не было. Нельзя было даже примерно сказать, с какой оно стороны. И есть ли оно тут вообще.
– Должно быть, эти лампады наполняются маслом сами. При помощи магии, – подумал Антон.
Обычно, когда над головой висят такие тяжелые тучи, в воздухе пахнет свежестью и сыростью. Но здесь не пахло. Воздух в долине был чистый. И ветра здесь не было. Воздух словно затвердел.
Через каждые несколько шагов из земли торчал маленький памятник. Большей частью это были простые каменные кресты. Из серого мрамора. Иногда встречались статуи. Или круглые камни с дырой посередине, в которой летал голубой огонек.
Несколько раз парни споткнулись о горящие лампады и каменные фигурки. Почти у каждого памятника стояла лампада или свеча. И лежала какая-нибудь вещь. Как понял Антон, вещи принадлежали погибшим.
Вот серый крест. Высотой примерно до пояса. Под ним горела маленькая свеча. И лежал разбитый «помощник».
