Максим Глухманюк - Бездна Спаситель
Перед парнями была двухстворчатая дверь. Такие обычно стоят в салунах. В фильмах о ковбоях.
Антон протянул руку, чтобы открыть створку. Но из дверей выскочило несколько бородатых работяг. Они едва не сбили парня с ног.
– Аккуратнее, – сказал дядя. – Не мешайте им. Они очень нервные.
Братья снова хихикнули.
Троица зашла в помещение.
Внутри было светло и просторно. Кажется, это был склад. Кругом были штабеля. Досок, мешков с зерном, кувшинов, рулонов гудрона и прочего. Под потолком висело множество ярких ламп.
– Лампы такие же, как у нас на фонарных столбах! – подметил Антон.
– Обычные натриевые лампы, – ответил Анатолий. – Нам сейчас нужно пройти на другой конец складов. Потом дворами. И на центральную улицу Главного Механизма. Там первое задание вашего испытания будет зачтено. Ну, обычно так. Посмотрим.
Антон оторвался от разглядывания склада, достал устройство, включил, выбрал язык и проверил их с братом задания.
– Пока не засчитали, – сказал он.
– Я и говорю – нужно пройти на центральную улицу, – кивнул Анатолий. – Пошли, я знаю дорогу.
И они пошли.
Кругом была суматоха. Еще большая, чем на пирсе. Множество хриплых криков перемешались с грохотом механизмов. В дальнем левом углу склада что-то мерцало.
– Должно быть, сварка, – подумал Антон.
Кран-балка то и дело проносил над головами связки с грузами.
Сверкнула яркая вспышка. Раздался оглушительный хлопок. Помещение стало наполняться белым едким дымом. Что-то посыпалось. Антон с ужасом понял, что это были куски работяг: клочки одежды, конечности, головы.
Работяги побросали все свои дела и побежали в сторону звука. Шум стал такой, что трудно было услышать даже самого себя.
– Нитроглицерин, – прокричал Анатолий. – Взрывается у них постоянно.
Это могло звучать смешно, если бы не окровавленные куски тел. Совсем неподалеку от Антона упала оторванная голова. Парню на миг показалось, что голова еще жива, ведь ее глаза… ее рот… Еще шевелились!
Охотник повел племянников через склад. Путь петлял. Из-за взрыва нитроглицерина рабочие собрались где-то там. И под ногами не мешались. Вскоре, троица оказалась на улице. Выход со склада выводил на длинную узкую улицу.
Дорога была выложена камнем. Слева и справа от дороги высились кузницы, мастерские и магазины. Кругом были все те же работяги в испачканных комбинезонах. Некоторые торговали. Другие куда-то спешили с большими сумками. Никакой зелени на улице не было. Ни единой травинки.
– Ого, сколько их тут! – воскликнул Антон. – Целый город клонов…
– Поверь мне, – сказал Анатолий, – их гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Это всего одна улица.
Алексей, как и младший брат, крутил головой по сторонам. Рассматривал странные улицы. Странных работяг. Слушал их смешную речь. И шел за дядей. Камни, которыми была выложена дорога, лежали неровно. Некоторые сильно торчали. И братья то и дело о них спотыкались.
Минут через двадцать троица оказалась на центральной улице. Бородатых карликов здесь было еще больше. Толкучка на центральной улице очень походила на ту, что бывает на главной площади города во время больших праздников. Например, на Новый год. Кругом была суета.
Антон заметил, что один из клонов бегает без ботинка. И ищет его. Парень пихнул брата и указал на бородатого беднягу:
– Смотри, кажется он потерял ботинок…
Братья хихикнули. Алексей вспомнил, как потерял в трясине носок.
Внезапно, устройство Антона издало громкий «бульк» и завибрировало.
– О! – спохватился Антон. – Кажется, засчитали.
Он достал устройство из кармана.
– Точно! Ура! Первое задание пройдено!
Алексей достал свое, включил и выбрал язык. Когда его помощник прогрузился, то издал такой же «бульк», как и у младшего брата. Конечно, ход выполнения задания Алексея можно было посмотреть и на устройстве Антона. Но мало ли. Осторожность не помешает.
– Где тут?.. – спросил Алексей.
– Дай покажу, – Антон взял устройство старшего и на автопилоте открыл нужную вкладку. Вернул устройство хозяину.
– Да, все нормально, – кивнул Алексей.
– Вот и славно, – сказал Анатолий. – Хотите перекусить?
Парни переглянулись. Они хорошо поели около трех часов назад. Есть не то, чтобы хотелось… Но чувства сытости уже не было. А запасы пищи в сумках нужно было экономить. Они еще могли пригодиться. Неизвестно, что ждет впереди.
– Пожалуй, – кивнул Антон.
– Ты взял деньги? – спросил Алексей.
– Взял, – кивнул Анатолий. – Ну, тогда пошли. Есть тут одно место…
И Анатолий повел племянников.
Преодолев несколько узких грязных переулков и пару улиц, троица оказалась на чистой и спокойной площади. Кузниц и коптящих труб вокруг больше не было. Узкий водный канал разделял площадь ровно пополам. Дома вокруг были совсем маленькими. С красными крышами.
– Жилая площадь, – сказал дядя. – Нам сюда.
Анатолий зашел в один из домиков. Вход был низковат даже для Антона. Пришлось пригнуться.
Это была закусочная. Или таверна. Или что-то подобное. Внутри пахло квасом, мясом, салатами и табаком. Потолок в помещении был достаточно высок, чтобы все трое смогли выпрямиться во весь рост.
В дальнем конце помещения, напротив входа, была барная стойка. У левой стены был большой камин. В нем горел огонь. У правой располагался маленький бородатый оркестр: барабанщик, гитарист и флейтист. Всего их было трое.
В центре помещения стояло несколько квадратных столов. И множество табуретов. Посетителей было мало. Два клона играли в карты возле камина. Один сидел у барной стойки и о чем-то разговаривал с барменом. И еще один сидел в темном углу, возле оркестра. Курил и ел.
В крыше было несколько решетчатых окон. Сквозь грязные стекла в помещение лился насыщенный желтый свет.
– Ну, – сказал дядя, скидывая сумки на один из столов, – присаживайтесь. Сейчас я все закажу.
Братья расселись за столом, продолжая крутить головами по сторонам. Дядя пошел к бармену. Мебель для парней была низковата. Тяжелый деревянный стол был братьям едва ли выше колен. Табуреты были еще ниже. На столе стоял маленький кувшин. По видимому – с водой. Поверхность стола была в глубоких порезах. Кажется, от ножа. Местами прилипли капли парафина.
Дядя быстро вернулся.
– Я заказал, сейчас все приготовят. Подождем несколько минут.
И троица стала ждать. Анатолий смотрел в камин и думал о чем-то своем. Парни продолжали с интересом разглядывать помещение. И картежников. Те о чем-то спорили.
– Они просто как две капли воды, – пробормотал Антон.
– А? – опомнился охотник. – А! Ты про них. А как еще, они же клоны!
– О чем они спорят? – спросил Алексей.
– Да бог их знает, – сказал дядя. – С ними это постоянно. То спорят, то дерутся. С ними регулярно случаются несчастья. То в механизм свалятся какой, то в чан с жидким металлом. Или с большой высоты упадут. Чего от них еще можно ожидать…
– Они похожи на детей, – сказал Антон. – Только лица очень серьезные и голос хриплый.
– Пожалуй, похожи, да. После выращивания, их обучают всего пять лет. За это время они учатся читать, писать, считать. Управляться с механизмами. Ну и по мелочи. Социальная адаптация и опытность у них хромают.
Дядя помолчал и добавил:
– Наверное поэтому они так и не научились обращаться с нитроглицерином. Как взрывались двадцать лет назад, так до сих пор и взрываются!
У Антона перед глазами снова возникла оторванная взрывом голова. Она моргала, а ее рот шевелился в безмолвном крике. Парень тряхнул головой, отгоняя эти мысли.
– На кого они работают? – спросил Антон.
– На Ментала, – ответил Анатолий. – На кого ж еще.
Бармен зазвонил в колокольчик и что-то крикнул хриплым голосом.
– Это нам, – сказал Анатолий и пошел забирать поднос.
Подносом служила тонкая овальная доска из темного дерева. Дядя забрал с барной стойки заказ и отнес его за стол. Снимать с подноса ничего не стал. Поставил его на стол, как есть.
– Приятного аппетита, – сказал он.
На левой стороне овальной доски стояли три глубокие керамические миски. В них были кусочки жареного мяса. С них еще шел пар.
На правой стороне стояли три высокие узкие кружки. Деревянные. Они были сложены из отдельных брусков, которые стягивались двумя железными обручами. Ручек не было. Напиток в кружках пенился. Пена уже вылезла из одной и начала стекать на поднос.
Посередине лежала добротная краюха ржаного хлеба. И подставка с горящей свечой.
– Ого! И сколько ты заплатил за такую роскошь? – спросил Антон.
– Три серебряника, – ответил Анатолий.
– Дешево. У нас, в земном мире, за такое пришлось бы отдать тысяч пять…
– В этой таверне все дешево, – пожал плечами Анатолий. – Ешьте. Пока не остыло.
И они стали есть. И пить. Через пол часа мясо, напитки и хлеб закончились. Небольшая свеча почти прогорела.
