Максим Глухманюк - Бездна Спаситель
Вот круглый белый камень. На камне выгравирован угловатый узор. Рядом – горит лампада. А возле нее лежит…
– Это же палец!.. – с ужасом прошептал Антон.
– Ага, – кивнул Анатолий. – От некоторых остается лишь палец. А иногда – не остается ничего…
– Да их же здесь тысячи тысяч… – сказал Алексей. – И это только погибшие? А сколько их всего?
– В несколько раз больше, – ответил охотник.
Антон продолжал рассматривать памятники. Надгробия. Статуэтки. Кресты.
Под очередным крестом лежал плюшевый мишка. Он был весь в крови. Местами из него вылез пух. Одного глаза не было.
Под мраморной статуэткой ангела валялась кукла.
Под прямоугольным надгробием валялся обгоревший ботинок. Без шнурков.
Под мраморной сферой лежал фотография. Она давно выцвела. Кажется, на фотографии были изображены двое. И они обнимались.
Мурашки ползли по спине Антона. Медленные и холодные. Они прокрадывались в самое сердце. Алексей чувствовал то же самое.
Наконец, устройства братьев одновременно издали «бульк» и завибрировали. От неожиданности парни подпрыгнули.
– А! – воскликнул Антон. – Наконец…
Он достал устройств и проверил.
– Второе задание выполнено.
– И у меня, – сказал Алексей, открыв вкладку, которую ему показал младший брат на центральной улице Главного Механизма.
– Отлично, возвращаемся. Уже вечереет. Или вы хотите остаться? – улыбнулся Анатолий.
– Не хотим, – хором ответили парни.
– Возвращаемся к лодке? – спросил Антон.
– Да, – ответил охотник. – Заночуем на берегу.
И троица отправилась назад, по своим следам. Когда они вернулись к лодке, вокруг уже сгущались сумерки.
– Костер разводить не будем. Место открытое. Мало ли кто нас увидит. Ешьте и ложитесь спать. Часов через восемь я вас разбужу. И лягу сам.
Парни съели несколько сухих кусочков мяса. И парочку вялых фруктов. Конечно, ужин был не таким вкусным и питательным, как обед в таверне в Главном Механизме. Но голод отступил.
Парни легли прямо на песке. Рядом с кустарником, в котором дядя спрятал лодку. Воздух возле реки был свежим и влажным. И парни довольно быстро уснули.
Охотник просидел все восемь часов практически неподвижно. Чтобы не выдавать себя. Рука постоянно была на рукоятке ножа.
Но никто не напал. Анатолий даже сожалел, что этой ночью никого не удалось зарезать. Места здесь были тихие. Кроме шуршания веток и тихих водяных всплесков тишину больше ничто не нарушало. Когда пришло время, Анатолий разбудил племянников.
– Я посплю часов пять. Больше мне не надо. Разбудите меня примерно в полдень, – с этими словами охотник упал под куст. Через минуту он уже храпел.
Парни слегка перекусили, еще немного истратив запасы провианта. Антон остался на берегу, возле дяди. Алексей же отправился в заросли.
– Посмотрю, может найду чего интересного, – сказал он.
И исчез в кустах.
Его не было часа полтора. Вернулся он с добычей.
– Смотри, что я нашел.
Майка Алексея была заправлена в штаны. А под майкой были лесные орехи. Как в сумке у кенгуру.
– Я нашел их в той стороне, – указал Алексей. – Там целая поляна. Смотри, какие они спелые!
Старший выправил майку – орехи упали в песок. Он взял один из орехов и сжал его пальцами. Послышался хруст. Скорлупа рассыпалась. В руке у Алексея осталось крупное ядрышко лесного ореха.
– Да оно же просто огромное, – заметил Антон. – Я таких никогда не видел. Ты уверен, что их можно есть?
– Не-а. Дядя проснется, спросим у него. Он-то уж точно знает. Не ешь их пока…
– Окей.
Чтобы чем-то занять себя, пока дядя отдыхает, парни стали собирать камни и складывать из них нечто вроде пирамиды.
– Мы уйдем, а она останется, – все говорил Антон. – Если ее сделать достаточно большой, то она будет стоять здесь десятки… Сотни лет
– Кажется, у кого-то проснулись египетские гены, – усмехался Алексей
Когда пришла пора будить охотника, пирамида из камешков уже доходила Антону до пояса.
– Что, уже? – удивился Анатолий.
– Уже, – кивнул Антон.
Охотник протер глаза, потянулся и пошел умыться в реке.
– О! – воскликнул он, заметив пирамиду. – Это вы сделали?
– Угу, – закивал Антон.
– Неплохо, – дядя потрепал Антона по волосам.
Алексей показал дяде орехи.
– Да, их можно есть, – сказал он. – Вроде бы.
Потом охотник наскоро перекусил. Заодно, попробовал орехи
– Да, обычные орехи, – сказал он.
И парни тоже съели несколько штук. Орехи были жесткие и жирные. Их приходилось очень долго жевать, прежде чем комок получалось проглотить. Перекусив, троица вытащила лодку из кустов. Спустила ее на воду и отплыла.
– Осталось добраться до Грозовой Вершины, – сказал Антон. – Судя по карте, она находится на противоположном берегу.
– Одно из немногих мест, – сказал Анатолий, – в которых я еще не был.
– От берега до Грозовой Вершины придется прогуляться… Двадцать километров, – сказал Антон, после чего убрал устройство в карман.
– А, кстати! – обратился к дяде Антон. – Ты знаешь, как сделать, чтобы «помощник» не выключался из-за бездействия?
– Конечно. А вы до сих пор не разобрались? – удивился дядя.
– Я искал, где это настраивается. Но не нашел… – младший протянул устройство охотнику.
Анатолий открыл нужную вкладку и показал племяннику, где и что нужно выбрать.
– Вот, запомнил? – охотник вернул устройство.
– Кажется, да. Я так и не понял, у них что, нет батарейки?
– Нет, они работают от магии. Частично.
– Зачем же они в таком случае сами выключаются? – спросил Антон.
– Если «помощник» будет слишком долго во включенном состоянии, то он выдохнется. И в итоге выключится. И придется подождать, пока он восстановится…
– Ага, кажется понял, – ответил Антон. – Значит батарейка все же есть. Пускай она и магическая.
– Вроде того, – кивнул Анатолий и продолжил работать веслами.
Течение было сильным. До противоположного берега было около километра. Но дядя работал веслами уже два часа. Лодку сильно сносило.
– Пожалуй, – сказал Анатолий, – мне надо передохнуть. Леха?
И Алексей принял весла. Стал грести. Охотник тем временем утолил жажду, почти полностью осушив свой бурдюк.
– Кажется, до берега осталось метров сто, – сказал Антон.
– Где-то так, да, – кивнул дядя. – Сейчас несколько минут отдохну , и сделаю последний рывок. Боюсь, Алексей не справится с течением.
– Так и есть, – сказал запыхавшийся Алексей. – Нас сносит, мне не хватает сил.
Переведя дух, Анатолий набросился на весла и начал грести изо всех сил. Берег стал приближаться. Течение было таким сильным, что охотнику приходилось наваливаться на весла всем своим весом. Весла жалобно скрипели и потрескивали. Кажется, они вот-вот могли сломаться. Металлические петли в центре бортов, в которые просовывались весла, все больше и больше расшатывались.
Наконец, до берега осталось около двадцати метров. И лодка загремела днищем о коряги и камни.
– Ура, – выдохнул охотник, бросая весла и спрыгивая в воду.
Дядя потащил лодку к берегу. За веревку, которая была привязана к носовой балке лодки. Когда лодка легла на мель, братьям пришлось из нее вылезти и помочь. Затащив лодку на берег, все трое упали на песок без сил. И лежали так несколько минут, громко дыша.
– Это было непросто, – наконец, сказал Антон.
– Да, – согласился старший.
– Вот поэтому я такой здоровый, – вновь напомнил дядя. – Чтобы не откинуться от подобных ежедневных приключений.
Парни засмеялись. И закашлялись.
– Надо идти, – сказал Анатолий. – Хорошо бы успеть до ночи.
– Было бы неплохо, – сказал Алексей. – Я уже хочу домой.
– Я тоже, – простонал Антон. – У меня болят все мышцы и все кости… От этих приключений.
На этот раз полоса пляжа оказалась слишком широкой. Лодку пришлось прятать прямо на открытой местности. Тащить корыто через весь пляж было слишком тяжело.
Анатолий своим огромным тесаком нарубил веток. Алексей надрал травы и притащил несколько гнилых коряг. Антон натаскал ила. После получаса возни лодка спряталась под толстым слоем маскировки. Теперь со стороны она выглядела как большой камень, облепленный водорослями, сухими ветками и листвой.
– Нормалек, – сказал дядя. – Дождя, конечно, эта маскировка не переживет… Но на один-два дня ее вполне хватит. А теперь пошли.
И они отправились на Грозовую Вершину. Антон регулярно сверялся с картой. За пляжем был сосновый лес. Через минут двадцать он расступился. И перед парнями оказались пышные зеленые луга. Они поднимались вверх. Вдали возвышались острые пики и скалы.
– Красотища! – воскликнул Антон. – Я такое раньше видел только на картинках…
– И как же мы будем взбираться? – угрюмо пробормотал Алексей.
– Как-нибудь, – пожал плечами охотник. – Наверняка, там есть тропы или ступени.
Преодолев луга, троица оказалась у первой скалы. Луг обрывался внезапно. Буквально метр, и пышная зеленая трава сменялась навалом камней.
