Максим Глухманюк - Бездна Спаситель
Преодолев луга, троица оказалась у первой скалы. Луг обрывался внезапно. Буквально метр, и пышная зеленая трава сменялась навалом камней.
Каменная стена имела высоту около десяти метров и была почти вертикальной. Вся поверхность скалы была в трещинах и каменных сколах.
Антон крутил головой по сторонам.
– Кажется, – сказал он, наконец, – здесь нет тропинок. И ступенек я не вижу…
– Я тоже, – кивнул Алексей.
– Значит, придется карабкаться, – заключил охотник. – Я полезу первым. Скину вам веревку, когда окажусь на верху. Дайте ее мне.
Антон передал дяде веревку.
Анатолий надел веревочное кольцо на шею, словно гигантский ошейник. И стал карабкаться. Каменные выступы то и дело обламывались. Пару раз охотник едва не сорвался вниз. Но смог удержаться.
– Просто я тяжелый, – крикнул он племянникам, – Вот скала и рушится…
Наконец, Анатолий вскарабкался на самый верх каменной растрескавшейся стены. Отыскал подходящий каменный выступ. Проверил его – подергал рукой и несколько раз ударил ногой.
Выступ был надежный.
Привязав к нему веревку, Анатолий бросил другой конец вниз. Длины веревки хватило ровно на столько, чтобы упавший конец едва коснулся земли. Прямо у ног Антона.
Парни переглянулись.
– Я тяжелее, – сказал Алексей. – Лезь первым.
И Антон нехотя полез.
– Когда забираешься, – крикнул дядя, – наматывай веревку вокруг руки. Так безопаснее.
Голос эхом звенел среди каменных трещин.
Антон сделал, как велел дядя. Забираться было неудобно. Даже с веревкой. Но, через несколько мучительных минут, Антон вскарабкался на самый верх. Анатолий протянул руку и помог парню забраться на уступ.
– Все нормально? – спросил охотник.
– Н-нормально. Только руки стер, – ответил Антон, стараясь отдышаться. – И колени ободрал.
– Хорошо, – улыбнулся охотник и потрепал парня по волосам. – Отойди от края, а то свалишься.
Дядя бросил веревку вниз и крикнул:
– Привяжи сумки, я про них что-то забыл!
Алексей кивнул и стал привязывать. Через пару минут снизу донесся голос:
– Тащи!
Сумки постоянно цеплялись за выступы и острые каменные сколы. Поклажа порядком ободралась. Наконец, Анатолий ее втащил. Снова кинул веревку вниз. Затем крикнул:
– Обвяжи вокруг пояса. Мы с Антоном тебя втащим!
Алексей обвязал веревку, сделав тройной узел.
– Я готов! – крикнул он и вцепился мертвой хваткой в веревку.
Через несколько секунд веревка натянулась и Алексея медленно потащило вверх. Парень едва успевал балансировать и упираться ногами в скалы, чтобы не потерять равновесие и не ободраться о камни.
Глянул вниз.
До земли было метра три.
Потом пять.
Потом семь.
При мысли, что веревка может порваться, в животе противно заурчало.
Антон занимался тем, что складывал веревку и накидывал получившиеся петли на выступ, к которому та была привязана. Анатолий тащил весь вес в одиночку. На теле охотника вздулись жилы. Особенно на шее и руках. Мышцы бугрились. Во время каждого усилия охотник мощно и шумно выдыхал. Вместе с воздухом изо рта вырывались брызги.
Веревка поскрипывала.
Антон весь напрягся, молясь, чтобы веревка не порвалась и не перетерлась о скалы.
Но все прошло гладко. После очередного усилия, над краем показалась голова Алексея.
– Смотри, чтобы петли не соскользнули! – крикнул дядя младшему.
– Смотрю, смотрю.
И охотник помог Алексею преодолеть последние пол метра. Помог забраться на уступ. Каменистый край то и дело осыпался. Большие куски отваливались от скалы и летели вниз.
Наконец, все трое оказались на верху.
Анатолий упал на землю, раскинув в стороны руки и ноги.
– Пару минут… – сказал он, тяжело дыша. – И двинемся дальше.
Антон отвязал веревку от каменного выступа. Осмотрел ее и ощупал. Она немного распушилась. Но, вроде бы, на преодоление пары препятствий ее еще хватит.
Братья окинули скалы взглядом.
– Кажется, путь будет долгим… – угрюмо сказал Антон.
Никаких ступеней или тропинок среди скал видно не было. Лишь отвесные серые истрескавшиеся каменные громадины. Местами были обвалы из черных и острых, как бритва, камней.
– Может есть другой путь? – спросил у дяди Алексей.
Дыхание охотника почти выровнялось. Он поднялся с земли, отряхнулся и слизнул кровь с ободранной ладони.
– Может и есть, – сказал он. – Но, боюсь, что искать его мы будем слишком долго. Придется взбираться здесь.
Парни обреченно склонили головы.
Вдруг, откуда-то сбоку раздался шорох.
Все трое повернули головы в сторону звука и замерли. Прошло несколько долгих секунд. Анатолий уже хотел что-то сказать, как шорох раздался снова.
Теперь совсем в другой стороне. И громче.
Братья переглянулись. Анатолий совершенно беззвучно выхватил из ножен свой огромный тесак. Сжал его обратным хватом. Алексей, увидев это, последовал примеру дяди – выхватил свой нож.
Снова раздался шорох. Что-то посыпалось. Кажется, мелкие камни. Теперь звук раздался где-то сзади и снизу. Со стороны отвесной скалы, по которой троица только что вскарабкалась.
Охотник изготовился, словно кошка. Согнул ноги, левой рукой уперся в камни слева от себя. Нож в правой руке коварно блеснул.
Парни стали медленно отходить от края. Они старались делать это беззвучно. Но Алексей наступил на хрупкую каменную щепку.
Та сломалась, издав громкий хруст. Треск разогнал тишину. Эхо разнеслось среди скал и многократно усилилось.
Темное пятно, словно бегун после сигнального выстрела, бросилось на парней прямо из обрыва.
Анатолий тоже прыгнул, перехватывая пятно сбоку.
Получилось.
Мускулистое тело охотника оказалось быстрее и тяжелее. Анатолий сбил нападающего. Нечто рухнуло на землю. Но так просто оно сдаваться не собиралось.
Началась борьба. Нападающий издавал нечленораздельные звуки, словно слюнявый пес, который вцепился в штанину и пытается ее разорвать, мотая головой из стороны в сторону.
Борьба была недолгой.
Анатолий сделал несколько ударов и захватов. Прижал нападавшего к камням. Затем его булатный тесак описал широкую черную дугу и вонзился в живот незнакомцу.
Раздался крик и всхлипывания. Охотник резко потянул за рукоять ножа, вспарывая противнику брюхо. От груди до самого паха. Сквозь крик и скуление был слышен шелест вываливающихся кишок. Кровь ударила фонтаном.
Через несколько секунд крик смолк и темная фигура обмякла.
Парни сидели на камнях, пытаясь прийти в себя.
Охотник вытер тесак о штанину и сунул обратно ножны. Его руки были по локоть в крови. Майку и лицо покрывали крупные черные капли.
– Ах, да… – спохватился охотник.
Он вновь выхватил тесак, нагнулся и с усердием перерезал уже мертвому противнику горло. От уха до уха. Кровь текла рекой. Тело врага иногда подергивалось. Особенно левая рука.
Анатолий вновь обтер тесак. Теперь уже о другую штанину. Сунул в ножны.
– Гоблин, – пожал плечами Анатолий.
Парни смотрели то на мертвеца, то на охотника.
Антон почувствовал что-то странное.
Кажется, это был страх.
Конечно, это был их дядя, но…
Было жутковато видеть, как он с такой легкостью выпускает кишки и режет горло. Пускай и врагам. Пускай даже гоблинам или нежити.
По спине у парней поползли мурашки.
– Коварные они, эти гоблины, – продолжил Анатолий. – Запутывают и нападают сзади. Перерезают своей жертве глотку и… Съедают! – последнее слово Анатолий почти выкрикнул.
Парни вздрогнули. Затем, мотнули головами и, вроде бы, пришли в себя. Встали и подошли к окровавленному телу. Стали рассматривать.
Гоблин был невысок. Кожа его была цвета грязи. Или морских водорослей. Длинные конечности были переплетены сухими мускулами и жилами. На запястьях были кожаные ремешки.
Кажется, ремешки были изготовлены из человеческой кожи.
Из распоротого живота вывалился огромный комок черно-серых внутренностей. Из-за наглухо перерезанного горла голова неестественно вывернулась вбок. Из горла все еще текла черная кровь. Она слегка пузырилась и пенилась. Левая рука все до сих пор вздрагивала.
Лицо твари было вполне человеческое: два глаза, брови, нос, тонкие губы. Лоб был очень низким. Нижняя челюсть слегка отвисла. Из приоткрывшейся пасти виднелось несколько длинных тонких зубов. Они были похожи на иглы. Или очень толстые рыбные кости. Мертвые веки были слегка приоткрыты. Длинные черные косички волос пропитались кровью и прилипли к камням.
Теперь Антон увидел, что рядом с телом лежит тонкий ржавый нож. Лезвие имело форму полумесяца и было заточено с двух сторон.
– Фу, ну и вонища от него, – поморщился Алексей. – Как от бомжа…
– Так пахнет их кровь, – сказал Анатолий. – Гоблины следят за собой… Вернее, за своим запахом. Если у них нет ран, то даже собаки не могут их выследить. А кровь… Она воняет, это да. Чем бы ее теперь с себя вытереть…
