Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
— Нет, спасибо, — девушка улыбнулась, качнув головой, — Я понимаю, что пить настоящий кофе из зерен непатриотично, но я все-таки его больше люблю.
— Ну, тогда налетай, Артуро, — сказала вице-президент своему помощнику, который сидел в кресле напротив, склонясь над ноутбуком, — Оторвись ты от этого компьютера. Столько работать нельзя.
Молодой человек послушно выключил экран ноутбука, пересел на кресло рядом с чайным столиком и взял чашку. Вера придвинула ему сахарницу.
— А что тут еще делать? — заступилась за Артуро Ивонн, — Гулять по кораблю нам нельзя. Вид из окна, — она протянула руку к иллюминатору, за которым виднелась металлическая обшивка трюма, — замечательный. Телевизор надоел.
— Служба безопасности делает свою работу, — назидательно заметила Вера, помешивая ложечкой сахар в чашке, — Но я все равно выбралась за бруствер. За что и получила от Ибрагима нагоняй.
— Ну, и как там, в большом мире? — улыбнулась Ивонн, — А то Салинас тоже ходил наружу, только я одна здесь сижу в башне из слоновой кости. Рассказывайте оба.
— Я познакомилась с капитаном Деверо, — сообщила Вера, — Очень приятный молодой человек.
— Он мне еще в Илионии, перед стартом, понравился, когда слегка почистил лицо Томиславу, — заметил Артуро Салинас.
Все трое улыбнулись. Начальник службы безопасности занимал свою должность чуть более двух лет, и с первых же дней в его характере обнаружились не самые приятные сложности. Время не только не сгладило, но даже скорее обострило противоречия между шефом охраны и остальными служащими второго лица в Земном альянсе.
— Ну, а ты? — спросила Вера Яворская у помощника.
— А со мной случилась глупая история, — юноша смущенно улыбнулся, — Я пошел в хозблок искать кулер с водой и встретил девушку. Она мне понравилась, и я ей, кажется, тоже.
— А ты не так прост, как кажешься, — Ивонн Паскаль одобрительно похлопала Салинаса по плечу, — Так чего ж ты растерялся?
— Она биоробот, — Артуро окончательно стушевался.
Кому-то другому, например Станичу, он бы не рассказал об этом, опасаясь глупых шуточек, но Вере Яворской Артуро мог рассказать многое, не опасаясь быть осмеянным.
— Ах, ты бедняга, — вице-президент сочувственно усмехнулась, — Живых тебе девушек мало. А давай пригласим ее в гости?
— И зачем вам это баловство? — спросил Ибрагим Мфеде, только что появившийся из кабины пилота вместе с капитаном шаттла и слышавший конец разговора, — Не стоит лишний раз вступать в контакт с экипажем звездолета.
— В контакт! — передразнила Вера, — Можно подумать, они враждебные инопланетяне. Вы с господином Станичем ведь все и всех проверили перед отлетом?
— Настолько тщательно, насколько это было возможно в таком «пожарном» темпе, — подтвердил Мфеде с достоинством профессионала, знающего свое дело, — На транспорте два кибернетических организма, выполняющих служебно-технические функции. Помощник старшего механика, биоробот модели НБ-312, и второй навигатор, модели СК-011. Последний как раз выглядит, как красивая молодая женщина.
— Модель СК-011, — вздохнул Артуро, опустив глаза в чашку с кофе, — Обязательно надо все испортить!
— А я бы все равно ее пригласил, — из двери пилотской кабины выглянул Томислав Станич, — По мне, так она просто милашка.
— Вот и пригласите, — проворчал Артуро, поставил чашку на столик и вернулся к своему ноутбуку.
— Томислав, — Вера Яворская подняла глаза на шефа охраны, — Расскажите нам о капитане Деверо. Почему он ушел из армии?
Не успел Джек войти в капитанскую каюту и развязать опостылевший галстук, как на стене засветился монитор связи.
— Командир, вы не спите? — на экране появилась Антарес Морено, — Подойдите в рубку, пожалуйста. У нас тут форс-мажор.
Джек наспех затянул узел на галстуке. Его первая мысль была о Вере Яворской и президентском шаттле. Но причина форс-мажорных обстоятельств оказалась в другом.
— Внимание всем космическим кораблям на трассе Эриния — Уран, — механическим компьютерным голосом повторяла бортовая радиостанция «Катрионы», — Говорит Галактическая метеослужба. 2 сентября 3217 года с нуля часов до двадцати трех часов по средне-галактическому времени в южном и юго-восточном квадрате сектора С5 будет наблюдаться прохождение группы астероидов Приамиды. В указанное время сектор С5 объявляется карантинной зоной и будет закрыт для полетов.
— Миленько, да? — обернувшись к вошедшему Деверо, сказал старший механик Мишин, — Заранее они не могли рассчитать проход этих проклятых астероидов и известить нас!
— Я только что связалась с метеослужбой, отвечающей за наш участок, — сказала Антарес Морено, — Они сказали, что Приамиды должны были пройти в другом секторе, не пересекаясь с космическими трассами. Но там произошла крупная авария на космической платформе-электростанции, и из-за мощной взрывной волны траектория Приамидов сместилась.
— Что будем делать? — спросила Сильвана Тольди.
— Придется уклониться в другой сектор, — сказал Джек и сел рядом с Сильваной за пульт, — Варвара, просмотри данные по соседним секторам — С4 и С6. Подбери оптимальную траекторию движения звездолета с учетом расхода времени, энергозатрат и наличия на пути следования небесных тел, которые могут создать опасность для пилотирования.
— Время, необходимое для выполнения задания один час ноль минут, — сообщила Варвара, — Время пошло.
— Сколько нам еще лететь до сектора С5? — спросил Джек у Антарес.
— Три часа двадцать минут, — ответила она.
— Более чем достаточно, — кивнул Джек, — Штурман Тольди, когда получите данные компьютера, рассчитайте новый курс. Помощник, оповестите нашу наземную службу о непредвиденных изменениях и начинайте маневр по уклонению в безопасный сектор. А мне нужно поставить в известность борт номер один.
— Растет наш мальчик, — одобрительно заметил Мишин, когда Джек вышел из рубки, — Уже не стремится все подряд сделать сам. Набрался смелости давать поручения другим.
— Долетим до Земли — совсем капитаном станет, — сказала штурман Тольди.
— Хватит болтать, давайте работать, — с напускной строгостью одернула их Антарес Морено.
Сильвана скорчила Игорю многозначительную рожицу.
— Джек в надежных руках, — в полголоса сказал старший механик, склонившись к ее уху.
— Я вижу, вы в надежных руках, — заметил Джек не без иронии, — Наверное, на Земле к вам на прием проще попасть, чем в этот шаттл.
В общем салоне борта ? 1 все было оборудовано с максимальным удобством, недоступным пассажирам обычных космических кораблей. Кондиционированный, очищенный фильтрами воздух был приятно прохладен и свеж. Пол устилал толстый ковер спокойной расцветки, вдоль иллюминаторов в два ряда стояли мягкие кресла, снабженные столиками с силовым полем вместо ножек и столешницы. Сами иллюминаторы можно было прикрыть видеомиражами с различными живописными видами. В настоящий момент иллюзорный пейзаж за стеклами салона изображал рассвет, серебристый песчаный берег моря, окруженный скалами, на которых произрастали клены с красными листьями. Джек узнал Пепельную бухту.
— Не сердитесь на нашего начальника службы безопасности, капитан, — Вера Яворская улыбнулась, как кинозвезда, не хуже своей сестры, — Господин Станич слишком серьезно относится к своим обязанностям. В этом ведь нет ничего личного, правда, Томислав?
— Конечно, госпожа вице-президент, — ухмыльнулся присутствовавший в салоне Станич.
Нижняя губа у него распухла, на подбородке красовался синяк.
— Присаживайтесь, капитан, и расскажите, что случилось, — предложила Вера, указывая на одно из мягких кресел напротив себя, а ее секретарь поставила на силовой столик перед Джеком чашку кофе.
Джек присел на край кресла. Правительственный шаттл выглядел фешенебельно, и Вера к нему явно благоволила, но ему было неуютно здесь. А виды Пепельной бухты смутно беспокоили. Ему казалось, что он снова разговаривает с Норой Зегер, а этот пейзаж в окне выбран специально, чтобы подловить его и заставить проговориться о Крисе.
— Мы меняем курс, — Джек машинально потянул за узел надоевшего галстука, — Поток астероидов под названием Приамиды изменил направление своего движения в результате взрыва на космической электростанции по соседству и сегодня пройдет через сектор С5. Его временно закрыли, и нам придется искать обходные пути, чтобы не выбиться из графика. Я счел своим долгом вас оповестить, хотя в принципе в этом нет ничего страшного.
— Ничего страшного? — возмутился Станич, — Мы не полетим мимо Бресииды?
— Получается, нет, — согласился Джек.
Станич и Ибрагим Мфеде переглянулись.
— Понимаешь, да? — сказал Станич своему заму.
— Мы останемся без сопровождения, — сказал Мфеде, — Наш военный эскорт застрял на орбите Бресииды, в закрытом секторе. Это очень плохо, мадам Яворская.
