Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо
— У тебя есть нож!
— Этот — для войны! — спокойно пояснил Александр, и замолчал, спокойно глядя в лицо парня в грязном фартуке.
Игру "в гляделки" проиграл поваренок, как менее опытный. Он шагнул куда-то за переборку, подал Сашке тяжелый и широкий нож с деревянной ручкой.
— Что-то не так? — Поинтересовался он, заметив, что новичок не спешит начинать работу.
— Нож тупой! Нужно поточить! — ответил землянин, пристально глядя в глаза своего "наставника". Тот покрутил головой, наклонился, пошарил под столом, передал Сашке брусок шершавого камня, сточенного со всех сторон. Заречнев принял наждак, уперся острием "рыбного" ножа в стол, начал энергично затачивать "орудие труда"….
Глава 12
Лега
Две недели пролетели как один день. Подъем — до рассвета, отбой — после заката. И работа, работа, работа….
Много работы.
Натаскать в камбуз пресной воды из трюма и морской — из-за борта. Почистить овощи на сотню человек. Почистить рыбу на сотню голодных матросов; три раза за день перетащить из трюма сотню "столовых приборов" — деревянных чашек, деревянных тарелок, деревянных кружек, деревянных ложек. После завтрака, обеда или ужина помыть в морской воде всё это "хозяйство", вытереть относительно чистой тряпкой каждый предмет, перенести "приборы" обратно в трюм.
Принести, унести, подать, сбегать….
У эрзац-матроса торгового судна — тяжелая служба. Особенно — если одна нога значительно слабее другой и эта, слабейшая, всё время норовит подвести своего хозяина, запнуться обо что-нибудь на камбузе, в кубрике или на палубе так, что боль отдалась во всем теле.
Матросы — аборигены расспросами Заречнева не донимали; пока присматривались.
Светлокожему "спасёнышу" отвели место в уголке огромного кубрика, расположенного между второй и третьей палубами, занятому исключительно рядовым корабельным составом. Вечерами, после завершения "рыбоочистительной" вахты и довольно сытного ужина, Сашка подвешивал на крюки выданный ему полотняной гамак, забирался на него прямо в выданной одежде — не новой, конечно, но вполне чистой, ложился на правый бок так, чтобы ножны его оружия все время находились под его ногой, и очень быстро засыпал. Однажды один из матросов попытался что-то спросить у него; Александр сделал вид, что не понял вопроса и впредь не реагировал ни на какие реплики сослуживцев.
Очень скоро он заслужил репутацию молчаливого, не очень умного, но сносного парня — не такого как все, но вполне терпимого.
Александр уже довольно хорошо понимал, о чем говорят между собой аборигены, однако своего знания не выдавал, полагая, что в определенный момент это может сослужить ему хорошую службу.
Постепенно он привык к тяжелой и монотонной работе, более-менее адаптировался к вечно качающейся палубе. Единственное, что весьма расстраивало его обыденность, была непрекращающаяся боль в "новой" левой ноге. Поразмыслив, Сашка пришел к выводу, что все его микротравмы из-за того, что связочно-мышечная структура его стопы слишком слаба для того, чтобы ежедневно, по многу часов скакать с палубы на палубу, как горный козел — с камня на камень.
"Ногу срочно нужно чем-то укрепить". — Решил землянин. — "Иначе со временем травмы левой стопы вполне реально могут превратиться в хронические, со всеми вытекающими….
Другими словами — срочно нужна обувь: мягкая, с твердой подошвой, плотно обтягивающая весь голеностопный сустав.
Типа борцовок, в которых он когда-то выступал на соревнованиях по САМБО.
Однажды, много лет назад ему уже приходилось мастерить что-то подобное — на планете Дракон; там, где он впоследствии обрел себе друга. Тогда сырьем для "кожаного чулка" послужила шкура безвременно почившего дракона-огневика — Ужаса Неба, зачем-то решившего поохотиться за рептилиями, преследующими бесхвостого пленника.
Здесь, на корабле, Сашка тоже смог бы сшить себе такую обувь, если бы у него была какая-нибудь подходящая шкура.
Но где взять шкуру здесь, на паруснике, посреди открытого моря?
Ответа на этот вопрос, как и на то, как и где искать хозяина здешних морей — Ми-Хаила, у него не было.
Спрашивать у кого-нибудь из местных о корсарах он не мог. Отчасти — из опасения, что нечаянно проболтается про свое главное задание (откуда ему, солдату "с неба", знать о том, что на Жемчужине имеются пираты?), отчасти — от того, что начал привыкать к странноватому для него местному обычаю — не задавать никому никаких вопросов и вообще не разговаривать с кем-либо из матросов до тех пор, пока к нему не обратятся напрямую, ибо напрямую во времени операции Джаддафф его не ограничил.
Оставалось ждать и надеяться, что рано или поздно о пиратах первыми заговорят матросы корабля.
Они и заговорили — примерно на семнадцатый или восемнадцатый день с того момента, как он оказался "завербованным" в эрзац-матросы.
— Парень, ты не спишь? — шепот неизвестного мужчины хорошо был слышен во тьме ночного кубрика, однако самого говорившего видно не было.
— Нет, не сплю! — после небольшой паузы так же тихо ответил Александр, понимая, что просто так, без какой-либо весомой причины посреди ночи разговоры не затевают.
— Воздухом свежим подышать не хочешь? Или может, хочешь в туалет?
— Хочу! — тихо ответил Сашка, сползая со своего гамака. — Куда идти?
— Иди вперед! На баке, у самого бушприта — люди! Они хотят поговорить с тобой! Оружие оставь!
— А ты — идешь?
Человек ничего не ответил, тихо растворился во тьме межпалубного пространства.
Сашка вздохнул, снял с себя, бросил на гамак тесак в ножнах, прихрамывая, пошел туда, где его ждали неизвестные "люди".
— Пришел? — Александр зорко выхватил из тьмы едва заметные контуры нескольких человек, в капюшонах, скрывающих головы и тела, кивнул.
— Есть разговор! Мы посмотрели за тобой! — очень тихо произнес один из матросов, почти случайно коснувшись его правого бедра, где у Заречнева обычно находился его тесак. — Ты парень новенький, наших порядков не знаешь! Решили тебе помочь! Ты с нами?
— А кто вы?
— Мы?! Мы — это мы! А вот кто ты, мы еще не знаем! С виду ты не дурак, а так и не понял: вопросы здесь задают другие, ты на них только отвечаешь! Итак, ты с нами?
Землянин задумался. Вряд ли те, кто собирается по ночам, тайно, в полной мере разделяют убеждения корабельного начальства. Значит, это или заговорщики, что не есть хорошо, или — шпионы корсаров, что лично для Сашки весьма желательно. Судя по обстановке на паруснике, бунта на корабле не намечается — матросы довольны всем, или почти всем.
Значит — второе.
— Я — с вами! — твердо сказал Сашка, делая движение назад, чтобы удержаться на качающейся палубе.
В его спину уперлось что-то острое и холодное.
— Погоди! Не спеши! Мы не закончили!
Заречнев замер — клинок уперся ему в спину точно напротив сердца.
— Вот и молодец! Теперь — слушай: через два дня корабль достигнет острова Два Краба. Судно наверняка остановиться на пару-тройку дней в местном порту — купить воды, еды, заменить кое-кого из команды….
Часть команды отпустят ненадолго на берег. Тебя, как мы думаем — тоже! Тебе нужно будет пройти в город, найти дом, который мы тебе укажем и передать хозяину дома небольшой предмет! Монету!
После этого ты можешь вернуться на корабль!
— Я могу узнать, сколько мне за это заплатят?
— Тебе? Заплатят? Кхм…. Твоя плата — в том, что ты останешься на этом корабле, будешь иметь еду и будешь жив!
— Я — солдат! Хотя и не из вашего мира! Смертью вам меня не напугать! — Сашка мгновенно повернулся, молниеносно обезоружил противника, показал "заговорщикам" отнятое оружие. Им оказался его же собственный тесак. — Но за свою работу я привык получать плату! Я выполню вашу просьбу, но сначала мы поговорим о моей плате за работу!
— Кхм! — слегка повеселел незнакомец. — А ты проверен, черт тебя подери! Считай, что это была небольшая проверка! — Он сделал знак рукой, кто-то из-за спины Александра передал ему ножны землянина. Сашка нацепил амуницию на её законное место, вернул клинок в ножны.
— Так как насчет оплаты? — напомнил Заречнев.
— Что тебе нужно?
— Мне? Мне нужно очень немного! Как ты успел заметить, я был ранен. Долго болел. Сейчас хромаю. Мне нужна хорошая обувь, а еще лучше — кусок хорошей кожи изрядный размеров; примерно вот такой! — Александр руками показал, какого размера должна быть шкура.
— И это — всё?
— Да, пока всё!
— Будет тебе шкура! — повеселел матрос. — Можешь считать, что она уже у тебя! Как только вернешься на корабль, шкура — у тебя! Сшить-то сам сумеешь?
— Ну…. Есть кое-какой опыт! А что, есть предложения?
— Есть! Здесь, на корабле вместе с нами находиться один матрос, очень хороший обувщик. Я думаю, он сможет тебе помочь!
