Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо
У обоих решений были свои плюсы и свои минусы….
Однако этот корабль ему придется покинуть в любом случае.
— Жаль! — по-русски, одними губами произнес Сашка, медленно поворачиваясь вслед за "кружевом" боцмана. Его противник, очевидно, решил внепланово размяться — по его довольному лицу было видно, что поединок сей ему очень нравиться и вообще — драки — его стихия. — Жаль, что я совершенно не могу терпеть боль и несправедливые унижения, которую мне причиняют! Жаль, что я сам загнал себя в угол, из которого только один выход….
Сашка перехватил нож за середину лезвия, потом — за рукоять, потом снова — за середину….. Со стороны это должно было выглядеть так, словно он ищет удобный момент для броска своего клинка, который может оказаться весьма неудобным для боцмана.
Абориген — опытный боец — почти сразу "разгадал" намерения землянина, перестал "плести кружева". Он остановился, быстро выдернул свою абордажную саблю и кинжал — местный аналог кортика, молниеносно напал на Александра.
Уклоняться и вообще совершать резких движений Сашка не стал — побоялся, что может подвести "новая" нога. Он перетек в "чупа-чупсовое" время, пригнул голову под абордажник, блокировал руку с "кортиком"….
Удар головой в солнечное сплетение застал боцмана врасплох — он явно не ожидал такого движения от не слишком крепкого на вид "небесного солдата".
Боцман отлетел назад, ударился спиной о палубу, пружинисто вскочил на ноги.
— Отдайте мне мою лодку или заплатите компенсацию! — раздельно произнес Заречнев, глядя за спину боцмана, в глаза капитана. — И ваш офицер будет жить!
Капитан поймал его взгляд, усмехнулся уголками губ, ответил так, чтобы слышали все матросы парусника:
— Никогда еще на моем корабле условия не ставило какое-то отребье, подобранное нами посреди океана! С кожей, подходящей больше для рыбы, нежели для человека! Никаких денег он не получит! Убей его, Магас! Убей его в назидание другим!
Матросы и офицеры парусника, почувствовав, на чьей стороне симпатии капитана, начали активно поддерживать боцмана.
— Магас! Магас! — кричали они, подстегивая мужчину к активным действиям.
Но боцман был непрост. Опытный боец, он после одного-единственного столкновения почувствовал, что ему противостоит воин незаурядный, знающий и владеющий секретами борьбы, которых ему, возможно, не постичь никогда.
И еще — его визави был невероятно быстр.
Однако крики матросов и прямой приказ капитана сделали свое дело. Боцман совершил несколько обманных движений, имитируя атаку в голову землянина, а потом мгновенно "выстрелил" абордажником по его левой ноге — единственному по-настоящему уязвимому месту.
Сашка тесаком отбил скользящий удар, заблокировал руку с кинжалом, быстро развернулся и выполнил почти забытый им прием САМБО — бросил своего противника через спину, на палубу, так, чтобы тот впечатался в доски палубы всем своим хребтом.
Нокдаун оказался не слишком глубоким: палуба заметно прогнулась под телом боцмана, да и сам он оказался крепким малым.
Заречнев ничего не знал о правилах здешних поединков, поэтому боцмана добивать не стал, терпеливо дождался, когда тот очухается и вновь встанет в боевую стойку, слабое подобие той, которая была в начале схватки.
— Стойте! — неожиданно раздался за его спиной властный голос капитана.
Землянин обернулся.
— Ты получишь свои деньги! — Сашка не мог поверить своим ушам — всего минуту назад капитан изрекал нечто совершенно противоположное. Что же произошло за это время? — Мои пассажиры не хотят видеть кровопролитие на корабле! Они даже готовы выплатить тебе твою компенсацию, при условии, что ваш с боцманом поединок будет немедленно прекращен!
Ты настаиваешь на продолжении боя?
Александр скосил глаза на боцмана, встретился с ним глазами. Мужчина явно не горел желанием продолжать унижающую его схватку.
— Нет, я не настаиваю! — ответил "второгодник". — Я готов немедленно покинуть корабль; сразу после получения денег!
Откуда-то сверху на палубу упал увесистый кожаный мешочек. Монеты в нем звонко столкнулись….. По палубе пронесся вздох зависти. Очевидно, размер "выкупа" за Сашкину "посудину" превышал все мыслимые и немыслимые нормы.
Заречнев наклонился, поднял коричневый кошелек, расшитый золотыми нитями, растянул горловину.
В кожаном мешочке было не менее полусотни золотых монет, а общий вес "кошелька" превышал один килограмм.
Сашкины брови удивленно поползли вверх, вслед за ними туда же устремились глаза "отмороженного" — он хотел посмотреть на того, кто проявил неслыханную щедрость, одарив его весьма нехилым для этой планеты богатством. Однако его взгляд наткнулся только на перила надстройки — на "гостевой" части палубы никого не было — неизвестные благодетели почему-то спешно покинули корму.
"Странные здесь люди"! — думал Заречнев, спускаясь по сходням на берег. — "То готовы растерзать за незначительную мелочь, то одаривают золотом примерно за такую же мелочь"!
В самом начале "диагональной" дороги его догнал один из матросов.
— Это тебе! — тихо произнес он, передавая Сашке небольшую серебряную монету. — Ты обещал, что отнесешь её!
— Обещал, значит — отнесу! — ответил ему Сашка. — Куда нести-то?
Матрос поколебался, потом вынул из рукава и сунул ему в руки бумажку:
— Читать ты по-нашему не умеешь, как я понял. Это схема, как найти дом, в который нужно отдать монету.
Парень ты неплохой, поэтому я дам тебе один совет. Как только отдашь деньги, сразу уходи, еще лучше — убегай! Золотом не свети; в городе много лихих людей, лишишься и денег, и головы!
— А что делать потом?
— Хмм…. А возвращайся-ка ты завтра обратно, на корабль! Боцман к этому времени остынет, да и пассажиры, как все видели, к тебе благоволят! А удача в морском деле — вещь очень ценная! Попроси, чтобы тебя приняли на корабль старшим матросом! Думаю, тебя возьмут!
— А что за пассажиры? Я их толком-то и не разглядел….
— Нам мало что известно о них. Говорят, дочка какого-то очень влиятельного и богатого правителя какого-то острова с южной половины планеты. У неё здесь что-то типа свадебного путешествия. Денег, сам видел — куры не клюют, охрана — два или три человека…. В общем, не заморачивай голову, иди!
И вот еще что…. Будешь в городе, зайди в харчевню "Желтая жемчужина", найди хозяина. Скажи, что ты…..Скажи, что от меня! Он поможет тебе справить хорошую одежду и хорошую обувь! Можешь остаться у него, но только на одну ночь. Вечером спустись вниз, в общий зал, послушай, о чем люди говорят!
Больше одной золотой монеты за всё не давай!
Ну, иди! — он слегка подтолкнул в спину землянина.
Затяжной многокилометровый подъем дался "отмороженному" нелегко. Сашка пару раз останавливался, дожидался, когда уймется боль в увечной ноге, вновь продолжал движение….
…Городок Александру понравился.
Несколько сотен каменных одно- и двухэтажных домов окружали небольшую крепость в центре поселения. Широкие, не слишком чистые улицы "стекались" в одну большую, которая вела к главной достопримечательности города — рынку, своими размерами не уступающему поселению.
Рынок располагался на полпути между городом и бухтой, отсюда все приезжающие начинали знакомство с островом Два Краба; землянин не стал исключением.
На местной "барахолке", занимающей площадь в несколько квадратных километров, продавалось всё — от пресной воды до оружия, от продовольствия, до одежды и парусины.
Сашка долго и с видимым удовольствием бродил между рядами, рассматривая местные товары. Ему было с чем сравнить….
Этот рынок сильно отличался от базара на планете Ар" рахха, но еще больше — от "привоза" городишки на самом краешке единственного континента Кромоса — там, где он в буквальном смысле поймал за руку вора и где этому вору, на глазах его соседей и коллег немедленно отсекли руку.
Заречнев хорошо помнил тот весьма неприятный случай и для себя давно решил, что не станет ни во что вмешиваться, если только это не коснется его лично.
А преступники на здешнем рынке были.
Сашка, бесцельно побродив между торговых рядов, заметил, что за ним сначала приглядывали, а потом — начали следовать двое или трое субъектов характерной наружности. Александр сделал вид, что не видит слежки — вполне возможно, так местная "служба безопасности" тактично и удаленно контролировала чужака, отличающегося от местных жителей, так же, как зебра отличается от лошади.
Когда Галам начал последнюю треть своего привычного дневного пути, землянин направился в город.
"Приглядывающие" "довели" его до границ поселения, вернулись обратно.
На улицах города было очень мало людей.
Из-за высоких каменных стен — "дувалов", выполняющих здесь функции заборов, доносились разнообразные звуки, свидетельствующие о том, что во дворах и двориках идет какая-то производственная деятельность. Отчетливо были слышны удары молота и молотков, шорох жерновов, глухой стук ручного ткацкого станка, другие непонятные звуки….
