Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо
Из-за высоких каменных стен — "дувалов", выполняющих здесь функции заборов, доносились разнообразные звуки, свидетельствующие о том, что во дворах и двориках идет какая-то производственная деятельность. Отчетливо были слышны удары молота и молотков, шорох жерновов, глухой стук ручного ткацкого станка, другие непонятные звуки….
Вне всякого сомнения, подавляющее большинство жителей города весь световой день либо трудились в своих домашних мастерских, либо торговали на рынке, который и кормил, и поил, и одевал местных жителей.
Сашка долго искал ориентиры, от которых он смог бы "оттолкнуться", пока не понял, что квадратик в уголке его "путевого листа" — это и есть та самая центральная крепость, которую видно с любой точки поселения.
А дальше всё было довольно просто.
Здание, обитателям которого Сашка должен был передать серебряную монету, находилось на самой окраине небольшого городка, в самом конце улицы, точнее — тупика, так как прохода в её окончании, между домами, не было.
Классический "аппендицит", идеальное место для ловушки на нежелательных гостей.
Заречнев на всякий случай захромал сильнее, чем того требовала ситуация, медленно побрел в сторону строения, обозначенного на его "карте" крестиком.
На его стук в высокую, сооруженную из прочных и толстых досок дверь никто не отреагировал.
Сашка еще раз сверился со схемой: дом был именно тот, в который его направили.
— Ну, на нет, и суда нет! — облегченно выдохнул землянин, пожимая плечами. — Как говорили в таких случаях на Земле — или Шах умрет, или осел сдохнет!
Наверное, кредитор нашего матроса так и не дожил до момента, когда ему вернули долг!
Он повернулся, медленно зашаркал к выходу их "аппендицита".
Выход ему перегородили двое субъектов невыразительной внешности — простоватое лицо, без признаков интеллекта; голова, крепко посаженное прямо на мощный торс сильного тела.
"Толстолобики"! — усмехнулся Заречнев, останавливаясь, незаметно касаясь рукояти оружия, скрытого под просторной одеждой. — "Кажется, так дома называют представителей "пехоты" — низшего звена организованной преступной группировки. Ладно…. Для начала попробуем договориться по-хорошему"!
Он засунул руку в кошель, прижатый к телу поясом, на ощупь нашел, вынул монету, зажал серебряный диск так, чтобы его было хорошо видно "толстолобикам".
— Меня просили передать вот это! — спокойно произнес он, показывая денежку темнокожим аборигенам с фигурами борцов-антиинтеллектуалов.
Один из мужчин взял монетку, повертел её перед глазами, удивленно посмотрел на Сашку.
— С какого ты корабля? — спросил он.
Заречнев ответил.
— Можешь идти! Передавая привет тому, кто дал тебе этот дукат! Скажи, что мы скоро навестим нашего старого друга! — "Толстолобик" спрятал монету в небольшую кожаную сумку у него на поясе.
— Хорошо! Передам! — ответил землянин, отчетливо понимая, какие именно последствия могут быть от того, если такие, как эти двое, "навестят" большой парусный корабль где-нибудь в открытом море.
Однако сами "последствия" его вполне устаивали; паче того — он тайно желал, чтобы "визит" произошел как можно раньше — при удачном стечении обстоятельств это даже могло означать окончание его задания. Он кивнул в знак того, что просьбы "борцов" будет выполнена, опустил глаза, прихрамывая, пошел прочь из места, которое прямо-таки дышало опасностью.
"Желтая жемчужина" оказалась двухэтажным трактиром средних размеров. Над дверями припортовой "гостиницы", прямо из стены огромным желтым глазом на Сашку "выпучился" валун желтого цвета. "Это не жемчужина, это, скорее, "глаз вампира" какой-нибудь! — пронеслось в голове землянина. — "Осталось только точку на него поставить! Прямо посредине! Для большего соответствия!" — улыбнулся Заречнев, направляясь к двери.
Прямо перед его носом дверь с шумом распахнулась, под ноги ему выкатился небольшой худой мужичонка, в грязной и сильно потрепанной одежде. Человек крепко приложился лицом к мостовой, вымощенной булыжниками, из его носа закапала кровь.
— Пошел прочь, рвань! — донеслось из-за двери. — И чтобы духу твоего здесь никогда больше не было!
Александр присел возле оборванца, помог сесть, заглянул в лицо.
Мужичок оказался весьма молодым парнем с приятными чертами лица. Паренек открыл глаза, злобно глянул на Сашку, запястьем руки растер кровавую юшку по лицу, попытался встать.
— Что случилось? — спросил Александр, помогая оборванцу подняться на ноги.
— Ничего! — грубо ответил ему парень. Он попытался шагнуть, его ноги подкосились. Парень снова впечатался бы лицом в мостовую, но Сашка успел поймать оборванца за талию.
Веса в худющем пареньке почти не было.
"Этот доходяга не жрал неделю, наверное, или две"! — пронеслось в голове Заречнева. — "Не по совести бросать человека в беде! Надо его накормить"!
Землянин покрепче подхватил бродягу, потащил его обратно к двери. Тот вяло, но сопротивлялся.
Вход в "Желтую Жемчужину" им перегородил мужчина крепкого вида.
— Вместе вам сюда нельзя! — твердо сказал он, подбородком указывая на бродягу.
— А в чем, собственно, проблема-то?
— У этой твари нет денег!
— Ну и что? Зато они есть у меня!
— Пусть сначала рассчитается за то, что было похищено!
— Столько хватит? — Сашка вынул из кошеля одну монету, бросил её на пол под ноги местного "секьюрити".
Монета тонко зазвенела, покатилась куда-то вовнутрь.
Через несколько секунд дверь распахнулась. В проеме стоял высокий крепкий мужчина; в руке он держал золотую монету, брошенную на пол Заречневым.
— Это кто тут золотом швыряется? — грубовато произнес он, глядя на Александра. — Ты, что ли, пришелец?
— Нет, не я! Этот свой долг вам отдает вот этот человек! — Сашка скосил глаза на оборванца, почти висевшего у него на руках.
— Ах! Вот оно что! — Мужчина с довольным видом спрятал деньги в свой поясной кошель. — А самому тебе что-нибудь нужно?
— Нужно! — выдохнул Заречнев. — Много чего….
— А конкретнее?
— Мне нужна еда, одежда, обувь…. Для двух человек! — добавил он. — Место для ночлега, много теплой воды…..
— Ты получишь здесь всё, о чём просишь! Однако хочу предостеречь тебя — напрасно стараешься! Ты не получишь от неё того, на что рассчитываешь!
— От кого — от неё?
— От неё! — рука мужчины поднялась, раскрытая ладонь указала на бродягу. — Это не парень, как ты, вероятно, подумал. Это девушка! И она не даст тебе того, чего ты хочешь от неё!
— Почему ты так думаешь? — Сашке стало неожиданно весело от того, что он принял за парня девушку-бродяжку, а хозяин трактира его — за любителя дешевой продажной любви.
— А она никому не даёт! Ни за какие деньги! Принципы у неё, понимаешь….. Скоро с голоду подохнет, а всё равно кочевряжиться! Давно бы раздвинула ноги и получила всё, чего хочет!
— Мне ничего не нужно от неё! — осадил чересчур словоохотливого трактирщика землянин. — Зато нужно от тебя! Кров над головой, воду, пищу! А еще лучше — хорошего обувщика! — он выразительно посмотрел на свою левую ногу.
— Платишь, конечно, золотом? — усмехнулся владелец "Желтой Жемчужины".
— Да, ты угадал! И один мой хороший знакомый настоятельно рекомендовал мне не давать тебе за всё больше одной золотой монеты!
— Что за знакомый? С какого корабля? — неожиданно оживился трактирщик.
Сашка назвал прозвище матроса и название парусника.
— Понятно! — протянул мужчина. — Проходите сразу на второй этаж! Я прикажу, чтобы для неё нагрели самый большой чан с водой!
Какую одежду вам принести?
— Мне — одежду матроса, новую и чистую…. А — тебе?
Девушка с трудом подняла голову, испытующе посмотрела на Заречнева, произнесла:
— Мне нужен полный дорожный комплект дамы-путешественницы! Он знает, что в него входит!
Трактирщик кивнул, вопросительно посмотрел на землянина.
— Что? Что-то не так? В чем проблема? — от Александра не укрылся вопросительный взгляд хозяина трактира.
— Одежда, о которой просит эта оборванка, стоит очень дорого! И продается она только на рынке! Нужна предоплата!
— Сколько?
— Пары монет, коими ты тут разбрасывался, вполне хватит!
Заречнев "нырнул" рукой за пояс, вынул два золотых кружка.
Трактирщик принял золото, недоуменно посмотрел на землянина.
— Ты или последний кретин, инопланетник, или несметный богач! — слегка севшим от волнения голосом произнес он. — Если тратишь такие огромные деньги на совершенно незнакомого тебе человека, который к тому же вполне может зарезать тебя ночью, за твои же монеты!
— Можешь отправляться за одеждой! — сухо отрезал Заречнев. — И не забудь про обувщика! А с ночными поножовщинами мы как-нибудь без тебя разберемся! Погоди! — неожиданно остановил он мужчину. — Вот еще что! Если сегодня ночью ко мне неожиданно нагрянут любители легкой наживы, я обещаю тебе, что убью их всех! Так что постарайся лишнего не болтать!
