Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
— Сейчас вас заправлю, сударь, — проскрипел Шим, — Сначала только заправлю его.
Кряхтя и довольно напевая под нос, Шим подошел к пластиковой бочке у стены и зачерпнул из нее эмалированной кружкой пахнущий яблоками шипящий напиток.
— Лучшее топливо, — провозгласил он, подавая кружку Джеку, — Если верить вам, людям. Хотите и вы кружечку, сэр?
— Не откажусь, — улыбнулся звездолетчик.
Джек понял, что зачем-то нужен тайному телепату, и, соглашаясь на выпивку, он пытается таким образом напроситься в компанию. Это встревожило Джека, но и подогрело любопытство. Он еще раз старательно вызвал в памяти стеклянный шарик на цепочке, делая при этом вид, что просто пьет сидр. Незнакомец тоже взял у Шима кружку, и они присели на пустой баллон из-под пропана.
— Ну, как? — с интересом глядя на Деверо, спросил Шим.
— Здорово, — одобрил Джек, облизав губы.
— Отличный сидр, — одобрил звездолетчик со все той же неискренней улыбкой, — Вы местный, сударь?
— Застрял здесь, — Джек знал, что говорить лучше правду, которую можно не скрывать, ибо заведомую ложь человек с пси-способностями всегда может почувствовать, — Но это не надолго. Сейчас мой механик купит детали и домой.
— На Землю? — вкрадчиво поинтересовался телепат.
— Точно, — кивнул Джек, — И сами оттуда?
— Можно сказать, — кивнул мужчина, — Интеркосмическая полиция.
— Я так и знал! — воскликнул Шим, — А вы не из налоговой заодно?
— Нет-нет, — рассмеялся звездолетчик и повернулся снова к Деверо, — Вы не удивлены, вижу?
Джек пожал плечами. Как и другие телепаты, сам он прекрасно чувствовал, что собеседник лжет.
— Место здесь довольно злачное, — сказал он, — Не странно, что вы здесь кого-то ищете.
— Может, посмотрите снимки? — протянул звездолетчик, — Вдруг видели здесь кого-нибудь?
— Ну, давайте, — Джек опять пожал плечами, изображая не особо сообразительного гражданского, — В роде как всеобщий долг сотрудничать с вами. И все такое.
Телепат улыбнулся. Джек уже почти минуту чувствовал, как тот пытается влезть к нему в сознание, но натыкается на крутящийся стеклянный шарик. Он старательно гнал от себя возмущение. Ведь если телепат поймет, что Джеку известно о попытке незаконного сканирования его мозга, разоблачения не избежать.
— Вот, прошу, — телепат разложил на пустом газовом баллоне между собой и Деверо несколько пластиковых карточек со снимками людей разного пола и возраста, — Это все земляне или жители Солнечной системы, представители человеческой расы.
Джек и сам видел. Некоторые представители человеческой расы на этих фото выглядели весьма недурно. А именно платиновая блондинка с вызывающе чувственным ртом и дерзкими зеленоватыми глазами. Фото было поясное, в вырезе черного платья девушки виднелся впечатляющий бюст. Джек уставился на волнующее декольте, чтобы телепат не заметил, какое впечатление произвела на него другая фотография, лежавшая с краю. На той фотографии был Кристиан Маэда. Он был в серой форме подразделения «Дельта». Волнистые волосы гладко зачесаны назад. Губы изогнуты в холодной полуулыбке. В удлиненных темных глазах застыло выражение коварства. Оно вообще-то всегда было, но Джек успокаивал себя, стараясь его не замечать. Выходит зря.
Тем не менее, ни к чему было, чтобы телепат догадался о присутствии Маэды на планете Икс-40 и особенно на его корабле. Джек сосредоточился на созерцании блондинки и позволил человеку из «Дельты» залезть в свои мысли и узнать об этом.
— Надо же, — не отрывая взгляда от фотографии девушки, протянул он, — И вот она тоже преступница?
— Илиан Бордо? — глядя на фото, сказал телепат, — А то как же. Межпланетные аферы с кредитными картами. Она перевела на свои счета в банках Канопуса столько средств, что ей светит два пожизненных срока. Если поймают.
— Ух, ты, богатая невеста! — искренне восхитился Джек, а Шим скрипуче засмеялся, глядя на фото через его плечо своим единственным глазом, — Знаете, детектив, я вообще-то не дурак. Мы все кино смотрим про полицию и знаем, что опознать надо кого-то одного. А всех остальных показывают для чистоты эксперимента. Может, я чего не понимаю, но вот этот парень, он вообще в форме телепатов. Разве нет? — он ткнул пальцем в фотографию Маэды.
Это был рискованный шаг, но Джек старательно думал о белокурой мадемуазель Бордо, и телепат не заметил подвоха.
— А этот человек вообще очень опасен, — заметил он, и Джек почувствовал, что на сей раз телепат не лжет, — Он военный преступник, на его счету сотни жизней. Кристофер Сато, разве не слышали?
Джек медленно кивнул. Это имя Джек слышал. За последние несколько недель в новостях оно звучало не меньше пяти раз.
— Я смотрел телек. Фотку там не показывали, — удивление его на сей раз выглядело правдоподобно, и Джек позволил телепату прочесть его в своих мыслях, — Значит, это тот самый? Который на Марсе уничтожил весь тот военный городок? Ну, надо же! Вообще-то, рожа скользкая. Такой может, да.
— Значит, как я понимаю, опознать вы никого не можете, — констатировал человек из «Дельты», — Ни здесь, ни ранее на маршруте следования вы никого из них не встречали?
— Нет, — печально поглядев на блондинку, вздохнул Джек, — Эх, до того ли мне было, детектив? Мы тут чуть не упали на железную звезду. Чтобы оторваться, пришлось почти все, что было на корабле сбросить за борт. Я сплю на полу, ем стоя! А вы говорите, помогать вам в борьбе с преступностью.
— Сочувствую, — притворно вздохнул телепат, и Джек почувствовал, как цепкие щупальца чужого сознания отпускают его, — Ну, что, господин Шим? Готово?
— Готово, — бодро доложил биоробот, — Джон, ваш механик, наверное, тоже уже готов.
— И то правда, — согласился Джек и раскланялся с обоими собеседниками.
Уходя, он старался по-прежнему не думать о том, что открыла ему беседа с телепатом. И был прав: у самых дверей ангара его накрыла еще одна волна телепатической атаки. Телепат хотел убедиться, что Джек ему не солгал. Джек вызвал в памяти образ Илиан Бордо, а потом снова раскачал перед глазами стеклянный шарик. Нужно было срочно убраться из поселка.
Дорогой в голове у Джека все вертелось. Вертелись воспоминания о сообщениях новостей и варианты дальнейшего развития событий, один страшнее другого. После войны Земли с колониями на Марсе и его спутниках государство под давлением общественного мнения взялось за тех, чьи действия во время войны подпадали под определение преступлений, совершенных против мирных жителей. Под судом оказались многие армейские начальники, отдававшие приказы бомбить гражданские объекты, так же те, кто жестоко обращался с военнопленными или заключал в концентрационные лагеря колониальных жителей. Телепат Кристофер Сато, насколько слышал Джек, подверг психологическому воздействию персонал небольшой атомной электростанции, в результате чего взрыв уничтожил находившийся рядом закрытый городок, на оборонных заводах которого работали главным образом местные жители. Одна мысль о присутствии такого человека рядом, заставляла холодеть, и Джек радовался, что Игорь не умеет читать мысли. Радовался он и тому, что Мишин не пристает с разговорами, видимо, думая, что командир устал после боя с Волли.
В сопровождении двух металлических роботов из лавки Большого Ро, которые везли тележку со стабилизатором и еще несколькими приборами, отобранными Игорем, Деверо и механик вернулись в ущелье к кораблю. Когда они вошли в открытый шлюз четвертого трюма, повернутого к дороге, их встретило всеобщее ликование.
— Наконец-то, наш чемпион! — провозгласила Антарес, — Все нашли, что хотели, Игорь?
К великому сожалению всех, она уже сняла свое красное платье и снова была в тяжелых летных ботинках, форменных брюках, державшихся на мужских подтяжках, и майке защитного цвета.
— Еще бы я хотел мира во всем мире. Но за неимением взял несколько лишних накопителей для солнечных батарей, — сообщил Мишин.
— Когда сможете установить новый стабилизатор? — спросил его Джек.
— Думаю, к заходу солнца, — ответил Игорь, — Если начать сейчас.
— А поесть? — возмутился Себастьен Дабо, — Шеф решил приготовить грандиозный ужин в честь вашей победы, командир.
— Здравая и разумная мысль, — машинально кивнул Джек, предаваясь не столь здравым и разумным мыслям, — Сначала поедим, потом стабилизатор. Думаю, несколько часов роли не сыграют.
— Ура! — провозгласили Дабо, и Бор, обрадовавшийся исключительно из солидарности с коллегой.
— Вы отдохните пока, — предложил Бьорн Янсон, — Я сам сделаю прокладку курса и рассчитаю шлюз для рывка.
— Спасибо, — ответил Джек, — А где… господин Маэда?
Он с трудом выговорил это имя, но никто не заметил.
— Помогает Шефу с ужином, — ответил Бьорн и пошел в рубку.
Джек зашагал на камбуз. «Что делать? — вопрошал он себя, — Даже если притвориться, что я не знаю, кто он, он все равно поймет. Он ведь шарит в моей голове без спроса, как все они! Здесь люди, за которых я отвечаю. Может, договориться? Я же не выдал Суламифь Ройзман, хотя «Дельта» и ее искала». Но мысль от том, чтобы отпустить Маэду или вернее Сато безнаказанным, была Джеку противна. Одно дело рыжая болтушка Суламифь, никому не причинившая вреда, а другое дело… То фото, где доктор был изображен в серой форме, так и всплывало в памяти. Насколько лейтенанту Деверо было известно, армейское высшее начальство всегда сотрудничало с телепатами. Но боевые командиры и простые офицеры и солдаты всегда терпеть не могли серых. «Он может убить нас одним взглядом. Моих умений против него недостаточно. А нужно думать о безопасности экипажа», — мучительно размышляя, Джек, остановился в дверях камбуза.
