Владимир Михайлов - Властелин
– И вы поверили легенде?
– Древнейшая история всегда интересовала меня.
– И вы решили, что в легендах речь идет о действительных фактах?
– Я всегда верил им. И, как видите, не зря. Мы, в чьих жилах течет кровь Властелинов, всегда были наполовину устремлены в прошлое и лишь второй половиной – в будущее. Только мой брат хотел создать прошлое искусственно. Он не верил сказкам. Не его вина: так его воспитали.
– Не трогай Изара! – впервые вступила в разговор Ястра. – Ему сейчас тяжело.
– Я думаю, что ему сейчас как раз легко. Он простился с Планетарной стадией. И единственным законным претендентом остаюсь я. Поэтому предлагаю всем вам соглашение – примерно такое, какое уже предлагал Ястре.
– Для вас она – Жемчужина Власти! – нахмурился Ульдемир.
– Ну, между родственниками подобный этикет ни к чему… Да, предлагаю соглашение. Она передает мне власть законным путем. И все мы пытаемся найти разгадку того, чем же на самом деле является Ассарт.
– А что вы скажете Охранителю, Магистр?
– Вряд ли такие подробности будут интересовать его. Мои права на Ассарт он признает…
– А вы признаете его власть над собою. Но ведь мы точно таким же образом признаем старшинство Фермы! Как же вы предполагаете сочетать интересы тех и других?
– А никак. Это их проблемы.
– К сожалению, Магистр, мы никак не можем согласиться с вами.
– Они так уж вам дороги?
– Это само собой; кроме того, мы затрудняемся представить себе, что отношения между Заставой и Фермой возникли только вследствие чьих-то амбиций. Мы не знаем подробностей, но нам известно, что дело касается самого существования нашего Мироздания – во всяком случае, в его современном виде. Но, кроме этих причин, есть и еще одна; одно обстоятельство, которое разрушает все ваши планы.
Очередная серия ракет упала на город. Ястра сказала:
– Пора заканчивать бессмысленный разговор. Нам некогда.
– Да, – согласился Ульдемир. – Потому что после обстрела наверняка последует штурм. Мне нужно связаться с Рыцарем, Эле – с Мастером.
– И все же, – снова заговорил Магистр, – мне хотелось бы услышать, что это за обстоятельство.
– Оно заключается в том, дорогой Магистр, что Изар жив.
– Может быть, – усмехнулся Миграт, – вам даже известно, где он находится?
– Без сомнения. Вот за этой стеной. В соседней комнате.
– Прошу извинить, но я вам не верю.
– Ну, это ваше дело… Ястра, когда Властелин сможет обратиться к миру?
– Через два-три дня.
– Это комедия, – сказал Миграт. – Вы хотите убедить меня…
– Ничуть не бывало. Мы можем даже показать его вам.
– Будет очень интересно.
– Ульдемир! – воспротивилась Ястра. – Не надо! А вдруг этот… родственник сможет как-то повредить ему? Изар не в таком состоянии, чтобы сопротивляться.
– Ты могла бы и не говорить этого, – упрекнул ее капитан. – А что касается вреда, то не беспокойся. Мы попросим Элу присутствовать при этом. Она сильнее Магистра.
– Ты думаешь?
– Иначе его не было бы здесь.
– Ну хорошо… – согласилась она без особой уверенности.
Они вышли в коридор. Миграта приходилось тащить под руки: он все еще был лишен способности передвигаться самостоятельно. Отворили дверь в соседнюю – прежнюю спальню Жемчужины. Сидевший у кровати Эфат поднял на них усталый взгляд.
– Как чувствует себя Властелин? – спросил Ульдемир.
Взгляд Эфата, на миг задержавшийся на Магистре, переместился на капитана.
– Ему становится лучше, хотя выздоравливает он медленно.
– Что сказал сегодня врач?
– Возможно, завтра Властелин придет в себя.
– Ну, Магистр, – вы убедились?
Миграт промолчал.
– В таком случае, в ответ на ваши предложения выслушайте мои. Я думаю, что мои друзья поддержат их, – сказал Ульдемир.
– Интересно…
– Жемчужина! – вмешался Эфат. – Не хотите ли вы повелеть перенести Властелина в более надежное место?
– Чем вам не нравится это?
– Разве вы не слышите? Стреляют. Если попадут в Жилище Власти…
– Если попадут сюда, – резко прервал его Магистр, – то не спасется никто – даже в самом глубоком подземелье.
– Обождите, камердинер, – проговорил Ульдемир. – Итак, вот мое предложение. Оно основано на том, что ни вы, ни я не хотим разрушения Сомонта, и тем более – Жилища Власти. Вы согласны с этим?
– Согласиться нетрудно.
– Вы полагаете, что сможете, вернее, – смогли бы удержать наступающих от обстрела?
– Слишком много времени упущено. Но – может быть, что-то еще возможно сделать.
– Если мы отпустим вас, – сделаете вы это?
– М-м… Если быть честным – не знаю. Могу лишь обещать, что сделаю все, что сумею.
– Наверное, ведь Охранитель не откажется помочь вам?
– Только на него и можно надеяться.
– В таком случае, думаю, что мы не станем более задерживать вас.
Магистр поднял голову.
– Однако я не могу поручиться, что Коалиция отступится от идеи штурма. Обстрел и штурм – не одно и то же.
– Да, мы понимаем это.
– В таком случае – я согласен.
– Ульдемир! – воскликнула Ястра. – В уме ли ты, Советник? У нас нет более серьезного врага…
– Не было. Но сейчас самый опасный враг – их ракеты.
Как бы подкрепляя слова капитана, одна ракета из новой серии разорвалась, кажется, тут же, на площади. Будь в окнах Жилища Власти обычные стекла, вряд ли уцелело бы хоть одно из них.
– Я думаю, Советник прав, Жемчужина Власти, – почтительно обратился к Ястре Питек. – Важно, чтобы они прекратили огонь.
– Вы хотите, чтобы я поверила Миграту?
– И все же отпустим его. Он ведь прекрасно понял теперь одну вещь: он не укроется от нас нигде в пределах скопления Нагор. Эла найдет его. И не только она…
– А может быть, мне сопровождать его? – сказал Питек. – В качестве личного телохранителя. Я ведь не слабее его.
– Не так нас много, – отверг его мысль Ульдемир, – чтобы мы брали на себя еще и его охрану. Нет, думаю, что он не обманет – потому что это нужно ему не менее, чем нам.
– В этом я с вами согласен, – откликнулся Миграт.
– Эла! – мысленно обратился Ульдемир. – Доставь его, пожалуйста, к выходу – и отпусти. Дальше он сам найдет способ…
– Разумеется, – просигналил Миграт так же беззвучно.
– Однако, если вы попытаетесь вернуться в Жилище Власти…
– Я вовсе не обещал не делать этого. Штурм так или иначе состоится. Вам придется капитулировать. И тогда никто не сможет запретить мне…
– Хорошо. Но только тогда.
– Согласен.
– И еще, Эла. Потом вернись ненадолго…
Она улыбнулась.
– Ну, конечно же, – передала она. – Так хочется о многом поговорить…
– А мы тем временем займемся войсками. Проверим, насколько они готовы к штурму.
Миграт усмехнулся. Это было нелегко: затекли даже мускулы лица.
5В комнате, где лежал Властелин Изар, остались, кроме него, только двое: Эфат и Ястра.
– Думаю, вам давно пора отдохнуть, камердинер, – произнесла Жемчужина Власти. – Видно, что вы бесконечно устали.
– Увы, Властительница, года… Но я еще могу ухаживать за ним. Кто другой сделает это так, как я?
– Хотя бы я.
– Вы, Жемчужина Власти? Но у вас сейчас так много важнейших дел…
– Самым важным мне кажется – чтобы Властелин вернулся к нам. Он очень нужен всем.
– Конечно, Властительница, мне очень хотелось бы этого…
– Вы сомневаетесь? Но ведь вы только что сказали…
– Вынужден признаться: мне пришлось солгать.
– В чем же?
– Доктор вовсе не говорил, что через день-два Властелин придет в себя настолько, что сможет обратиться к народу.
– Ах, вот как… – протянула Ястра.
– Наоборот – врач говорил, что такое состояние его может продолжаться долго, очень долго… Он объяснял – почему, но этого я не запомнил – его слова прямо ошеломили меня.
– Отчего же вы сразу не сказали, как обстоит дело?
– Как же я мог сказать, если рядом с нами находился этот… Ублюдок Власти? Его брат?
– Вы узнали его?
– Великая Рыба, да конечно же! Я помню его совсем молодым. Правда, давно не приходилось встречаться, но он такой… запоминающийся.
– Вы правы.
– И подозреваю, что у него не самые честные намерения в отношении Властелина.
– Почему вы так решили?
– Иначе он за столько лет нашел бы время, чтобы посетить нас. А ведь он даже не поздравил Властелина со вступлением во Власть…
– Да, вы снова правы – намерения у него не самые лучшие. Но это вовсе не значит, что вам не следует отдохнуть.
– Пожалуй… пожалуй, я воспользуюсь вашей добротой, Властительница. Если вдруг понадоблюсь, я буду у себя. Я оставлю вас ненадолго. Старики быстро приходят в себя, хотя и быстро устают.
– Отдыхайте спокойно, Эфат.
– Еще раз благодарю вас, Властительница… Ах!
– Что случилось?
– Нет-нет, ничего… Я просто забыл… одну вещь.
– Это касается Изара?
– Ни малейшим образом. Но, с вашего позволения, я ухожу.
