Владимир Михайлов - Властелин
И еще пошевелился Изар.
Он вдруг стал дышать тише, спокойнее. Потом открыл глаза. Его взгляд оказался осмысленным. Изар зевнул, с трудом поднеся к лицу руку. Игла выскочила из вены – он не обратил внимания.
– Ты, Ястра? – медленно, как бы заново привыкая к речи, проговорил он. – Где я? Почему я здесь?
– Изар!..
– По-моему, это именно я. Что тебя удивляет?
– Как ты… как ты себя чувствуешь?
– Ничего. Только дикая слабость. Я что – болел?
– Да. Ты болел.
– Не ко времени… Что в мире?
– Многое, Изар…
Его голос окреп.
– Я спрашиваю: что в мире? Война? Мир? Победа? Поражение?
Она поняла, что он способен оценить положение.
– Война. И близко поражение.
Властелин сдвинул брови.
– Там… стреляют? Или это у меня в голове шумит?
– Город под обстрелом.
– Неужели не могли поставить меня на ноги раньше?
– Мы делали все, что в наших силах.
– Невелики ваши силы… Одеваться!
– Что?
– Одеваться! Эфата ко мне! Где он! Спит! И где я, наконец?
– Ты? В моей постели, Властелин, – усмехнулась Ястра.
6– Капитан! Алло, капитан!
– Слышу тебя, Уве, слышу хорошо.
– Ну, мы висим здесь уже довольно долго: а вы так ничего и не передаете. Какие-то осложнения?
– В изобилии. Но это не важно. Передачи не было потому, что оратор до сих пор пребывал в отключке.
– Ну, ему досталось, ничего удивительного. А перспективы?
– Эла обещала поставить его на ноги в два счета.
– Медицина Мастера, понятно.
– Так что потерпите еще. Вам мешают?
– Пытаются.
– И что?
– Пока два – ноль в нашу пользу. Но, вероятно, они вскоре разозлятся всерьез.
– Хорошо, Уве. Не будем рисковать. Сойдите с орбиты. Успеете вернуться, когда понадобится.
– Сойдем. А дальше?
– Сомонт в кольце, Рыцарь.
– Он давно в кольце.
– И под обстрелом.
– Вот что! Недаром нам показалось… Но мы не были уверены.
– Мы вот более чем уверены. Но тебе сверху легче определить, кто это и откуда нас беспокоят. И, если получится, утихомирить одного-другого.
– С удовольствием, капитан.
– О результатах можешь не докладывать. Либо мы их почувствуем, либо нет, слова все равно будут ни к чему. Удачи, Уве!
– Аллес гуте!
Когда Уве-Йорген Риттер фон Экк снова чувствовал себя летчиком-истребителем, он невольно переходил на родной язык.
– Ну, – сказал он, поглядев на Георгия, а затем и на Гибкую Руку, – разомнемся немного, тряхнем стариной?
– Мы готовы, Рыцарь.
– Георгий, рассчитай орбиту… Зависнуть над Сомонтом, а оттуда увидим, кто это их осмеливается беспокоить. И сами их побеспокоим…
– Сейчас.
– Погодите-ка, ребята, – неожиданно услышали сзади все трое и не сразу сообразили, что сказано это было не вслух, не громко. Индеец понял это первым. Резко обернулся.
– О! – только и проговорил он. – Гость!
Теперь посмотрели и остальные двое.
– Пахарь!
– Он самый, бродяги беспутные.
– Ну, пути мы сами прокладываем… Значит, и ты не усидел там, в тихом местечке?
– Не я. Мастер попросил.
– Ну, значит, дело серьезное…
– Да уж полагаю. Вы что – втроем только?
– Тебе мало?
– Питек мне нужен.
– Он там. Внизу. А мы не заменим?
– Так вы, я смотрю, при деле? А у меня на него был умысел.
– Что делать надо?
– Разорить немного Заставу. Бывал там?
– Капитан был. А мы только слышали. Но и Питек там не был.
– Он мне подходит. Он… такой. Там ломать надо. Он это любит.
– Ну, это мы тоже умеем.
– Да ладно. Мне не объяснить. Я и слов таких не знаю. Но так чувствую.
– Ну, ничего не поделаешь. Что, подвезти тебя до Питека?
– Я быстрее вашего доберусь. Где он там?
– Как бы тебе объяснить…
– Просто. Словами. Я планету знаю. Мастер в меня вложил перед отправкой.
– Столица Сомонт. Жилище Власти.
– Это та крепость, что посреди города?
– Верно. А дальше – сам увидишь.
– Как не увидеть. Увижу. А вы что – тоже громить собрались?
– На то война.
– Ну, помогай вам Бог.
Иеромонах исчез. Снова их осталось трое.
– Хороший человек, – сказал Гибкая Рука.
– Все мы неплохие. Георгий, что у тебя?
– Готово.
– По местам. К старту!
Уве-Йорген включил двигатели. Тела потяжелели.
– Рыцарь…
– Слушаю.
– Скучно нам будет – опять болтаться на орбите, постреливать сверху.
– Да, занятие для отставников.
– А может…
– Я понял тебя, штурман. Пожалуй, так и сделаем.
– Тогда готовься к снижению – прямо над Сомонтом. Первую цель я успею подготовить. А там – бой покажет.
– Ну что же: вполне достойная программа…
– Готовься: ввожу поправки…
– Пилот готов.
– Поправки приняты. Командуй.
– Экипажу – внимание! Выходим в атаку!
И кораблик, словно сорвавшись с вершины горы, помчался вниз по крутому склону – однако не убыстряя, а, напротив, замедляя свой полет: предстоял вход в атмосферу, с которой шутки плохи.
– Внимание: выдвигаю крылья…
– Страховка включена!
– Пошли крылья!
– Крылья вышли! Стопора сработали!
– Вижу. Ну, держитесь за воздух!..
– Я требую, – высокомерно процедил Миграт, – чтобы обстрел города был немедленно прекращен!
– Увы, это совершенно невозможно! – развел руками генерал Ли Пер.
– То есть – как?
– Все приказания отданы, войска выполняют боевой приказ. Вы ведь не думаете, что кто-либо из нас станет отменять боевой приказ в ходе операции? И потом, ну что такого? Мы постреляем еще часа четыре, потом войска поднимутся в атаку – и все.
– Вы ничего не понимаете; «все» может наступить значительно раньше, если вы продолжите…
– Уважаемый представитель, мы не видим иного выхода, как продолжать обстрел.
– Но если… О дьявол!
Загрохотало, словно громадные валуны падали на толстенную чугунную крышу. Затряслись стены командного пункта. И генералы, и даже Миграт невольно пригнулись.
– Они отвечают? Это что-то новое…
– Неужели вы думали, что будете стрелять безнаказанно? – поинтересовался Миграт.
– Разумеется, нет, господин представитель. Мы давно готовы к этому. Произошла небольшая заминка с авиацией. Но только что мне доложили, что штурмовые агралеты уже в воздухе.
– Прикажите им вернуться!
– Господин представитель! Если бы вы были военным, то поняли бы, что это невозможно, как нельзя остановить выпущенный из орудия снаряд.
– Вы что, не понимаете, что если не остановите их сами, то это сделает противник?
– Неужели? Хотел бы я видеть, как это у них получится…
И генерал Ли Пер красивым жестом указал на экран.
Туда же посмотрел и Миграт.
– Похоже, генерал, что ваше желание сбывается…
– Уве! Нас атакуют – справа сзади, угол четыре.
– Прелестно! – ответил Уве-Йорген.
Еще раньше он перевел корабль на ручное управление и теперь мягко выбрал штурвал. Одновременно добавил газ. «Алис», не снижая скорости, полез круто вверх. Преследователи открыли огонь на секунду позже, чем следовало бы. Сейчас они остались внизу, четыре машины. Три из них почти сразу начали набирать высоту – решили преследовать.
– Сопляки! – сказал Уве-Йорген. – Георгий, твоя техника готова?
– Можешь не сомневаться.
– Сейчас они наверняка выпустят самонаводящиеся. Задняя полусфера – твоя.
– Не беспокойся, Рыцарь.
– И не собираюсь. Просто сделай так, чтобы они не помешали мне работать с наземными целями.
– Будет исполнено.
«Алис» начал круто снижаться, почти пикировать. Три истребителя, получив преимущество по высоте, бросились в атаку. Выпустили ракеты. Георгий сидел за пультом ведения огня, но даже не шевельнул пальцем: его техника сейчас работала сама. Искатели цели. В задней полусфере их действовало девять, в средней – двенадцать. Самонаводящиеся ракеты приближались к кораблю. Искатели цели ловили их, одну за другой, передавали коррективы в главный боевой мозг. Точно так же были пойманы и все три самолета.
– Даю залп, – предупредил Георгий.
Корабль даже не дрогнул. Девять лучей вырвалось из опоясывавшего корабль кольца. Девять огненных клубков возникло в небе. «Алис» слегка тряхнуло взрывной волной.
– Цели уничтожены! – доложил Георгий.
– Перехожу на подавление наземных, – ответил Уве-Йорген. Двенадцать искателей передней полусферы уже обнаружили свои цели – по стартовым вспышкам ракет.
– Даю залп, – сказал Уве-Йорген таким тоном, каким говорят: «Кушать подано».
– Ну, вот вы и увидели, генерал.
– Дьявол! Что это у них там, наверху, оказалось?
Вместо ответа Миграт спросил:
– Может быть, теперь вы воздержитесь от обстрела?
– Чтобы они решили, что напугали меня? Ни за что!
– Тогда, во всяком случае, постарайтесь не задеть самый центр города. Жилище Власти. У вас ведь имеется план столицы?
– Без сомнения. Но почему я должен щадить их гнездо?
Миграт ответил, не раздумывая:
