Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
— Он, что, весь кабак пытался напоить?
— Вроде того. А потом схватился за нож. Только ножик я отобрал и попросил не буянить.
— Убедил? — ухмыльнулся гоблин.
— Утром он орал, что его обчистили до нитки, когда он валялся без памяти. Только кто же виноват, если у него друзья такие?
— А они что говорили?
— Не знаю, — Урр-Бах равнодушно пожал широкими плечами, — я их выкинул на улицу сразу после того, как успокоил их дружка.
Тролль бросил быстрый взгляд в сторону неопрятно одетого эльфа, за которым он следил уже вторую неделю, и с отвращением повернулся к подгоревшей гороховой каше. Кольцо Гаршаз, гоблин с залысинами на седой голове, пообещал изготовить только через три недели, потому что завтра он уезжает навестить родственников в Шаманате, а когда вернется, надо будет разгрести кое-какие дела. В общем, примирение с Ниррой затянулось.
Не лучшим образом обстояли дела и на работе. После трех дней отдыха им поручили слежку за двумя типами, которых подозревали в воровстве у хозяина крупной лавки скобяных изделий. Во всяком случае, так сказал Гримбольд, который опять стал обычным гнусным гномом, сквернословящим через слово. На попытку Урр-Баха разъяснить тупому бородачу, что использовать таких специалистов как он и Кархи в качестве топтунов — это то же, что и тушить пожар выдержанным вином, гном наорал на обоих и пригрозил вытурить из агентства, если они тотчас же не займутся работой. Так что Кархи отправился следить за хромоногим приказчиком, а троллю достался эльф, который если что и воровал, то только не гвозди и дверные петли у своего хозяина. Сейчас эльф после работы наливался дешевым вином недалеко от лавки подозрительного хозяина. Где проводил время приказчик и Кархи, Урр-Баху было неизвестно. Настроение у тролля было паршивым и хотелось кому-нибудь врезать, желательно посильнее.
Урр-Бах безуспешно ломал голову, с чего их перевели в обычные топтуны, когда они неплохо себя показали в сложных делах, и не находил логического объяснения. Основы логики ему как-то рассказал один из подвыпивших клиентов, когда тролль больше думал кулаками, чем головой. Одно из двух правил, которые уяснил Урр-Бах, было правило трех пальцев. Оно гласило, что если тебе показывают кукиш больше часа, то этому должна быть серьезная причина. Второе правило помогало выстраивать логическую цепочку рассуждений вроде следующего: все гномы — жадные свиньи, следовательно, гном перед тобой — тоже свинья, у которой где-то висит тугой кошелек.
Используя столь строгий научный подход, тролль, сидя над тарелкой с кашей, вычислял причину такого пренебрежения их с Кархи профессионализма. К сожалению, дальше первого постулата о том, что Гримбольд — свинья, дело не шло. Вспомнив еще раз довольную рожу гнома, когда он совал ему премию, Урр-Бах тихо сказал:
— Гримбольд — свинья и Гримбольд — жадный ублюдок. Следовательно, никакого золота он давать нам не должен. Но он дал. Следовательно, у него должна быть веская причина, чтобы расстаться с монетами.
Довольный логикой своих мыслей, Урр-Бах с воодушевлением продолжил бубнить:
— Итак, имеем жадного ублюдка, который неожиданно дал нам денег. Ублюдки дают монету, когда простачки вроде меня принесли им целый мешок золота, не подозревая об этом. Когда мы с Кархи умудрились так оплошать? Пивоварня, клянусь Рхызом! — громко воскликнул тролль, привлекая к себе внимание окружающих. Остальные выводы Урр-Бах сделал, проталкиваясь к выходу. Эльф, все еще пьющий у стойки и которого вместе с приказчиком им с Кархи всунули, чтобы они не мешались под ногами, теперь его нисколько не интересовал. Требовалось немедленно проверить результат своих логических рассуждений.
Очутившись через полтора часа недалеко от знакомых ворот, тролль убедился, что пивоварня Горакса по-прежнему работает. Но произошли некоторые заметные изменения: у ворот пивоварни появилась будка сапожника с двумя верзилами. Они принимали заказ и тут же передавали его низенькому гному с шилом в руке. Неподалеку выросла лавка по продаже охлажденного кваса и свежего пива, которое варилось через забор у Горакса. И в ней за работой расторопного гоблина присматривали сурового вида «помощники». Отсутствие у них мечей и прочего видимого оружия навело Урр-Баха на неприятную мысль, что они неплохо управляются с ножами. Лица были незнакомыми. Скоро объявилась и первая телега с грузом, которой под надзором опять же неизвестных орков управлял гоблин, чья физиономия показалась троллю знакома. Телега была тяжело нагружена и Урр-Бах без труда проследил за ней до самого двора питейного заведения на южной окраине столицы. Там ее встретил сомнительного вида грузный хозяин в грязном фартуке, в который он периодически сморкался.
Улучив момент, когда орки ушли промочить горло, тролль схватил за плечо гоблина, лениво поправляющего упряжь, и начал быстрый допрос.
— Ба, знакомая рожа! Марш, узнаешь старого друга?
— Ты?! Разве тебя не поймали на ножи? — гоблин с любопытством смотрел на бывшего грузчика. — Ну и переполох ты устроил! Горакс рвал и метал.
— Как видишь, живой, — ответил тролль, косясь в сторону входа. — Ты прекращай таращиться на меня и отвечай быстро, что там у вас происходит.
— Еще хочешь разок попробовать увести телегу с бухлом? — понимающе расплылся в улыбке гоблин. — Только у тебя ничего не выйдет. Через день после твоего побега ночью перерезали всех орков и часть гномов. Горакс теперь пашет на какого-то дядю, высунув длинный язык. И его родственники тоже, чтобы им всем пусто было. Вообще-то нам все равно, тем более, что всем удвоили плату, ребята на радостях чуть не спалили к демонам винокурню. А что касается тебя, то нам объявили, что новый хозяин прибьет любого, кто хотя бы подумает о том, чтобы повторить твой подвиг. Потом сказали, что тебя нашли и прирезали как свинью. Вместо тех орков пригнали каких-то головорезов. Целыми днями бросают ножи и стреляют по бутылкам из арбалетов. Так что тебе у нас ловить нечего.
— Ладно, убедил, — Урр-Бах хлопнул по плечу гоблина, прекращая его тараторенье. — Ты только помалкивай, что видел меня, а то примут за сообщника. Еще решат, что помог мне в прошлый раз. Только открой рот, кто-нибудь тут же стукнет оркам.
Марш заметно испугался и был весьма рад, когда тролль быстро исчез в подворотне.
С напарником Урр-Бах увиделся в агентстве только вечером, куда они пришли с очередным отчетом за несколько дней слежки. Народу собралось много, поэтому поговорить по душам никак не удавалось. Не успели напарники отчитаться, как их окликнул дежурный и велел подняться наверх к начальству.
Когда удивленные друзья предстали в знакомом кабинете перед Гримбольдом, в голове тролля мелькнула наивная мыслишка, что им решили добавить деньжат за то золотое дно, которое он откопал для хозяев агентства. Но гном вновь заставил вспомнить логику и первое следствие из аксиомы, что все гномы — свиньи.
— Значит так, парни, хватит прохлаждаться, — начал говорить Гримбольд. — Я и так слишком добр к вам. Именно я решил дать вам дело попроще, чтобы вы отдохнули. А сейчас нужно опять хорошо поработать. К нам обратилась клиентка, эльфийка, — гном закатил глаза, то ли от восхищения, то ли от презрения, его отношение к эльфам Урр-Бах так точно и не выяснил.
— Эльфийка едет в Сераз вместе с одной семейной реликвией, которую у нее недавно попытались слямзить. Поэтому она боится ехать без сопровождения. Ваша задача — доехать с ней до Сераза и проводить ее до дома, где она решила остановиться. Сделать это нужно скрытно, то есть не говоря ей, кто вы такие. Оружия не брать, иначе только перепугаете пассажиров. С вором справитесь и так, если он заявится, в чем я сильно сомневаюсь. Таких реликвий на рынке по медяку за дюжину. Но она — клиентка, поэтому мы должны уважать ее страхи и опасения, раз она нам заплатила. Вот вам билеты на дилижанс до Сераза и завтра с утра едете на прогулку, — гном передал жетоны с тиснеными буквами Урр-Баху. — У кассира получите подорожные деньги. И будьте предельно вежливы с пассажирами. Там едут не последние разумные. Это все, что вам надо знать. Свободны.
Задание гнома так удивило Урр-Баха, что он на время позабыл о своем открытии. А когда вспомнил, то было поздно, он сильно поссорился с Кархи.
Все началось с того, что после посещения кассира гоблин начал разглагольствовать, что легко сможет очаровать эльфийку, ведь в прошлой жизни он был эльфом и тому подобная знакомая до оскомины Урр-Баху чушь. Тролль возразил, что при желании он сам сможет произвести впечатление на кого угодно, тем более что он знаком с основами логики и прочитал несколько книг А с ученым троллем любому приятнее беседовать, чем с малограмотным гоблином. Кархи яростно начал спорить, с отдельных индивидов перешли на расы, а там, где начинают спорить, чей народ умнее, мира не будет. В итоге они поссорились, правда, тут же помирились. Чтобы поставить точку в споре, Кархи предложил решить, кто из них умнее, независимому судье, той самой эльфийке, имущество которой им поручили охранять.
