Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
Урр-Бах, скрывая удивление, припал к одной из бутылок, повернувшись боком к говорящим.
— Эй, тролль, как по твоему, что это за пойло? — обратился к нему Верзухай.
Урр-Бах пожал плечами.
— На деревенский самогон смахивает.
Пожилой гоблин одобрительно рассмеялся. — Попал косяком в рот, это и есть самогон, как его не называй: «Шепот штольни» или «Настойка козопаса». Скоро сам увидишь, как все это пойло превращается в «Лесной ручей» да «Волкодава».
Урр-Бах с таким тупым видом кивнул, показывая полное равнодушие к теме, что гоблин тут же отстал от него.
Спустя два дня Горакс выстроил всех гоблинов во дворе и «обрадовал» их:
— Уважаемый владелец одних из лучших пивных в Эркалоне оценил наше качество и заказал крупную партию товара. Придется, парни, поработать сверхурочно, разумеется, небесплатно, вы знаете, я ценю честный труд и всегда готов его оплатить.
— Ну все, опять несколько дней будем работать до полуночи! — зло процедил один из гоблинов в грязной робе, от которой сильно несло сивухой.
— Так заплатят же, — возразил тролль.
— Кувшин бухла на рыло и двадцать медяков, и то если повезет, — гоблин с досадой сплюнул на землю.
Тем временем Горакс перечислял десятникам, чего и сколько должны сделать зеленокожие пивовары.
— … «Лесного ручья» — две тысячи бутылок, «Шепота штольни» — пять тысяч бутылок, «Волкодава» и «Третьего глаза» по две тысячи, «Эркалонского особого» — три тысячи, и на пробу по тысяче бутылок «Слезы эльфийки», «Бешеной кирки» и «Доброго утра». Также пятьдесят четвертьведерных бочонков «Дыхания горна» и пять двухведерных бочек «Плачущего демона».
— Ну, все, дней пять-шесть придется вкалывать как каторжникам, — опять прошипел гоблин в робе. Остальные тоже слушали гнома с кислыми лицами.
— Не забудьте, парни, что это вдобавок к ежедневной выработке. Мы занимаемся серьезным делом и скоро сможем позволить себе повысить плату. Надо только чуть-чуть поднапрячься, чтобы твердо встать на ноги.
— Когда же ты встанешь прямо, бородатый козел?! Второй год никак не разогнешься! — раздался довольно громкий злой шепоток с другой стороны от Урр-Баха.
Горакс скоро закончил речь и все разбрелись по рабочим местам. Троллю Горакс велел таскать бочки с ценными напитками и помогать гоблинам с погрузкой ящиков бутылок на телеги, которые занимали добрую треть двора, постоянно нагружаясь и вскоре возвращаясь порожними.
Урр-Бах попытался оценить месячный оборот гномов. Через несколько минут он бросил это занятие — считать такие большие деньги в уме он был не мастак, но по всему выходила очень приличная куча золота. Сравнив ее с двадцатью медяками, за которые он горбатился, Урр-Бах скрипнул зубами. Не стоило гному обманывать наивного работящего тролля. За это его придется наказать.
Урр-Бах решительно пошел в сторону самого большого здания, в котором работала большая часть гоблинов. На этот раз орк, постоянно торчавший у ворот главной «пивоварни», пропустил тролля внутрь. Урр-Бах с ошеломлением узрел пять громадных закрытых чанов, в которых бурлили будущие самые популярные крепкие напитки в столице. Закрученные трубки тянулись из чанов наверх и входили в общий бак с водой, в который молодой гоблин периодически бросал лопатой лед.
Откуда в жарком Эркалоне взялся лед, тролль не представлял, но подозревал, что не обошлось без магии. Его подозрение нашло подтверждение, когда другой гоблин вылил ведро воды в небольшой деревянный бочонок с вплавленным в нее кристаллом. Таких камней оказалось пять, они равномерно опоясывали бочку посередине. Урр-Бах хотел было спросить, почему артефакты с заклинанием холода нельзя было сразу установить на бак, но тут же сам догадался, что маг, периодически подзаряжающий кристаллы, не догадывался о предназначении льда. Ему наверное просто доставляли бочку в мастерскую для подзарядки. В противном случае, гномам пришлось бы делиться процентом прибыли. В то, что маг мог донести в службу королевских сборщиков налогов, тролль категорически не верил.
Пожилой гоблин, который откликался на прозвище «Дед», быстро провел инструктаж новичка. — Слушай сюда, громила, — начал гоблин, — В первом чане у нас гонится бухло для людей: «Добровольное признание», «Эркалонский особый», «Доброе утро» и прочее пойло. Во втором мы гоним «Третий глаз», «Дыхание шамана», «Гоблинский особый». Это пить можно и надо, и не только гоблинам. Очищает не только голову, но и душу. В третьем чане булькает отрава для орков, четвертый предназначен для тупых гномов, ну а пятый работает на эльфов. Как видишь, работаем на все расы, даже самые пакостливые.
Тролль с интересом смотрел во время разговора, как гоблины шустро подносят пустые бутылки к многочисленным краникам в чане, и, наполнив емкость, тут же ставят в ящики.
— Закупоривают бутылки и лепят наклейки не гоблины, — проследив за недоуменным взглядом Урр-Баха, — ответил Дед.
— А с каких пор эльфы глушат самогон вместо вина? — задал вопрос тролль, вспомнив «Слезу эльфийки».
— С тех самых, как эльфы оказались в Эркалоне, — фыркнул гоблин. — Которые богатые из них, лакают вино, а голодранцы не брезгуют и нашей сивухой. А вообще это эльфийское пойло пьют все, мы стараемся, чтобы оно было не хуже гномьего «Шепота штольни», — хихикнул Дед. — Тут, как видишь, разница только в травах, которые льют в брагу.
За последующую неделю Урр-Бах натаскал тяжестей больше, чем за все пять лет жизни в Эркалоне. А после того, как тролль поближе познакомился с производством горячительных напитков, его вера в порядочность горожан окончательно испарилась. В один из дней ударного труда работа застопорилась из-за того, что закончились травяные отвары, которые тролль бочками таскал для эльфийского чана. Через одного из гномов об этом узнал Горакс и тут же заявился к месту проблемы в крайне раздраженном состоянии. Устроив разнос всем, кто попался под руку, гном повернулся к одному из десятников:
— Запомните, недоумки, если в пятом чане не хватает тмина, чабреца или еще какой дряни, то надо делать вот так, — гном забрался на верхний уровень, с которого в чаны ссыпали ячмень для браги, наливали воду и отвары и, приспустив штаны, отлил прямо в открытый чан.
— И чтобы по подобным пустякам меня больше не беспокоили, иначе урежу жалованье.
— Вот придурок, еще бы показал как косяк скручивать! — презрительно заявил Дед Урр-Баху, как только Горакс исчез за дверью. — Будто для «Шепота гнома» мы добавляем что-то другое. У этих бородачей отвар камнеломки под угрозой арбалета вовремя не вытрясешь. Не говоря уже о каменной смоле для «Бешеной кирки».
Урр-Бах сжал кулаки и мрачно обвел взглядом гоблинов, припоминая, сколько он в свое время выпил самого подозрительного пойла в дешевых забегаловках.
— Если ты мне сейчас скажешь, что вы прудите во все чаны, я передушу вас всех голыми руками, — прорычал яростно Урр-Бах напуганному гоблу.
— Пей лучше только гоблинское, это для нас святое, сами же каждый день его пьем.
Урр-Бах еще раз посмотрел на чаны, яростно рыкнул и вышел во двор. С этого дня он к спиртному не прикасался, довольствуясь колодезной водой. Пиво, которое варили гномы, он тоже отверг, подозревая недомерков в наличии отдельного чана или кувшина для представителей других рас.
С досадой потирая ноющие мышцы рук, Урр-Бах решил, что улик хватит и пора распрощаться с этим гадюшником. Тролль все время думал о местном пойле и решил, что ради уничтожения «пивоварни» готов даже отказаться от половины премии за быстро выполненное задание. Хотя нет, половина — это слишком много, ведь теперь придется с особым тщанием выбирать спиртное, решил тролль.
Недолго думая, Урр-Бах, чтобы не всполошить Горакса с остальными гномами своим внезапным исчезновением, решил свести все к банальному грабежу. Он улучил подходящий момент, когда груженая подвода направилась к воротам и дождавшись, когда она пройдет через ворота, схватил бочонок с «Плачущим демоном» и бросился вдогонку.
— Забыл про «Демона», — пояснил скороговоркой тролль гномам с арбалетами и рванул через ворота. Телега в это время уже заворачивала на соседнюю улицу. Крича вознице, тролль нагнал остановившуюся телегу и с ходу опустил бочонок на охранника орка. Возницу, молодого гнома, Урр-Бах приголубил кулаком по голове и отшвырнул обмякшего родственника Горакса на землю.
Петляя по улочкам, тролль через час доехал до дома Кархи, укрыл трофей в узком дворе и пошел в дом. Буквально через минуту в дом прибежал счастливый и не совсем трезвый Кархи вместе с соседом Суршем, который тут же потребовал законную награду. Урр-Бах было недосуг выяснять все перипетии его поисков, время и так поджимало. Он сбегал к телеге и притащил бочонок, который оказался крепче головы орка. Вытолкав соседа с наградой на улицу, тролль тут же схватил в охапку Кархи и, заперев замок, опустил недоумевающего напарника на землю.
