Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
— Кархи, времени в обрез, я нашел эту пивоварню, чтобы она провалилась под землю вместе с гномами, — заявил Урр-Бах, подталкивая плохо соображающего приятеля в сторону агентства. — Нам надо срочно сообщить об этом Арзаку или эльфу. И еще, если ты хотя бы раз купишь «Шепот штольни», то сильно пожалеешь об этом.
— Почему? — не понял гоблин.
— Позже расскажу, давай двигай вперед.
* * *К радости Урр-Баха, первым из начальства им попался Арзак. Едва услышав об удаче, орк велел им немедленно идти в кабинет, где сидели эльф и гном. Оказавшись вновь перед тремя парами взыскующих глаз, Урр-Бах рассказал о промысле Горакса, показал на искусно выполненной карте Эркалона, висящей на стене, расположение подпольной винокурни, а также свои соображения о численности охраны. Правда, из рассказа тролля выходило, что у Горакса трудился и Кархи, как так получилось, тролль и сам не понял, просто так повернулось повествование. Телега со спиртным тоже не вписалась в рассказ, как и предосудительные привычки Горакса и гоблов.
На этот раз начальство отреагировало долгим молчанием, которое, к изумлению друзей, нарушил Гримбольд. Он вытащил из своего тяжелого кошелька десять золотых монет.
— Молодцы, вот вам по пять монет за усердие и можете три дня здесь не появляться.
Тролль, видя, как поднимаются брови эльфа и опускается челюсть орка, сгреб со стола премию, ухватил напарника за плечо и быстро покинул кабинет.
— Пусть без нас выясняют, в своем уме еще Гримбольд или пора искать другого партнера, — пояснил Урр-Бах напарнику.
— Так вот ты где был все эти дни! — протянул Кархи, впечатленный рассказом друга. — А я весь район поставил на уши, целый бочонок пива пообещал, если кто увидит твою шерсть.
— Молодец, значит пять золотых не зря заработал, — тролль передал гоблину его долю. — А теперь нам надо сидеть тихо и не высовываться, пока оперативники не разнесут эту лавочку.
— Имеем право на законный отдых, — Кархи спрятал награду в потайной кармашек рубахи. — А что ты плел насчет гномьего пойла? И что за телега у нас во дворе. Там случайно не то, о чем я думаю? — гоблин предвкушающе зажмурил глаза. — С таким запасом мы можем не показываться и месяц. Еще и Тупой Башке должок хватит вернуть.
Урр-Бах, злорадно улыбаясь, начал подробно описывать, с какими трудностями сталкиваются работники хмеля и ячменя, и как творчески подходят к их решению. Кархи сначала недоверчиво смотрел на напарника, но поняв, что тот не выдумывает, разразился проклятиями в адрес гномов. Прохожие, в основном гоблины, одобряюще смотрели на уличного правдоруба.
— Так что с этого дня «Шепот штольни» и «Бешеную кирку» оставим самим гномам, — постановил Урр-Бах. — «Слезы эльфийки» тоже пусть другие пьют.
— А в телеге что у тебя? — поинтересовался Кархи, подозревая самое худшее.
— Я что, недоумок?! Полдня потратил, дожидаясь телеги с пивом, — тролль важно выпятил грудь. — Целая телега пива для одного хмыря из городской стражи. Таким людям или кто он там, дают самое лучшее.
— Друг, ты самый умный тролль в Каэре! — воскликнул Кархи.
— Что есть, то есть, — скромно ответил Урр-Бах.
Глава 4
Урр-Бах с сосредоточенным видом ковырялся в небольшой тарелке с гороховым супом, содержимое которой уже давно мог не раз опрокинуть в свой немаленький рот. Сейчас конспирация требовала подцеплять исцарапанной и не раз гнутой ложкой всего несколько горошин за раз и с видом, что поедаешь изысканный деликатес, меланхолично жевать. Единственным плюсом подобного времяпрепровождения было то, что можно было неспешно обдумать свои дела. А они после удачного выявления подпольной пивоварни шли не блестяще. Вернее, совсем никак.
Полоса неудач началась сразу же после получения золота из ладошек раздобревшего гнома. Урр-Бах задним числом объявил золото гнома заговоренным на неудачу и никакие доводы Кархи, что подобная операция у опытного мага требует золота во много раз больше, чем им дали в виде премии, упрямого тролля не переубедили.
Не успели напарники заявиться в «Эльфийский дуб», чтобы отметить с девушками премию и похвастаться перед ними недюжинной смекалкой и отвагой, их ждал первый удар под дых со стороны капризной удачи. Нирра, разъяренная как десять медведиц, швырнула в лицо тролля букет так и не завядших фиалок, на наружных лепестках которых отчетливо виднелась эмблема самого дорогого похоронного заведения в Эркалоне. Урр-Бах открыл было рот, чтобы объяснить это досадное недоразумение и предложить тут же сходить за букетом стоимостью в половину его премии, но профессиональный удар левой в челюсть, которым одарила его ненаглядная, закрыла так и начавшееся выяснение отношений, и заставила Урр-Баха перейти к более насущным делам — спасению своей драгоценной шкуры.
Встав с грязного пола, тролль оценил размер тесака в руках любимой и степень бешенства в ее прекрасных сощуренных глазах, и принял единственно верное в этой ситуации решение — бежать без оглядки, на ходу моля Б’Урр Хырра Громогласного о том, чтобы Нирра от избытка чувств не попыталась метнуть ему в спину ножик для разделки бычьих туш.
Хвала быстроте ног тролля и Б’Урр Хырру, смертоубийства не произошло, если не считать тех остолопов, которые вовремя не отпрыгнули с пути несущегося как оживший кусок скалы тролля. Кархи повезло меньше. При всей своей изворотливости он не сумел увернуться от карающей длани Нирры и отправился в продолжительный полет над головами весело скалящихся посетителей в широко раскрытое окно. К счастью для любителя экономить на цветах, глазомер у троллихи оказался отменным — Кархи упал на мостовую, по пути уронив двух стражников, которые собирались зайти промочить горло дармовой выпивкой. Гоблин не стал дожидаться, когда стражи порядка придут в себя и тут же смазал пятки. Так как он выбрал противоположное для бегства направление, то встретиться с Урр-Бахом ему удалось лишь в своем квартале.
Кархи стоило немалых сил отговорить напарника использовать его голову для оценки крепости стены их дома. Еще больше сил и времени понадобилось для того, чтобы Урр-Бах начал с ним вновь разговаривать, простив непутевого гоблина. Сам Кархи считал случившееся простым невезением, которое может случиться с каждым. Глубокомысленная сентенция гоблина о том, что даже бесплатный подарок должен быть скромным едва вновь не рассорила друзей. Кархи, как бывалый сердцеед, клятвенно пообещал Урр-Баху, что Нирра остынет через день-два. Хорошо, учитывая ее размеры — через неделю, и начнет вспоминать только их прогулку в Эльфийском парке. В конце концов, никто не докажет, что фиалки Урр-Бах собрал на кладбище, а не стал жертвой бессовестного продавца.
— Девушки любят, когда парни признают ошибки, и особенно, когда их обманули, — витийствовал Кархи, врезая краник в очередной бочонок трофейного пива. — Ты состроишь выражение поглупее и промямлишь, что с продавцом, который тебя так нагло обманул, произошел несчастный случай и обязательно невзначай почеши кулак. И тут же преподнеси ей колечко в коробочке с клеймом «Старого горна» или «Лориэна и сыновей». Коробку я тебе притащу завтра же, а колечко выберешь у Гаршаза, у него их много, со всей округи несут. А если не подойдет по размеру, он тебе сварганит на заказ. Только идти к нему надо ночью, и желательно с дубинкой, а то кто-нибудь из его поставщиков может попытаться навариться дважды за ночь. Днем его застать трудно, надо заранее договариваться о встрече.
Урр-Бах задумчиво хмыкнул, меланхолично рассматривая пустую кружку. Предложение гоблина звучало заманчиво. За исключением именитого клейма, одно только наличие которого повышало стоимость побрякушек в несколько раз.
— На коробочке пусть будет неизвестное клеймо, — потребовал тролль. — Иначе Нирра меня точно прирежет за обман. Такое женщины не прощают. Пусть будет неизвестный мастер, например «Старый тролль». И голова тролля.
— А ты не переборщил? — Кархи с сомнением посмотрел на лапищи друга. — Ювелирные щипчики даже для меня с непривычки неудобны. Может, обойдемся «Одинокой горой»? Под это точно не подкопаешься. Мало ли сколько гномов куют кольца, а гор еще больше.
— Ладно, пусть будет гора, — нехотя согласился Урр-Бах. — Только золото должно быть чистым.
— Гаршаз этим и славится, что может выделить золото даже из медного колечка. Не бойся, меня не обманет, он знает, что я работал у Процента. Там неумех не держат. По весу могу сказать, сколько золота в колечке. Разумеется, приблизительно, но очень точно, — поправился гоблин.
— Золото определяют не по весу, а на зуб, — свысока произнес тролль, показывая внушительные клыки. — Оно мягкое, я как-то раз монету насквозь прокусил, когда один вор праздновал у нас удачное дельце. А вот о вторую монету чуть зуб не сломал, поэтому ворюге пришлось расстаться со своим, чтобы не обманывал.
