Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
— А я жду, — мурлыкнула она. — Я же тебе не мешаю? Нет? — она снова приподнялась на носочки и слегка укусила его за плечо.
Алет бросил бритву в тазик, одним движением вытер полотенцем пену с лица. Подхватил ее, прижал к стене. Левой рукой накинул крючок, закрывая дверь. Ранели торопливо целовала его везде, где могла дотянуться, но Алет взмолился:
— Подожди, подожди, Нэл!
Издав разочарованный стон, девушка откинулась на стену. В ней явственно читалось: "Опять!" В глазах Алета плясали смешинки.
— Знаешь, — выдохнул он, — что если бы ты сейчас не извинилась, то я бы пришел просить прощения сам. Но я очень благодарен за то, что первой пришла ты… — он запинался, будто подбирал слова. Ранели с любопытством ожидала продолжения. — Я много размышлял, — теперь он произносил слова коротко, отрывисто. — Ты права. Я вел себя… неправильно. И я готов позволить тебе иногда быть главной. В постели. Я не хочу тебя обижать, — закончил он.
Ранели ничего не ответила — продолжила с того места, на котором остановилась, но Алет вновь перехватил инициативу, и когда встретился с недоуменным взглядом девушки, многозначительно повторил:
— В постели!
— Иногда! — хохотнула Ранели.
— Вот именно, — подтвердил он.
…Когда они немного отдышались, Ранели быстренько искупалась в чуть теплой воде. Алет закончил бриться. Прислонился к стене, сложив руки на груди, и наблюдал за девушкой.
— Ты куда сейчас? — поинтересовалась она, вытираясь мягкой тканью, большой, как покрывало.
— Еще немного можно поспать, — зевнул он. — Мне сегодня уезжать, а я почти не отдыхал.
— Тогда мне не одеваться? — предложила она. — Завернусь в это огромное полотенце, и ты меня отнесешь.
— Как хочешь, — он прятал улыбку.
— Заодно расскажешь мне, за что вы так ополчились на бедного принца, — она старательно оборачивала себя полотенцем, поэтому не заметила, как изменился взгляд Алета. — Могли бы и помочь ему. Все-таки он спас твоего брата, — Ранели закрепила простынь и победно взглянула на мужа. — Все, идем. Почему ты на меня так смотришь?
— Ты пришла сюда не для того, чтобы извиниться, а чтобы попросить за оборотня, так? — он говорил медленно, еле сдерживал себя, чтобы не заорать.
Девушка растерялась и от этого сказала правду, не подумав, как это воспримет Алет.
— Я искала тебя, чтобы попросить прощения, наткнулась на Ялмари, потом нашла тебя. Что опять не так, Ал?
— Вот что… милая, — последнее слово прозвучало страшнее оскорбления. — Мы не будем ему помогать. А тебе пора бы уже привыкнуть к тому, что не все вопросы решаются через постель.
Ранели побледнела.
— Ты что, считаешь, что я… только потому, что добивалась от вас… от тебя… — от волнения у нее перехватило дыхание, и она никак не могла выговорить трясущимися губами то, что хотела.
— А разве не так? — ноздри его вздрагивали, грудь вздымалась. — По-моему, все очевидно!
— Алет, не надо разговаривать со мной как со шлюхой, — Ранели еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.
— Тогда не веди себя, как шлюха, — веско закончил он.
— Как ты смеешь… — запнулась она. — Как ты смеешь со мной так разговаривать?
— Только не надо угрожать тем, что уйдешь! — насмешливо предупредил он. — Такие угрозы произносят один раз, а на второй раз уже надо уходить.
— Ладно, — она зажала ладонью сразу и нос, и рот, чтобы рыдания не вырвались наружу, чтобы продержаться еще немного. Загнав слезы внутрь, повторила. — Ладно, — отвернувшись, сняла простыню, трясущимися руками натянула нижнюю рубашку, потом платье…
Звякнул крючок, дверь мягко стукнула. Алет ушел. Ранели укусила запястье, чтобы не завыть от боли и унижения. Рыдания все-таки вырвались наружу, но тут же ей померещились чьи-то шаги в коридоре, и она притихла. Торопливо затянула шнуровку на груди. Он не услышит ее слез. Не услышит. Здесь она плакать не будет.
Дом постепенно пробуждался. Сначала женщины проскользнули на кухню, затем Ранели пулей вылетела из дома, так что Ялмари не успел вымолвить и полслова. Ее состояние встревожило, но когда он хотел выйти из дома, Тана его удержала:
— Я найду ее. Вы побудьте, пожалуйста, здесь.
Он подчинился — сам сообразил, что искать и утешать девушку не лучшая идея, если вспомнить ревность Сокола. Не успел он снова занять место у камина, как со второго этажа торопливо спустился хозяин дома. У спешки были причины — колокольчик у двери зазвонил, когда Авиел уже потянул ручку на себя. Помедлив, отступил:
— Рад видеть главу Дома Тахаша Крота, — радости в голосе Каракара слышалось не больше, чем если бы к нему зашла гигантская мокрица. — Здравствуй, Цовев.
— Извини, что очень рано, — в дом протиснулась туша. Может, Тахаш Крот и не был слишком толстым, но производил впечатление обрюзгшего от частого сидения за пивом виллана. И лицо у него оказалось соответствующее: красное и оплывшее с маленькими глазками и фальшивой улыбкой. Ялмари тоже удостоился внимательного ощупывающего взгляда, после чего Тахаш обратился к Авиелу. — Я боялся, что твои гости могут уехать, поэтому пришел до завтрака.
— Скроешь ли что-нибудь от эймана? — иронически заметил Каракар. — Поговорим у меня в кабинете?
— Это было бы замечательно. Ведь твои гости в любом случае не уедут немедленно?
— Не думаю, — Авиел пошел вперед, эйманы последовали за ним.
Происходящее показалось Ялмари очень странным и вместе с тем обнадеживающим. С замиранием сердца он ждал, когда же ему сообщат, зачем люди понадобились эйманам, да еще и главе Дома. Он был уверен, что ему непременно об этом сообщат.
Сверху спустились Шрам и Герард. Последний выглядел бодрее — возможность искупаться и выспаться в постели придала ему сил. Свальд еще спал, но даже если бы он отправился на прогулку или совсем ушел из замка — никто бы ему не препятствовал. Ялмари его уже отпустил, хотя и не сообщил об этом лично. Но скажет, как только увидит.
В гостиную вошла Тана и тихо сообщила:
— Завтрак готов, но наши мужчины, к сожалению, не смогут присутствовать в столовой. Надеюсь, вы извините их за это… Или подождете.
— Мы подождем, — вежливо ответил Ялмари до того, как заговорит Герард. — Тем более мы тоже еще не все собрались.
— Как скажете, — Тана склонила голову и вышла из гостиной.
— Не понимаю, почему мы должны его ждать, — тут же заворчал Сорот. — Если любит спать — пусть едет голодным.
— Мы ждем не его, — негромко возразил Ялмари. — Тут что-то происходит и сдается мне…
Он не договорил: в гостиную вернулся Авиел, а за ним неспешно вплыл Крот. Высоченный сын Каракара, рядом с которым Ялмари чувствовал себя карликом, и незнакомый брюнет с умным лицом, остались стоять у входа как стражи. Каракар злился, но держал себя в руках. Не глядя на принца, он сухо сообщил.
