Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
— Удаган проводит всех желающих в Песчаный монастырь. Но с вами отправится Цовев Юнко, — он махнул рукой за спину, и брюнет шагнул вперед. Рядом кашлянул Тахаш. Авиел будто очнулся. — Познакомьтесь. Тахаш Крот…
— Очень приятно, господин… Крот, — Ялмари еле сдержал улыбку, представив, как бы на подобное приветствие отреагировали в Энгарне. Наверняка многие не смогли бы сдержать смех.
— Рад познакомиться, ваше высочество, — толстяк обнажил крупные белые зубы. — У нас забавные фамилии, вы правы, — проницательно заметил он. — Поэтому в других странах некоторым приходится брать псевдоним. Тем, кому не так повезло с эймом, как Льву, Соколу и даже Юнко. Я хочу заметить, что Цовев Юнко отправляется с вами по делам эйманов. Но он не будет обузой. Хоть он и не из моего Дома, я ручаюсь, что это надежный, сильный парень…
— Мужчина, — поправил Каракар.
— Да, конечно, — добродушно рассмеялся Тахаш. — Мужчина. Нам, старикам, все кажутся молодыми, а ведь Цовев старше вас всех, разве что кроме господина майора, — Итак, вы не возражаете против еще одного спутника?
Ялмари быстро обвел взглядом Етварта и Герарда, но ответил не посоветовавшись.
— Еще сегодня утром мы были уверены, что путешествие вообще не состоится, поэтому — нет, мы не против, если с нами пойдет господин Юнко.
— Чудесно. Мне не хотелось бы портить отношения с Энгарном. И наоборот хотелось бы укрепить их насколько это возможно. Тем более такой случай — на моей памяти люди гостили у эйманов лишь однажды…
— Приглашаю всех позавтракать, — дождавшись краткой паузы в речи Тахаша, вступил Авиел. — За столом познакомитесь поближе.
Он развернулся и прошел в столовую, опередив главу Дома. Но, кажется, так было задумано, потому что Тахаш, воспользовавшись близостью принца, уцепился за него и вдохновенно вещал о всевозможных выгодах сотрудничества короны Энгарна с эйманами вообще и с ним, Кротом, в частности. Ялмари слушал, вежливо кивал. Удаган посторонился, пропуская отца, а когда поймал взгляд принца, еле заметно подмигнул. Прикосновения и мерный рокот Тахаша, как ни странно, не вызывали неприязни, но это подмигивание разожгло любопытство. Захотелось скорее закончить трапезу и переговорить со Львом, хотя раньше, чем они покинут владения эйманов, откровенный разговор затевать опасно. Да и вообще опасно говорить: пообщаешься с эйманами, будешь шарахаться от любой живности. Одно хорошо — лошадей-эймов нет.
Завтрак грозил растянуться до обеда. Стол накрыли еще богаче, и женщины, кажется, не покидали кухню, что-то стряпали там и подносили к столу. Вот только Ранели так и не появилась.
Когда блюда на столах сменились в третий раз, появился взъерошенный Тагир. Ялмари начинал думать, что это его особый стиль, чтобы не походить ни на аристократов, ни на горожан. Видно, что он умылся, но вот причесаться… нет, не забыл. Намеренно провел расческой по волосам так, чтобы образовалось гнездо. И легкая небритость, которой он щеголял с начала пути — ее ведь надо поддерживать, иначе она превратится в бороду, а у него всегда лишь щетина.
Поздоровавшись с присутствующими и не выказав никакого удивления по поводу гостей, Тагир бодро принялся наверстывать упущенное, но Ялмари заметил, что он внимательно прислушивается.
Принц завершил столь теплое общение.
— Мне очень приятно находиться в вашем обществе, господин… Крот и господин Каракар, — он опять запнулся, прежде чем произнести "фамилию" главы Дома, — но полагаю, мы уже должны дать покой женщинам. И нам пора отправляться в путь.
Цовев Юнко тут же поднялся.
— Пока вы собираетесь, я заеду домой. Не предупредил жену об отъезде, — он тут же вышел.
Тахаш тяжело встал.
— Рад знакомству, ваше высочество. Полагаю, мы нашли полное взаимопонимание. Желаю вам удачного пути.
Он откланялся и покинул дом следом. Шрам поблагодарил хозяина за гостеприимство, и исчез — наверняка пошел проверять, все ли вещи собраны. Герард витиевато объяснял женщинам, как ему понравилось гостить в их доме. Авиел, который за весь завтрак не проронил ни слова, хмуро смотрел перед собой.
— Мы не причинили вам неудобств? — нашел нужным уточнить принц.
— Даже не знаю, — мрачно усмехнулся Каракар. — Но что сделано, то сделано. Желаю счастливого пути. Хотя бы потому, что с вами будет мой сын. Не сочтите за бестактность, но провожать я вас не буду.
Он тоже вышел. Удаган светло улыбнулся.
— Не обращай внимания. Переживает за всех очень. Но мы доберемся как-нибудь. Не скажу, что будет легко. Об остальном поговорим в дороге. Она будет долгой. Пойду пока тоже вещи соберу. Ну, и пару нотаций от старика выслушаю — куда ж без этого?
Ялмари повернулся к Тагиру. Тот сделал вид, что не замечает пристального взгляда. Медленно жевал, время от времени делая глоток вина.
— Ты сделал все, чтобы мы нашли эйманов. Я благодарен тебе за то, что ты сдержал слово, — Свальд поднял настороженные серые глаза на принца, но жевать не прекратил. — Свою часть договора ты выполнил, теперь я выполняю свою, — сообщил принц. — Мы отсюда направимся на восток, в Чарпад. Я попрошу Авиела, чтобы он доставил тебя в Цартан. Дальше иди, куда хочешь. Кроме, разумеется, Жанхота, — он отстегнул от пояса кошелек с деньгами и положил перед Тагиром. — Это плата за помощь и риск. Вспомни о нас и что-то хорошее, не только плохое, — он пошел к лестнице, но поэт вцепился в рукав куртки как клещами.
— Возьми меня с собой!
Ялмари оторопел.
— Постой… Ты ведь хотел освободиться… Поехать к…
— Ну, ты же меня освободил? Разреши теперь ехать с тобой. Не как преступнику, за которым надо присматривать. Как гражданину Энгарна, который хочет послужить своей стране. Возьми меня.
— Зачем? — поразился принц. — Это же опасно, ты сам слышал…
— И что? Тебе можно рисковать, а мне нет? Да я просто хочу попасть в Песчаный монастырь. Когда еще такая возможность будет? Это же такое место!
Ялмари наконец понял "соперника". Вернись Тагир к Илкер сейчас, кто он будет? Мужчина, который сбежал от опасности, тогда как соперник рискует жизнью. А вот если они вернутся вместе… И принц туда ехал потому что должен ехать, а Тагира-то никто не заставлял, он сам, добровольно…
— Как хочешь, — спокойно ответил Ялмари. — Хочешь ехать с нами — езжай. Тогда тебе надо срочно собрать вещи. Но помни, что ты свободен и в любой момент можешь свернуть, куда захочешь.
— Спасибо! — Свальд сорвался с места и умчался вверх по лестнице.
Вряд ли у него много вещей, но хочет показать, что он не хуже других. Его право. Принц по привычке едва заметно пожал плечами.
