Колдовской мир. Год Единорога - Нортон Андрэ

– Ты, вероятно, не знаешь лорда Тагнеса и образ его жизни. Среди его людей встречаются не только клятвопреступники, но кое-кто и похуже. Они… – Она покачала головой. – Не знаю, да и Забина не знает, умно ли поступили барды, что позволили Воротам скрыть так много нашего прошлого. Мне кажется, что вместе с нами на эту землю пришло и наше собственное зло, которое распустится здесь пышным цветом. Если это так, Джамиль узнал, что существуют Силы, которым даже он не смог противостоять.

У меня не было сомнения: она говорила то, что думала. То, что пытался совершить лежавший здесь мертвец, было чудовищным преступлением, которое ни один здравомыслящий человек не посмел бы задумать. Что касается Ворот, я тоже сомневался, была ли новая жизнь, из которой ушли определенные воспоминания, такой уж разумной. Услышав рассказ Гафии, я засомневался в этом еще больше.

– Что его убило?

– Сила, – ответила она мрачно. – Это место обладает Силой, которую мы не понимаем. Груу может ходить по этим местам. – Она потрепала уши кота. – Я видела и других животных, спокойно здесь передвигающихся. Но ради собственной жизни, вернее, ради души, которая важнее тела, я бы туда не пошла. Разве ты этого не чувствуешь?

Мне необходимо было оправдаться за фиаско, которое я потерпел в поединке с Груу. Я подошел поближе к камням и вытянул вперед руку. Хотелось выяснить, есть ли и здесь невидимая стена. Стены не оказалось, зато я ощутил кожный зуд. Но это было еще не все. У меня возникло вдруг чувство опасности, отчего нестерпимо захотелось прыгнуть в круг, который в этот момент казался единственной защитой от грозной, преследующей меня тени.

Увидев, что я готов прыгнуть в круг, Гафия опять ухватила меня за рукав. Кот ткнул в колени, отчего я споткнулся и упал на спину. Во мне смешались гнев и безудержный страх. Меня так и тянуло спрятаться в круг, а эти двое мешали мне. Я боролся с ними, стараясь освободиться, спрятаться в безопасном месте…

– Туда нельзя – только не туда!

Сумела ли она прочитать мои мысли, или у нее были свои способы понять, что движет мной? Через минуту я был вдали от камней. Свободен от их влияния, но все еще сильно потрясен случившимся.

– Айна!

Я похолодел, представив, что могло бы случиться, приди она сюда. Сначала мне показалось, что в центре чудовищной ловушки только одно тело, но, приглядевшись, увидел, что Джамиль был не один. Там лежали кости, грязно-белые в сумеречном свете дня. Не знаю, сколько несчастных сюда попало, однако свидетельств тому было более чем достаточно.

– Ее здесь не было. – Гафия отпустила мой рукав. – Я же тебе сказала, ее увлекли другие Силы…

Я показал пальцем на сумку:

– Это ты ее спрятала, принесла еду. От кого она прячется? От Форга? Или ты хочешь, чтобы она стала такой, как ты?

– Как я? И ты задаешь мне такой вопрос? Ты что же, думаешь, что по статусу я ниже какой-нибудь клановой узколобой барышни? Той, что не терпится на ярмарку невест, чтобы ее, как овцу, продали тому, кто больше заплатит? – выпалила она. – Думаю, в твоей пухленькой леди тлеет искорка таланта, о котором она до недавнего времени и понятия не имела, потому что всю жизнь прожила папенькиной дочкой. А когда наткнулась на магическое место, эта искорка в ней и пробудилась от спячки. Мне и в голову не приходило похищать Айну, прятать, да еще и еду ей носить. Да, она пропала, но где она теперь, не знаю, хотя и попытаюсь найти. Потому что ей досталось то, на что у нее нет никакого права. – В голосе ее послышалась горькая обида. – Я… я знаю, как надо и ткать, и соединять, и связывать. Когда в Святилище вернулась жизнь, меня поблизости не оказалось. Она захватила то, что предназначалось мне! – Теперь в ее голосе звучал гнев, такой же холодный, как у меня. – Она похитила у меня право первородства, а что она будет с ним делать, будучи тем, что она есть, гадать не собираюсь. Я не освобождать твою маленькую леди иду сейчас. Хочу лишь уменьшить вред, который она причинила своим любопытством!

– Куда?

– Куда? – повторила она, вздернув подбородок. – Туда… – Она махнула рукой в западном направлении. – Я иду на поиски не тем путем, каким пошел бы ты. Мой проводник здесь. – Она указала на лоб. – И здесь. – Она указала на грудь. – Может, у меня и нет Силы, на которую надеюсь. Все же попытаюсь. Нужно пытаться.

– Значит, ты полагаешь, – сказал я в раздумье, – что Айна случайно попала в колдовское место. Ее похитили, а ты сможешь ее найти. После того, что я здесь увидел, – я показал на каменную ловушку, – как же я теперь смогу сказать что-нибудь определенное об этой стране? Но если есть хоть какой-то шанс найти Айну, будь моим проводником. Я пойду за тобой.

Она нахмурилась.

– Это право женщины, – сказала она. – Сомневаюсь, что ты можешь пойти туда, куда я поведу.

Я покачал головой:

– Какое тут может быть различие в правах? Я знаю одно: на меня возложен долг чести – идти туда, где я смогу помочь Айне. Думаю, что и твоя Мудрая понимала это так же, как я. Возможно, – продолжил я, – она хотела меня запутать, намекнув на Форга, но она дала мне это, – я показал на свою сумку, – и отговаривать меня не стала.

Гафия делано улыбнулась. Эта усмешка бесила меня с каждым разом все больше.

– Забина понимает одно: ни к чему спорить, если ум закрыт. Она, видно, поняла, что твой к тому же и запечатан.

– Как, вероятно, и твой?

Она нахмурилась еще сильнее:

– Ты больно догадливый. – Она отвернулась. – Если тебе, отлученному от рода, так уж хочется попасть в переделку, которая тебе и не снилась, что ж, пойдем. Скоро ночь, так что лучше, от греха подальше, найти место для ночлега.

Она пошла вперед не оглядываясь, осторожно обходя круги. Земля здесь была каменистая, некоторые валуны подходили так близко к ловушке, что чуть не касались ее. Мы с осторожностью перелезали через камни (я шел за Гафией след в след), чтобы не попасть в зону магического воздействия.

Кот, слава богу, шел впереди. Я ему не слишком доверял, несмотря на то что он верно служил моей попутчице. Пройдя мимо зловещих кругов, мы вышли на гористое место. Кот сидел, дожидаясь нас, под нависающим уступом. Вокруг лишь скалы да валуны в хаотическом беспорядке. Зелени почти не было.

Разжечь костер было нечем. Да и не хотелось мне в этой глуши привлекать к себе внимание… кого? Людей Гарна или кого-то более страшного, страшнее, чем лорд в минуты ярости? Солнце не торопилось садиться, как бы давая нам поблажку. Я постарался мысленно отметить все подступы к убежищу, которое подыскал нам Груу. Кот исчез. Скорее всего, отправился на охоту. Мы с Гафией немного поели, приберегая еду на будущее, и выпили по глотку воды. Воды поблизости не было видно, если только скудные зеленые клочки, видневшиеся вдали, не намекали на ручей или хотя бы дождевую лужицу.

Мы не разговаривали, хотя у меня и были вопросы. Выражение лица ее было подчеркнуто отстраненным. Она давала мне понять, что мысли ее далеко, поэтому я и не нарушал молчания.

Я продолжал изучать окрестности, стараясь наметить самый легкий маршрут среди ощетинившихся скал. Такой безотрадной и даже угрожающей местности я еще не встречал. Трудно поверить, что здесь была когда-то жизнь. Может, эта концентрическая ловушка специально была построена против иноземного захватчика в качестве первого смертельного сюрприза?

– Это не земля Гарна, – сказал я главным образом для того, чтобы услышать собственный голос, так как ее продолжительное молчание с каждой минутой выстраивало между нами все более высокий барьер. Если уж нам суждено идти вместе, следует выработать способ общения, чтобы мы могли совместно противостоять грядущим опасностям как попутчики, а не как враги, стоящие по разные стороны баррикады.

– Но и не земля Тагнеса, – удивила меня своим ответом Гафия. – Этой землей правит другой. Нет, не спрашивай меня кто. Я и сама не знаю. Знаю только, что мы здесь незваные гости и должны вести себя очень осторожно.

Можно ли считать ее слова косвенным согласием на партнерство? Во всяком случае, в голосе ее не было нетерпения, а на лбу – нахмуренной складки. Солнечные знамена в небе быстро бледнели. Тени соскочили с гор и протянули к нам руки, готовясь схватить все, что зазевается и попадет в их безжалостные объятия.