Сергей Костин - Охотник за бабочками
Волк включил маневровые установки и стал осторожно приближаться к краю серой плоскости.
— Что говорит Хуан?
— Сообщает, что мы на месте. Говорит, что нет никакой опасности. А по мне, так развернуться и драпать отсюда, пока лонжероны целы.
Паникует Волк. Паникует. Да и не мудрено. Вроде ничего особенного, а боязно. Неизвестное всегда страшит. Одно дело, когда опасность вот — пред глазами. Совсем другое, когда она замаскированная.
— Минута до контакта.
Уже без всякого напряга был виден серый материал плоскости. Толщина, не больше человеческого волоса. Кто ж ее сюда запихал?
— Есть контакт.
Корабль остановился в сантиметрах десяти от серого блина размером с порядочную звездную систему. Из обшивки Волка вылезла щупальца и осторожно потянулась к плоскости. В тот момент, когда механический палец ткнулся в непонятное — вспыхнуло.
Серая плоскость замерцала мириадами огней. От края, до края. А перед нами, на далекой вертикальной стене загорелись гигантские, непонятные знаки. Числом громадным, но конечным в своей сущности.
— Вот он, ад — почти обречено выдохнул Волк. — А говорили что нет его. Врали. Все врали. Вот и верь теперь ученым.
Кузьмич был несколько другого мнения. Сощурив пристально глаза, он внимательно вглядывался в горящие знаки и судорожно тер рукой лоб.
— Это не ад, — хрустнул он пальцами ног. — Это письмена. Самые натуральные письмена.
Если Кузьмич говорит, что перед нами письмена, то так оно и есть. А если говорит, то должен перевести, что за сообщение нам включили.
Кузьмич кивнул.
— Одну минуту.
Мне нравится наблюдать за ним, когда он, вот так, не жалея ни себя, ни своего мозга, над чем-то старательно размышляет. Оба указательных пальца в носу, что б сподручней думать, на лбу капельки пота от напряжения мысли. И даже прозрачные крылья приобретают какой-то задумчивый оттенок.
— Ну что, Кузьмич? — спрашиваю. Интересно все же.
— Мне все ясно, — бабочек вынимает пальцы из носа и растирает перенапряженное лицо.
— Не тяни, Кузьмич, — прошу. Ведь знает же, зараза, что всем интересно, а тянет. Балдеет, что ль, он от этого?
— Это сообщения о наличии в настоящий момент времени направлений движения. Язык, на котором данная ересь начертана, весьма древний. Еле узнал. И подробней можно. Значит так. На сегодняшний день имеем три направления. Направо, налево, и понятное дело, прямо вверх. Если поднимемся чуть повыше, то увидим взлетные огни данного космодрома.
Волк не терял ни секунды. Он взмыл вверх и остановился в километрах ста от поверхности.
Кузьмич оказался прав. Серая до этого плоскость, освещенная беспорядочными огоньками, с высоты превратилась в самое обычное взлетное поле. Правда, очень больших размеров. Одна полоса заворачивала направо. Вторая — налево, а третья терялась где-то впереди.
— Далее в сообщении, если конечно вы доверяете моим лингвистическим способностям, нам сообщают, что не советуют соваться ни в одну, ни в другую, ни в третью сторону. Как написано, так и говорю. Объясняю.
Кузьмич торопливо зашевелил губами, в уме переводя светящийся язык на человеческий.
— С самого начала идет общее предупреждение. Цитирую: — «Остановись, всякий прилетевший сюда и подумай, нужно ли быть тебе здесь». Именно так и написано. А после этого и частные замечания. Лабуда какая-то.
Мы с Кораблем настояли на том, что бы была переведена и так называемая лабуда.
— Говориться здесь, что если мы, полные придурки и вздумаем полететь направо, то потеряем все имущество, включая и носильные вещи. Корабль само собой. Как два крыла обмахнуть.
— Не пойдет, — коротко изрек Волк, — Что дальше?
— Дальше — налево. Тут попроще. Кто рискнет в ту сторону махнуть, то всех ожидает гибель неизвестная. И корабля само собой. Как два крыла обмахнуть.
— Не пойдет, — сказали мы одновременно с Волком.
— Тогда зачитываю третий параграф. Ежели кто себя мужиком чувствует и надумает прямо махнуть, то быть и ему, и всем кто его сопровождает, женатыми. И кораблю само собой. Как два крыла понятно что, но мне это направление нравится больше всего. Голосуем. Кто «за»?
— Помолчи, Кузьмич. — Остановил я его, — Больше ничего?
— Больше ничего, — развел руками бабочек.
— Тогда объявляю о созыве внеочередного первого созыва команды корабля и самого Корабля. Думать будем.
Внеочередной первый созыв решено было провести со всеми подобающими торжествами. Кузьмич украсил командирскую рубку разноцветными флажками, вырезанными из спасательных парашютов. Корабль по такому поводу включил все бортовые и внутренние огни, а также торжественную маршевую музыку. Я, как командир корабля, составил список приглашенных, и гостей в единственном лице Хуана. Повесил над потолком красное полотнище со словами «Привет участникам первого созыва». Из закуски присутствовала стерлядь, запеченная в макаронах, маринованные яблоки с макаронами, картошка-пюре с макаронами и икра белая из макарон. А также принудительно изъятая у Кузьмича бутылка дешевого портвейна «Три космонавта» с изображением на этикетке странного вида животных с именами «Стрелка и Белка» и собственно самого Кузьмича.
Первым слово взял командир Вселенского Очень Линейного Корабля.
— Слово для вступления предоставляется мне. Добрый вечер.
Кузьмич с Кораблем дружно ответили тем же, а единственный гость первого созыва Хуан захлопал ресничками.
— На повестке дня один вопрос. По какому пути полетим, граждане и техника? Прения потом будут. Сначала я свои мысли выскажу, — я прокашлялся. — А дальнейшее наше путешествие подразумевает, что одна из предложенных нам дорог ведет наш дружный коллектив к намеченной цели. Какой, всем известно. Соответственно, две оставшихся, к той же самой цели не ведут. Хлопать не надо. Не люблю. С высоты своего жизненного опыта предлагаю, не гадать на пальцах, а опробовать все маршруты.
— Я категорически не согласен, — вскинул руку Кузьмич и повторил, — Категорически. Потерять все имущество и наш многоуважаемый корабль, куда ни шло. Заработаем еще, пока крылья есть. Общественную свадьбу всем сыграть тоже неплохо. Правда, не знаю, как это будет выглядеть с Волком. Может, припаяют сбоку корыто женского роду и весь разговор. Но вот по третьему пункту, где погибель обещают, я буду голосовать «против». Категорически против.
— Дристун. — Корабль был лаконичен.
— Еще мнения? — в чем-то Кузьмич прав. Но где гарантия того, что мы не ошибемся?
— У меня мнение, — подал голос Волк. — Мы тут с Хуаном посовещались и решили. Насчет меня не беспокойтесь. И не из таких передряг вылетал. Даже интересно, кто такой наглый да самоуверенный имущество у честного народа отбирает. Слетаем, давайте, и разберемся. А как разберемся, так вся вселенная нам в ножки и поклонится. За дело наше доброе.
