Роман Смеклоф - Тридцать один
– Вот ты, например, веришь в междумирье? – спросил дядя.
– Да. – честно ответил я.
– А хочешь узнать кто там живет?
– Нет. – содрогнувшись, проговорил я.
– А он не верит, но узнать хочет. Парадокс!
– Что? – не понял я.
– Про решето повторить? – уточнил Оливье.
Я отрицательно замотал головой.
– Тогда идем.
– А как же архивариус? – спросил я.
– Если хочешь, неси его. – смилостивился дядя и зашагал через поляну.
Я стоял над бесчувственным Мровкубом и нерешительно смотрел вслед Оливье.
– Чего уставился, подымай! – зашипел голем.
Я наклонился, но архивариус застонал и пошевелился. Сев, он оглядываясь, потер глаза.
– Вы вытащили меня! – удивленно проговорил он. – Признаться, я не ожидал, что выберусь. После того, как появились те твари. Я понял, что мастер Оливье взял меня с собой, чтобы принести им в жертву.
– Именно так. – холодно сообщил Евлампий. – Вам повезло.
Архивариус улыбнулся.
– Я знал. – прошептал он. – Верил.
– Во что? – не понял голем.
Мровкуб нерешительно оглядел меня.
– Вы спасли мне жизнь, я могу довериться вам. – вымолвил он. – Я никому не говорил. Боялся.
Короткие фразы в его устах, звучали словно плевки.
– Два года назад, я проснулся среди ночи из-за кошмара…
– Простите, но нам лучше догнать дядю. – тревожно проговорил я, глядя на дальнюю часть поляны.
Оливье пропал из виду.
– Вы можете договорить по дороге. – согласился со мной голем.
Я помог архивариусу подняться.
– Кто на вас напал? – спросил Евлампий.
– Не знаю. – виновато пробормотал Мровкуб. – К моему сожалению, я не разглядел нападавшего, но его приближение вселяло ужас.
– Почему вы назвали их тварями? – не понял я.
– А как еще назвать столь жутких существ? – задумчиво протянул бывший архивариус. – Я так испугался, что незамедлительно бросился вслед за вами, но у меня не получилось, я не мог протиснуть в дверь, даже руки.
– Как же вы выбрались? – удивился голем.
– Мне неловко признаваться, но в моем спасении не только ваша заслуга, юноша. Я вам, конечно же премного благодарен, но ваши усилия пропали бы даром, если бы меня не подтолкнули в спину.
– Как? – поразился я.
– Совершенно не представляю, юноша. Меня, как бы вытолкнули наружу, я правда, думаю, что не потяни вы за веревку, я бы не выбрался. Как собственно, без его помощи не получилось бы у вас…
– Поспешим! – перебил я.
Его странности, меньше беспокоили меня, чем возможность потеряться в незнакомом мире. Мы продвигались через заросли, а Оливье еще не было видно. Чтобы догнать дядю, я ориентировался по примятой траве. Он не мог далеко уйти. По крайней мере, я на это надеялся.
– Вы хотели нам что-то рассказать. – напомнил голем.
– Да? – удивился архивариус и задумался. – Да, конечно. – воскликнул он. – Я расскажу вам свой секрет. Тяжело в одиночестве противостоять давлению тайны.
Стараясь его не слушать, я сосредоточился на следах Оливье. Гораздо сильнее, желая выбраться из мира фей, чем слушать россказни сумасшедшего старика. Уверен, с дядей покинуть Фейри Хаус будет вразы проще.
– Два года назад, я проснулся ночью, мучимый кошмаром. Мне снился сад, заросший одуванчиками. Увядшая, пепельно-серая трава. Опаленные огнем цветы. Изогнутый корень, обвитый плющом.
– Безусловно странный сон. – согласился Евлампий, напряженно оглядываясь по сторонам.
– Сад находился на ступенях гигантской лестницы, спускающейся к морю. Дующий ветер сносил меня вместе с семенами вниз. Я упал на следующую площадку. Похожую на ячейку каменной террасы.
– Бесспорно странно. – проговорил голем.
– Очень. – закивал архивариус. – Я обошел камеру, а потом пол пропал и я вывалился на другую ступень. Точнее в келью над библиотекой архива.
– Вы проснулись? – разочарованно спросил Евлампий.
– Я тоже сначала так подумал. – кивнул Мровкуб. – Сел на своей кровати и вытер выступившую на лбу испарину. Я всегда держу на тумбочке набор платков. – смущенно добавил он. – Но потом, оказалось, что в комнате я не один.
Мы продвигались вглубь поляны, и я разглядел дядину спину. Облегченно вздохнув, я прибавил шагу, но с висящим на мне архивариусом сильно ускориться не получилось.
– Существо сидело в кресле напротив моей кровати. Я долго не понимал на кого оно похоже. Вместо лица серая потрескавшаяся маска. Одето в длинную истертую шубу, такого же пепельного цвета. К моему сожалению, я не разбираюсь в мехе, поэтому не могу предположить из какого животного ее сшили.
– Из волка. – подсказал я, ради шутки.
– Похоже вы правы, юноша. Мех серый и грубый.
– Шуток не понимаешь. – испугавшись, грубо вскрикнул я.
– Немедленно извинись. – взвился голем.
– Это совершенно лишнее. – проговорил архивариус. – Я слишком углубился в детали. Важно другое! Существо направило на меня бугристую руку с длинными черными ногтями и повелительно сказало низким каркающим голосом.
– Что сказало? – уточнил Евлампий.
После волчьей шубы, я тоже внимательно слушал беседу, не забывая следить за перемещениями Оливье.
– Оно сказало. Наступит время, когда ты встанешь на свой путь. Твоя жизнь бессмысленна и пуста, поэтому тебя наполнит сила, в ее абсолютном проявлении. Ты освободишь хранителя силы! Я приду к тебе снова, когда наступит время отправиться в путь.
– И все?
– Нет. Он вскочил и набросился на меня, расцарапав мне грудь своими черными когтями, я проснулся от собственного крика.
– Давайте поторопимся. – предложил я.
Его история жутко напугала меня. Отец, еще совсем маленького, водил меня к шаману. Старик носил волчью шубу, и руки у него были морщинистые с черными загнутыми ногтями. Откуда Мровкуб мог узнать о нем?
– Я никому не рассказывал. – пояснил архивариус.
– Ничего ужасного. – подбодрил его Евлампий. – Нет заклятий проникающих в сны, даже в гильдии иллюзий не способны на такое! А хранители, до сих пор снятся чародеям в кошмарах. Еще бы, этот враг пострашнее поглотителей…
Архивариус расшнуровал балахон и откинул бороду. Его бледную, впалую грудь перечеркивали рваные белесые шрамы.
– Я проснулся весь в крови. – проговорил он. – Ни одна книга, ни один свиток не смогли дать мне ответ. Заклятья и знахари, так и не залечили шрамов.
– Пожалуйста, пойдемте. – потянул я за его руку.
Мне очень хотелось узнать о таинственных хранителях, неожиданно давших фору поглотителям, но я боялся упустить Оливье.
– Никогда о таком не слышал. – неуверенно проговорил голем, разглядывая ужасающие отметины.
