Злодейка, перевернувшая песочные часы - "СанСоБи"

Миэлль долго беседовала с Лейном, прежде чем бросила взгляд на Сару. Глаза ее расширились так, будто бы девушка внезапно появилась там из воздуха.

– А вы, случайно, не наставница Арьи?

– Да, здравствуйте. Меня зовут Сара Лорен.

– Приятно познакомиться, леди Лорен.

Приветствие Миэлль было вежливым и аккуратным, но в ее тоне слышался намек на презрение к Саре. Хуже всего, что она даже не потрудилась назвать своего имени. Это потому, что Сара была дочерью мелкого виконта? Или потому, что она не была писаной красавицей? Или потому, что была гувернанткой злодейки Арьи? Сложно было определить, что именно – скорее всего, верным было все вышеперечисленное.

– Мне тоже очень приятно. – Сара была удивлена отношением Миэлль, но не показала этого. Более того, она стала еще более осторожной в своем поведении, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Миэлль тихонько рассмеялась.

– Значит, это вы учите нашу Арью правильно вести себя в обществе? Как ей повезло с гувернанткой!

– Вы мне льстите…

Кому еще придется завоевывать чье признание. Миэлль даже не догадывалась, что очень скоро Сара станет женой маркиза. И маркиз Винсент, в отличие от ухажера сестры, которого вынудили к помолвке, будет пылко любить свою жену.

Возможно, она даже тогда не изменит своего отношения. Она уже мнила себя женой наследника дома Фредериков. Хотя злодейка, знающая будущее, никогда не позволит этому случиться.

Ее план уже был наполовину выполнен. Как холодно Оскар смотрел на Миэлль и как пылко – на Арью… Этот взгляд сложно было забыть.

«Бедняжка Миэлль! Так и умрешь жалкой смертью, забытая всеми. Я позабочусь, чтобы вокруг тебя никого не осталось. Мы вместе со всеми твоими близкими будем наслаждаться твоей агонией».

Чай снова стал казаться Арье сладким, и она сделала еще один глоток.

– А что вы обычно изучаете? – спросил Лейн у Миэлль.

– Обычно? Хм… Читаю книги из отцовской библиотеки или беседую с учителями.

Арья решила, что их разговор можно пропустить мимо ушей. Сейчас Лейн проверял Миэлль.

– Вот как… Да, я тоже. Слышали какие-нибудь интересные новости в последнее время?

– Интересные новости? Хм… – Миэлль склонила голову набок, но не придумала достойного ответа.

Ее пустая голова сейчас отчаянно пыталась придумать, чего бы такого сказать, чтобы произвести впечатление на этого загадочного человека. Однако в этой глупой головке трудно найти что-нибудь стоящее.

– Разве что о делах моего отца…

– О, у вас есть что-то на примете? Что же это? – Глаза Лейна заблестели, когда он услышал, что умница Миэлль размышляла о делах графа.

– К сожалению, я не могу вам этого сказать. Я собираюсь поговорить об этом с папой лично.

– Ха-ха, подумать только! Я чуть не заставил вас выдать мне деловую тайну!

Лейн холодно улыбнулся. Быть может, потому что Миэлль выглядела так мило, когда говорила о каких-то секретах.

Но правда ли есть какой-то секрет? Скорее всего, нет. А если бы и был, то наверняка очередной бесполезный совет. «Надо было рассказать нам, Миэлль. Пусть бы Лейн тоже посмеялся».

– Тогда что вы думаете о возобновлении работы казино?

– Казино?

– Да, оно недавно снова открылось.

– Вы имеете в виду то казино, где недавно торговали людьми?

– Да.

Почему он затронул эту тему? Было ясно, что знания Миэлль об инциденте в казино ограничивались лишь той информацией, которую представили газеты. Вряд ли ей было что сказать по существу. К счастью, Лейн не разочаровал Арью и решил расспросить Миэлль поподробнее.

Возможно, это хозяин попросил его об этом. Лейн говорил, что они встречались, но это было так мимолетно, что Миэлль ни о чем не помнила. А графу особенно нечем было похвастаться, кроме разве что несуществующего совета про мех.

«Поэтому он хочет выяснить, правда ли все то, что он слышал о Миэлль».

Действительно ли она настолько проницательна? Сестра, похоже, действительно неплохо знала о событиях в казино – может, потому что в деле был замешан кронпринц, – поэтому четко высказала свои мысли.

– Теперь, когда опасность устранена, будет правильно, если казино снова откроется, но с более надежной охраной и системой управления. В конце концов, его высочество наследный принц сам сказал, что будет им руководить.

– Значит, вот как вы думаете…

– Да, если делом занимается его высочество, я думаю, что стоит попробовать стимулировать инвестиции и расширить дело, чтобы о нем стало известно в других странах.

– Согласен. Казино могло бы стать достопримечательностью столицы.

– Да, и почему бы не поставить там статую его высочества?

– По слухам, он очень красив. Это отличная идея.

Лейн с энтузиазмом отреагировал на простое предложение Миэлль. Она была в восторге от его реакции и продолжала говорить глупости, которые могли прийти в голову любому человеку, а Лейн продолжал ей поддакивать. Должно быть, она снова поверила, что ее идея была великолепной.

«Неужели Миэлль всегда была такой невежественной?»

Она даже не заметила разочарования на лице Лейна. Он старался не подавать виду, но всего лишь кивал в ответ на ее слова и явно не считал их гениальными. Точно так же на ее советы реагировал и граф.

«Поставить статую? Подумать только…»

Какой же она ребенок. Кронпринц ведь не какой-то герой, вернувшийся с войны с победой. О какой статуе могла идти речь?

Арья рассмеялась, подумав, насколько же глупой была эта идея.

– Арья? – Миэлль делала вид, что не обращает на нее внимания, но на самом деле всегда была настороже.

Это было вполне объяснимо, если учесть, что она не раз перехватывала внимание Оскара и Каина. Должно быть, Миэлль беспокоило то, о чем сестра и Лейн могли говорить в ее отсутствие.

Арья промокнула губы платком и извинилась.

– Простите, я подавилась чаем.

– Вы в порядке? Такое случается. – Сара взглянула на нее с беспокойством.

Арья кивнула. Всем было очевидно, что она просто не удержала в себе смешок, но Сара не могла представить, чтобы ее любимая ученица могла так себя повести.

– Вы хотели что-то сказать?

Но с Миэлль и Лейном все обстояло иначе. Арья засмеялась прямо во время их беседы, и они могли справедливо предположить, что она смеялась над ними. Лейн был разочарован скучным разговором с Миэлль и поэтому решил отвлечься на ее сестру.

– Я не уверена, что уместно будет мне высказывать свое мнение…

– Я думаю, каждый волен сказать все, что пожелает.

Как же ему наскучил разговор с Миэлль, что он спросил мнения у дочери блудницы? Завалился сюда с подарками, чтобы завоевать сердце девушки, но она так ему надоела, что он обратился к злодейке. Узнай об этом его хозяин, он был бы в ярости.

– Я могу поделиться своими мыслями? Они довольно простые.

– Конечно, – сказал Лейн.

По его лицу не было понятно, ждал он чего-то от ответа Арьи или нет. Должно быть, это из-за ее расспросов ранее. Учитывая скромное происхождение и слухи о ней, Лейн был склонен считать, что ее проницательные вопросы и выводы были случайностью. И все же его глаза заблестели в предвкушении.

– Я считаю, что казино следует закрыть.

– Почему же? – От такого неожиданного вывода Лейн нахмурился.

– Я считаю, что казино, пусть они и легальны, извращают умы и души наших людей, нашего народа. Люди гонятся за легкой прибылью, но в конце концов их ждет грустный конец.

Скоро так оно и будет.

Под начальством наследного принца казино процветало – несравнимо со временами виконта Люпре. Отчасти это объяснялось тем, что люди в империи безоговорочно доверяли принцу. Но в результате очень многие проиграют все свое состояние в азартные игры. Пострадают даже дворяне.

Арья помнила, что в прошлой жизни у ее матери также возникли небольшие разногласия с графом, когда она потратила так много денег в казино, что ей пришлось закладывать драгоценности. К счастью, их отношения наладились, но какое-то время графине приходилось держаться тише воды ниже травы. Поэтому в этой жизни Арья собиралась предупредить маму заранее или не отпускать ее в казино одну.