Дарья Афанасьева - Дом дураков
— Здесь. — Ал внезапно остановилась и указала куда-то вправо. — Они пришли отсюда.
Ро широко размахнулся и швырнул факел в указанном направлении. Факел пролетел по дуге, вращаясь, несколько метров и потух, упав в воду. Но все же мы успели рассмотреть толстый узловатый канат, спускавшийся откуда-то сверху.
— Неужели выход? — Горилике факел был уже не нужен: она могла сама разогнать тьму — так горели ее глаза.
— Как минимум, ближе к поверхности, — ответил Сорно.
— Придется плыть. Там глубоко. — Акши, ни секунды не сомневаясь, сбросила с плеча мешок.
— И плыть вам придется очень быстро. — Я с облегчением избавился от лишнего груза и полез в пояс за заранее заготовленными пузырьками.
Все, кроме рори, оглянулись на меня и тут же увидели россыпь огней, приближающихся к нам. Погоня, о которой говорил Ро.
— Они плыли от озер. Где-то раздобыли плоты. — Адепт жизни положил руку на плечо Горилики и притянул ее к себе, не позволяя вытащить меч. — С ними некромант. Настоящий — не чета тому, которому самти Сорно проломил голову. Возможно даже, адепт Смерти.
— Поторапливайтесь, — я опустил капюшон на лицо. — Я задержу их на некоторое время.
— Что это был за звук? — Горилика повернулась за хруст верхней оболочки пузырьков с горючей смесью.
— Это лопнуло мое терпение.
Я опустил легкие шарики на воду и осторожно толкнул их в стороны. Они быстро заскользили от меня, прочерчивая на воде две невидимые линии.
— Самти, — обращаясь ко мне, акши перешла на лютеанский, — вы уверены, что сумеете выжить? Возможно, мы с Ро…
— Как бы не так. — Меня уже охватил азарт, знакомый, быть может, только жрецам, служащим богам удачи. — Не знаю, каким образом, но я выпутаюсь. Уходите.
Ал кивнула, и решительно двинулась в сторону каната. Горилика попыталась было протестовать, но рори взял ее за руку, и потащил вслед за акши. Аламарин открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал, и пошел со всеми. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы не подозревать во мне приступ необоснованного героизма.
Будь перед нами простые наемники, или будь жив Паук, мы могли бы устроить этим ребятам горячий прием, тем более, что с нами была акши. Но мы находились на территории некрополя, где адепты Смерти имели почти неограниченную власть. Паука застали врасплох, а подготовленного к бою адепта в некрополе победить крайне сложно. В случае, если бы мы ввязались в драку, Сорно и Горилика погибли бы почти сразу. Ал и Ро — история особая. Они никуда не двинутся друг без друга, а в случае их гибели, даже сумей я вывести историка и принцессу из-под удара, мы остались бы без проводников.
За свою жизнь я не то, чтобы совсем не опасался, но у меня было в рукаве несколько довольно крупных козырей. В конечном счете, я был женат на богине Смерти, и мог не опасаться, что мой дух останется в некрополе.
Я погасил факел, и проследил за тем, как плоты сворачивают вправо, двигаясь на свет факела Ал. Только один плот продолжал плыть прямо на меня. Не сводя с него глаз, я боковым зрением отметил, что остальные плоты вплотную подошли к проведенной мной черте, отступил на два шага назад и щелкнул пальцами.
Высечь искру можно и вовсе не обладая магическим даром — достаточно знать, как это делается. Остальное доделала горючая смесь. Пламя взметнулось до самого свода пещеры, отгородив меня и моих спутников огненной стеной. Назад я не оглядывался — у меня не было на это времени. Три фиала с гремучей смесью пролетели сквозь пылающую преграду и сработали на той стороне. Не имея возможности оценить нанесенный урон, я мог только надеяться, что кого-то там зацепило, но криков слышно не было. Я едва успел увернуться от прилетевшего в ответ копья, отправил в полет фиал с ядом и еще один — с кислотой. Снова в ответ ни звука, только три арбалетных болта, один из которых оцарапал мне ухо. Похоже, на той стороне из живых был только некромант. Выудив из кармана небольшую человеческую косточку, я обмазал ее стекающей по уху кровью, бросил в последний фиал с гремучей смесью, запечатал и использовал по прямому назначению. Снова тишина, но и стрелять в меня больше не пытались. Огненная стена, тем временем, начинала таять, и уже было можно рассмотреть шесть плотов, осторожно подбиравшихся к месту, где я совсем недавно стоял. Отступая, я постепенно погружался в воду, и когда огонь окончательно стих, меня скрыло уже с головой.
Открывать глаза в этой тьме было бессмысленно, так что некоторое время я плыл вслепую, примерно рассчитав траекторию движения ближайшего ко мне плота. Я надеялся исключительно на внезапность атаки. Я должен был понимать, насколько некромант превосходит меня в силе, и мне полагалось отступать, бежать, обороняться, но не нападать. Когда мои пальцы нащупали край плота, я осторожно вынырнул и осмотрелся. Плот оказался достаточно добротным, чтобы выдержать вес девяти умертвий. Тощая голая спина ближайшего из них оказалась почти перед самым моим носом. Изначально я намеревался, воспользовавшись ножом плоти, вывести из строя двух или трех противников и воспользоваться запасным планом отхода, но теперь мои намерения изменились.
Во-первых, я увидел некроманта. Он стоял на соседнем плоту и плел какое-то заклинание. Похоже, он меня не чуял, что было странно. Рядом с ним топтался Приалай. Оставить их в покое мне не позволяла уязвленная гордость.
Во-вторых, четыре плота вновь повернули к канату. По нему как раз карабкался Ро, но до верха было еще довольно далеко, и он явно не успевал. Нужно было чем-то отвлечь внимание некроманта, а там рори перережет канат и их будет уже невозможно достать.
В-третьих, будучи весьма посредственным магом, я болезненно относился к чужим огрехам. Уж если небеса даровали тебе возможность плести чары, так не смей халтурить. А некромант проявил, на мой взгляд, просто непростительную небрежность. Мало поднять умертвие, мало привести его в боеспособное состояние — им еще нужно управлять, а это самое сложное. Чем больше умертвий оказывается в подчинении у некроманта, тем сложнее с ними управляться. Эта проблема решалась двумя путями: качественным и количественным. Качественный — это от двух до десяти умертвий, привязанных индивидуальными нитями и управляемых по отдельности. Такой способ требовал предельной концентрации, и сам некромант при этом становился крайне уязвимым.
Но мой противник пошел путем количественным, выбрав при этом самый примитивный вариант. Он разделил умертвия на шесть групп, связав их однородными заклятиями с односложными типовыми командами. Я видел, что от его левой руки тянется свитая из управляющих нитей бечева. Она была закреплена на плоту с помощью какого-то артефакта, и, выходя за пределы плота, распадалась на отдельные нити — по одной на каждый плот. Это означало, что некромант не мог отдавать команды каждому отдельному умертвию. Он посылал команды всей группе, находящейся на плоту.
