Дарья Афанасьева - Дом дураков
Горилика уткнулась мне носом в шею, и это было бы даже приятно, если бы ее бесеныш не пихал меня острыми крыльями в бок. Мысль о близком выходе будоражила мысли, но я старался сдерживаться, отчего нервничал только сильнее. Ал — адепт воды и может найти след, но что, если выхода уже не существует? Или если придется плыть? Я умел плавать ровно столько, чтобы не утонуть на мелководье, а в ледяной воде подземной реки становился обузой для всех. За Горилику я больше не беспокоился: она не то чтобы повзрослела, но стала гораздо смелее, и была готова драться за себя, а это — уже немало. Кроме того, Ал и Ро пообещали мне присмотреть за ней, если со мной что-то случится. Если со мной…
Я осторожно освободил руку и, подложив под голову девушки рюкзак, отправился к мусорной куче. Света от костра едва хватало, чтобы не спотыкаться, но это было лучше, чем бледное мерцание плесени. Я задумчиво ковырнул носком ботинка что-то непонятное, валявшееся у моих ног и подумал, что мне тоже стоило бы прихватить что-нибудь из хранящихся в гнезде сокровищ. Что взяла акши, я не видел, но, думаю, какое-нибудь оружие. Ро больше волновали сапоги, кроме того, он сам был имуществом, и не страдал тягой к стяжательству. Горилика выбрала себе нечто непонятное, вроде паутинки, сплетенной из жемчуга, мелких изумрудов и серебряных нитей. Паутинка была настолько тонкой и изящной, что целиком помещалась в ее маленьком кулачке. Аламарин откопал книгу, сохранившуюся только благодаря украшенному бриллиантами переплету и прочной застежке. Ключа у Сорно не было, так что историку еще только предстояло узнать, насколько ценным было содержание книги. Меня же ничто не заинтересовало настолько, чтобы обременять себя лишним грузом. Мне вполне хватало рюкзака с мелочами.
— Не спится? — Ро подошел сзади совершенно неслышно.
— Подкрадываешься?
— Нет, — вздохнул он, — просто сапоги окончательно развалились.
— Неужели не нашел замену?
— Есть там одна пара, но они и Ал малы будут.
— Плохо.
Некоторое время мы стояли молча, созерцая силуэт мусорной кучи.
— Что тебя тревожит? — Ро положил руку мне на плечо.
— Переполненный мочевой пузырь. — Признался я.
— Извини, — адепт смутился и спешно убрал руку. — Я не подумал.
— Постой. — Я достал из кармана медальон и протянул его рори. — Я тут душу поймал. Можешь ее проводить, или путь указать, или пинка дать в нужном направлении — не знаю, как это обычно делается.
Ро взял в руки медальон, зажал между ладонями, прислушался к чему-то и протянул его обратно мне.
— Не выйдет, извини.
— Так плохо?
— Она была беременна. Все силы потратила на то, чтобы сохранить душу ребенка. Когда ты вытянул ее из сети, она не ушла в медальон, а просто развеялась. Осталась только душа ребенка, а он не знает дороги — некому было показать. И я не смогу: меня не пустят, ты знаешь.
— И что теперь? — Я с сомнением посмотрел на медальон. — Он так там и останется?
— Нет, — Ро покачал головой. — Я вижу, что его нить тянется дальше. Ты что-то придумаешь.
Рори ушел, оставив меня наедине с моими мыслями. Их было много, но все какие-то унылые. Я спасал Горилику от убийц, а завел в логово бесей. Нашел пещеру с сокровищами, и ничего не взял. Искал покровительства сильного бога, а связался с Лотой. И так во всем.
— Да что же ты ноешь-то все время? — Рыкнул я на самого себя и со злостью пнул кучу мусора.
Раздался треск, я живо представил, как весь этот хлам лавиной сползает вниз, и хоронит под собой самого выдающегося мага современности и, на всякий случай, отскочил подальше. Оползня, однако, я так и не дождался. Вместо этого в том месте, куда пришелся мой удар, что-то шевельнулось, и на пол со звоном посыпались разноцветные блестящие шарики. Один из них подкатился к самым моим ногам, и я понял, что это запечатанный фиал вроде тех, в которых я храню гремучие смеси. Я смотрел, как фиалы продолжают один за другим сыпаться вниз, и чувствовал, как схожу с ума от жадности. Видимо, они хранились в алхимическом поясе, вроде моего. Сам пояс бесей не заинтересовал — он тихонько гнил в этой куче, и лопнул, стоило по нему как следует ударить. Груда фиалов у моих ног все росла, и я с отчаянием понимал, что мне просто некуда их деть: мой пояс забит почти доверху, в рюкзак поместится едва ли с десяток, а брать с собой лишний мешок при моем умении плавать — самоубийство. Я попытался на глаз прикинуть, что же разлито по разнокалиберным пузырькам, и едва не взвыл от обиды. Это были не просто декокты, смеси или отвары. Передо мной высилась груда редчайших смесей, пропитанных силами всех стихий. Аура, исходившая от фиалов, кружила голову. Выбрать несколько было просто невозможно — они все были бесценны.
Можно было выложить содержимое моего пояса, но в случае опасности что-то из выброшенного могло стать необходимым. Живо представлялся скелет, вцепившийся в алхимический пояс. Нужно было что-то придумать. Я вытащил из мусора пояс и внимательно осмотрел его. Кожа полностью пришла в негодность, но чары трансформации пространства были нанесены не на сам пояс, а на подкладку, сплетенную из какой-то более устойчивой к гниению ткани. Подкладка серьезно пострадала лишь в одном месте, куда, собственно, и пришелся удар. В целом же, передо мной был прилично сохранившийся кушак, и чары, нанесенные на него, уцелели, хотя кое-где и требовали обновления и подпитки. Стало очевидно, что выспаться мне не удастся.
Утро я встретил у кромки воды, клюющим носом над пустой флягой с тонизирующей настойкой. Я прекрасно понимал, что злоупотребление этим напитком может сыграть со мной злую шутку, но отступать было некуда. Кушак был повязан поверх моего пояса, и концы его были схвачены узлом, который легко можно было распустить даже одной рукой. Я твердо пообещал себе, что если почувствую, что кушак мне мешает, без малейших сомнений с ним расстанусь. Мне удалось заштопать плетение чар настолько, чтобы кушак казался совершенно плоским, но вес его содержимого остался почти прежним.
Воды у берега было едва по колено девушкам, но она была совершенно непрозрачная. Не то, чтобы она была мутной, но свет самодельных факелов отражался от черной поверхности, не проникая на глубину. Акши это нисколько не мешало, она шла вперед уверенно, остальные же шли за ней след в след, стараясь ступать как можно осторожнее. Вода была не ледяной, но и не достаточно теплой, чтобы хотеть окунуться в нее с головой. Мешки с вещами и продуктами еще несли с собой, но разделили их на "необходимые" и "жалко, но бросим". Я плелся позади всех, упорно волоча на себе весь груз, и безмерно был благодарен кобре, которая предпочла плыть рядом. Вис устроилась лучше всех. Химероид соорудил на плече у Горилики гнездо из ее собственной косы и каких-то тряпочек, затащил в него бесеныша и уселся сверху. Принцессу заметно перекосило под весом любимцев, и она вручила большую часть своих вещей Аламарину. Историк же бодро шагал вперед, ничуть не страдая от избыточного груза, почти наступая Горилике на пятки, и я уже начинал подозревать, что он тоже приложился к какой-нибудь настойке. Ро шел позади своей хозяйки, такой же невозмутимый и неколебимый, как всегда.
