Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Не в нашем случае, друг мой, - Нинелия вздохнула. - Выбрав путь разума, архивампир Артур
Вайленбергский станет куда хуже Грега. И намного сильнее.
- И что можно сделать? - нахмурился архимаг.
- Нам, увы, ничего, - старуха пожала плечами. - Это будет только его выбор.
- Но Артур хотя бы одолеет Визула?
- Анхайлиг, Анхайлиг, ты беспокоишься не о том, - Нинелия усмехнулась. - Визул не проблема. О нем можешь забыть.
- Забыть?! - Возмущенно выдохнул некромант. - Светлый архимаг со Скрижалью угрожает всем темным, а мне не беспокоиться?
- Скрижаль - это Скрижаль, - поправила та. - А у Визула будущего нет.
Анхайлиг с недоверием смотрел на прорицательницу, но весь ее вид говорил о том, что старуха полностью уверена в своих словах.
- Хорошо, - наконец прервал молчание архимаг. - В таком случае, что мне делать?
- Отдыхай, Анхайлиг, - Нинелия неожиданно улыбнулась. - А еще поговори с Литицией.
Сдается мне, ей есть что тебе сказать.
13.
У подножия гор мы оказались, когда все вокруг уже затянула вечерняя туманная дымка, и только лишь далекие снежные вершины еще играли запоздалыми алыми сполохами.
Рудник, о котором говорил Род, в сумраке просматривался плохо, да и не на что оказалось смотреть: вход, выложенный почерневшими от времени балками, да большая, лишенная всякой растительности площадка перед ним. Видимо, когда разрабатывали шахту, сюда скидывали щебень. Поросшая травой полоса для тачек, в которых когда-то вывозили горную породу,
уводила вправо, к лишь угадываемому за деревьями отвалу. Одна из таких тачек, обитая проржавевшими скобами, валялась неподалеку у одинокой старой березы. Там-то мы и расположились на ночлег, пустив тачку на растопку костра.
По словам Рода, когда-то здесь добывали весьма ценный камень, а потому рудник растянулся под горами на многие километры. Однако, хотя ходы-выработки пронизывали довольно значительную часть гор, снаружи этого заметно не было. Горы как горы.
Стало как-то не по себе, едва я представила, что придется идти там, куда не заглядывает солнце, а тяжелый спертый воздух наверняка не слишком полезен для дыхания.
- Как ты узнал, что этот рудник ведет в закрытую долину троллей? - Тем временем поинтересовался у Рода Ари.
- Случайно, - откликнулся Род, неспешно и обстоятельно устанавливая защиту. - К троллям-то я добирался через горный перевал, а рудник обнаружил на обратном пути, когда удирал от них на кладбище. Увидел под одним из надгробий небольшой провал и нырнул в него. Думал, это просто пещера, или какой-нибудь склеп, а оказалось - туннель. Шел, шел по нему, и вышел уже здесь.
- Долго шел?
- Два дня, - некромант поморщился от воспоминаний. - Когда вышел, готов был траву жевать,
так проголодался.
- Не нравится мне эта дыра, - Я снова мрачно посмотрела на черный провал рудника. - Может,
лучше все-таки пойдем через перевал?
Род отрицательно покачал головой:
- Через перевал неделю хода, да и то в самом лучшем случае. У нас не хватит еды, да и теплых вещей нет.
Он, наконец, закончил с защитой и растянулся на собранном предусмотрительным эльфом валежнике. Следом за ним присела на своей лежанке и я, буркнув:
- Надеюсь, нас там не завалит. Балки-то, кажется, насквозь гнилые.
- Рудник по большей части в скале прорублен, - успокоил Род. - Не переживай, не завалит. К
тому же основные шахты рудника закладывали гномы, а они, уж поверь мне, строят на века.
- Гномы? - Я взглянула на рудник уже с любопытством. - Никогда не видела их построек. Да и сами гномы только пару раз на глаза попадались. Кажется, даже эльфы более охотно общаются с людьми.
- Это верно, - кивнул Ари. - Гномы - весьма замкнутая раса, а после начала войны они вообще практически прекратили общение с кем-либо.
- Почему?
- И людям, и вампирам во время войны было необходимо оружие, причем желательно не просто заточенные железяки, а качественное и долговечное. А кто способен выковать такое?
Только гномы, ведь они признанные мастера в кузнечном деле, - пояснил эльф. - Однако снабжать и нас и вампиров одновременно гномы не могли, а встать на чью-то одну сторону они не решились. Поэтому гномы объявили о своем нейтралитете, ушли под землю и отказались поставлять свое оружие наверх.
- И им это удалось? - Недоверчиво уточнила я.
- Разумеется, - Ари пожал плечами. - Чего тебя удивляет?
- Почему же тогда их вампиры не перебили за отказ? Или не принудили работать на них?
Пусть гномы и под землей, вампиры же хорошо видят в темноте.
- Ну, во-первых, в тоннелях гномов полно ловушек. И, к тому же, ходы они прокладывали под свой рост. Вампирам как, на коленках, или вприсядку воевать предлагаешь? - хмыкнул Ари.
Я фыркнула, а потом с подозрением посмотрела на некроманта:
- Что же, получается, мы по этому руднику два дня согнувшись, как крючки какие, идти будем?
- Нет, конечно, - успокоил тот. - Хотя изначально эту выработку обнаружили гномы, большую часть времени здесь работали люди, так что туннели достаточно просторны.
- Понятно, - я зевнула. - И все-таки интересно посмотреть на подземные гномьи города. Они по-прежнему никого к себе не пускают?
- Скажем так, предпочитают избегать посторонних, - подтвердил Ари, а потом махнул рукой. -
Но на самом деле там и смотреть-то особо не на что.
- Поверю на слово, - я снова зевнула, что не переминул заметить Род.
- Поздно уже, давайте спать, - проворчал он. - Следующие пару дней будет не до отдыха.
Вокруг действительно уже сгустилась темнота, и контуры ближайших деревьев лишь едва угадывались в слабых зеленоватых отблесках нашего костра. Осознав, что Род прав, и ближайшие дни возможности выспаться может и не представиться, я подвинулась поближе к костру и свернулась калачиком на лежанке.
- Замерзла, что ли? - Род вопросительно взглянул на меня.
- Нет, - я отрицательно мотнула головой. - Пока нет.
- Будет холодно - скажи. А то опять простынешь, лечи тебя потом, - проворчал Род и закрыл глаза, оставив меня в полнейшем изумлении.
Нет, я в самом деле не могла его понять! С того момента, как некромант узнал, что я Антеро, он успел ясно проявить свое резко отрицательное ко мне отношение. Но при этом не раз спасал меня и заботился, вот как сейчас. Почему?
"Буду знать - скажу".
Сравнение поведения Рода и Арта выскочило само собой, да так неожиданно, что у меня помимо воли вспыхнули щеки. Я, закусив губу, посмотрела на дремлющего некроманта, но вдруг поймала взгляд Ари. Эльф с задумчивой полуулыбкой наблюдал за мной, и я смутилась,
