Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
Ари равнодушно махнул рукой и последовал примеру некроманта, оставив в мое распоряжение скамью. Да, по сравнению с обрисованной Родом перспективой, эта скамья -
просто царский подарок. Я уныло вздохнула и уже в который раз пожалела, что в письме
Освальда указано мое имя. Однако ничего не поделаешь, придется стерпеть и это.
Наскоро перекусив вяленым мясом и сухарями, мы погасили свечи. Род и Ари по обыкновению отключились практически сразу, а через некоторое время, кое-как отогнав очередные воспоминания об Арте, забылась тревожным сном и я... как оказалось ненадолго.
Резкий всплеск магической активности заставил испуганно открыть глаза, а спустя мгновение
Род сдернул меня со скамьи на середину комнаты.
- Что происходит? - Подскочил к нам Ари.
- Практаш! - Взвыл некромант.
С улицы раздалось испуганное лошадиное ржание. Ари, на ходу выхватывая мечи, ринулся,
было, к выходу, но почти тотчас раздался крик Рода:
- Назад! - И эльфа отбросило обратно.
- Что за...
- Объясню потом! А сейчас, даже если вокруг будет рушиться мир, не смейте выходить из круга! - Рыкнул Род и, от души резанув себя по руке церемониальным ножом, закрыл глаза.
Аура некроманта с умопомрачительной скоростью наливалась силой, и спустя мгновение пол под нашими ногами вспыхнул фиолетовым с угольно-черной границей метра три в диаметре.
Дом ходил ходуном. За окнами раздавался скрежет, что-то хлестало по крыше, из-под пола, с громким треском пробивая старые доски, лезли здоровые кривые корни. Хвала Бальтазару, Род со своей странной защитой успел вовремя: пересечь очерченную им границу шипящие корни не могли.
В панике я вцепилась в Ари и зажмурилась, не выдержав и нескольких минут такого зрелища.
Да, к нежити я привыкла, но смотреть на ожившую и беснующуюся в шаге от себя природу моей смелости не хватало. Больше всего хотелось выбежать на улицу, к возможному спасению,
однако я понимала, что там, снаружи, ждет только смерть.
* * *
Анхайлиг ворвался в сумрачную библиотеку, готовый, если что, перевернуть ее верх дном, но найти вампира, однако тот и не думал прятаться. Арт спокойно сидел за одним из дальних столов в окружении книг и бумаг. Он с легким любопытством взглянул на взбешенного архимага и поприветствовал:
- Анхайлиг? Я не ждал тебя так скоро.
- Обитель Братства Света, - сквозь зубы процедил тот. - Твоих рук дело?
- А-а, - архивампир поскучнел. - Вот оно что. Да, не буду отрицать, моих. Хотя некоторую помощь мне оказал один известный тебе темный эльф.
В библиотеке ощутимо похолодало.
- Не одного вампира я обратил в пыль, - прошипел архимаг. - И ты исключением не станешь.
- Это будет не просто, - равнодушно отметил Арт. - Академию не жаль? Ведь разрушим же,
Визулу на радость.
- Плевать, - в сузившихся глазах Анхайлига полыхнуло безумное изумрудное пламя.
Арт понял, что одержимый ненавистью архимаг и впрямь готов пожертвовать Академией ради его убийства, и сменил тон на более дружелюбный.
- Ты сам согласился с тем, что тебе нужна моя помощь, помнишь? А сражаться со светлыми магами в полумертвом состоянии невозможно. Я не маг, Анхайлиг, я - вампир, - Арт прямо посмотрел на архимага. - И для того, чтобы быстро восстановить силы, мне нужна... пища. Или ты бы предпочел сейчас бродить среди чумных руин Леории?
Некромант молчал. Его глаза пылали яростью, губы сжались в тонкую линию, но он молчал.
Лица вампира на мгновение коснулась легкая улыбка: он понял, что возразить архимагу нечего.
- Неужто тебе и впрямь так жаль этих светлых? - Вкрадчиво спросил Арт. - Среди них наверняка были помощники Визула, так что я оказал всем нам услугу.
- Они люди!
- И что? Сколько им подобных ты мечтал отправить к праотцам, пока твой город был в осаде?
- Они люди, - тихо повторил Анхайлиг. - Ни один человек не заслужил такой участи.
- Участи стать чьим-то обедом? - Равнодушно уточнил архивампир. - Брось, всех вас когданибудь пожрут могильные черви. Или ты ненавидишь и их?
Анхайлиг скривился.
- Циник, - констатировал он. - Ты хуже, чем Дроннорд, Артур. В том до последнего дня оставалось хоть что-то живое.
- Польщен, - внешне никак не отреагировал на упоминание об отце Арт.
- Не принимай за комплимент. Я вообще удивлен, что такой расчетливый упырь ни с чего год назад спас от разбойников одну слабую человеческую девушку.
- Анхайлиг, иногда ты меня изумляешь, - вампир с усмешкой взглянул на архимага. - Я просто следовал воле моей Богини. Ты ведь видел на Тени знаки Мораны. Не мог не видеть.
Знаки! Конечно, Анхайлиг помнил, что заставило его взять, казалось бы, бесперспективную в некромантии девушку на факультет. А уж вампиры-то ко всему, что касается их Богини,
относятся куда серьезнее магов.
- Значит, если бы знаков не было?.. - Уже зная ответ, все же уточнил некромант.
Арт равнодушно пожал плечами.
- Мало ли разбойников и девушек на дороге? Какое мне дело до людей и их проблем?
- Не так давно ты утверждал, что не пойдешь по пути Грега, - медленно напомнил Анхайлиг. -
И доводы твои были более чем убедительны.
- Я был не прав, - отрезал Арт. - Теперь я это понимаю. Да, Тень милая девочка, и не испорчена как большинство людей. Она спасала меня от скуки, признаюсь, я даже немного привязался к ней. Но, согласись, мы слишком разные. Мои симпатии были излишни и ни к чему хорошему все равно бы не привели. А вот шанс получить силу Грега после изучения его записей оказался вполне реален, и глупо им не воспользоваться. Хотя, честно сказать, вначале я и не рассчитывал на такое везение.
- Везение? - в голосе Анхайлига зазвучали опасные нотки. - Неужели ты всерьез думаешь, что я позволю тебе это сделать?
- Думаю, - подтвердил Арт, и ледяные иссиня-черные глаза вампира равнодушно встретили полыхающий взгляд архимага. - Более того, я в этом уверен. Ты знаешь, что такое магия крови.
Ты выпачкался в ней так же, как и я, и Велиар, и Грег. Так что не тебе читать мне мораль.
- Моей помощи ты не дождешься.
- Ты поможешь, Анх, это лишь вопрос времени, - Арт едва заметно улыбнулся. - Ты знаешь,
что тогда, давно, совершил ошибку. Ты был готов предать тьму, предать Богиню, отдав
Скрижаль, и расплачиваешься за это, до сих пор сидя здесь, в Академии. Но ты так и не погасил долг до конца. А теперь и вовсе, благодаря твоему проступку, Скрижаль оказалась у Визула. И
это только твоя вина, а потому ты не оставил себе выбора - ты не позволишь Тьме проиграть.
При всей твоей нелюбви к нам, вампирам, ты должен понимать - лучше мы, чем этот светлый фанатик. Так что когда придет время, ты встанешь рядом со мной и поможешь провести ритуал.
