Брайан Макклеллан - Кровавый завет
Ризе возвратил бумаги Барату, тот отнес их обратно Адамату. Инспектор принял конверт и положил в карман, не потрудившись поблагодарить младшего бригадира. Он почти физически ощущал, как закипает от гнева Барат, подходя к другим офицерам. Адамат готов был держать пари, что Барат из аристократической семьи. Такие люди с презрением смотрят на любого, кто ниже их по происхождению, но готовы преклонять колена перед теми, кто выше.
– Начинайте, – сказал бригадир Ризе. – Леди Винсеслав нечего скрывать.
Адамат пробежался цепким взглядом по всем четверым наемникам и резко повернулся к леди Винсеслав. Она сидела в углу, слева и позади бригадиров, как будто надеялась остаться лишь свидетелем разговора, и удивилась, когда Адамат обратился непосредственно к ней:
– Вы сообщали Кезу место ваших встреч с фельдмаршалом Тамасом?
– Как вы смеете!
Бригадир Барат вскочил с места и потянулся к висевшей на боку шпаге.
Адамат выждал, давая другим бригадирам возможность остудить пыл младшего товарища. Но они этого не сделали. Адамат указал концом трости на стул Барата:
– Сядьте.
Бригадир прикрыл на мгновение глаза, стиснул зубы и вернулся на свое место.
– Вам повторить вопрос, моя леди?
– Нет, я не делала этого, – ответила леди Винсеслав.
– Поклянитесь говорить прямо и откровенно. – Адамат позволил себе легкую улыбку.
– Это излишне, – произнесла бригадир Абракс тоном школьного учителя, быстро, четко и отрывисто.
Адамат помолчал немного. Наемники расселись так, словно хотели защитить леди своими телами. Он задумался, хватит ли у нее ума не отказываться от разговора, имея такую защиту.
– Я должен задать вам несколько вопросов, моя леди, – продолжил Адамат. – Но я не нуждаюсь в любезном обществе ваших бригадиров. Уверен, что у вас в доме и без них достаточно слуг.
Адамат внутренне напрягся. Он позволил раздражению прорваться наружу. И тут же вспомнил слова своего старого командира, услышанные еще во времена службы в армии. Старик объяснил ему, как нужно обходиться с аристократами: никогда не противостоять им в открытую.
Леди Винсеслав взглянула на Адамата из-под полей дорожной шляпы. Ее глаза были холодны, руки сложены на коленях. Она встала, пересекла комнату и заняла место в кресле напротив Адамата.
– Задавайте свои вопросы, инспектор. – Она чуть вскинула голову.
Несмотря на вежливый тон, в ее словах чувствовалась уверенность в своем превосходстве.
Адамат в глубине души вздохнул с облегчением. Большего он и не мечтал добиться.
– Почему вы поддержали переворот Тамаса?
– У меня было много причин. Например, после подписания договора Манхоуча с Кезом «Крыльям Адома» предстояло расформирование.
– Почему? Ведь «Крылья Адома» только базировались в Адро. Они не подчинялись королю.
– Так было решено на переговорах. – Она наклонилась вперед. – Вы знаете, почему Ипилл хочет подчинить Адро своей власти?
– У нас много природных ресурсов, – предположил Адамат.
– Да, это одна из причин. Но, кроме того, Ипилл и его совет боятся Адро. В Кезе страной управляет король. Ничто не происходит без его приказа. В Адро все иначе. Несмотря на все свои недостатки, Манхоуч был здравомыслящим монархом. Он разрешил рабочим союзам, пороховым магам и моим наемникам действовать независимо от двора. Это сделало Адро сильнее. Королевский совет Кеза боится, что пороховые маги лишат их прежней власти. Они боятся, что Горный дозор начнет контролировать главные торговые пути через сердце Девятиземья. И еще они боятся «Крыльев Адома», поскольку Ханри собрал самых выдающихся военачальников и самых храбрых солдат со всего Девятиземья и добился их преданности – заслужил ее. Договор предусматривал, что пороховые маги будут упразднены, Горный дозор значительно уменьшится в числе, а «Крыльям Адома» запретят действовать на территории Адро. – Она покачала головой. – Я не могла допустить этого – и не допустила.
– Вы могли перенести свою штаб-квартиру в другую страну. Хотя бы в Фатрасту, за пределы влияния Ипилла.
– Нет, – решительно заявила леди Винсеслав. – Мой муж выбрал Адро, потому что это его страна и его гордость. «Крылья Адома» не просто нейтральная наемная армия. Они – вторая защита Адро. Именно так Тамас будет использовать ее в предстоящей войне. Я исполню мечту Ханри.
Адамат внимательно наблюдал за леди. Ее щеки раскраснелись, голос звучал звонче. Она беспокоилась за наемников мужа и за Адро. Если это была игра, то очень искусная.
– «Крыльям» заплатили за их действия в Адро?
– Они получат часть земли, конфискованной у аристократии.
– А если Кез предложит большую сумму, чем та, что готово заплатить Адро?
Леди Винсеслав вскочила с кресла:
– «Крылья Адома» никогда не переходили на другую сторону после подписания контракта! Ваши предположения оскорбительны для меня.
– Приношу свои извинения, – поспешно проговорил Адамат. – А по каким еще причинам вы согласились участвовать в перевороте?
К леди Винсеслав уже вернулось самообладание.
– Я разделяю взгляды Тамаса на монархию. Это отжившая свой век и коррумпированная система правления.
– Но вы же сами происходите из аристократической семьи.
Леди достала из рукава маленький вышитый веер, раскрыла его со щелчком и начала им обмахиваться.
– Вопреки всеобщему заблуждению, ни я, ни мой муж не можем похвастаться знатным происхождением. Ханри в свое время служил наемником в Гурле, а я была младшей дочерью торговца. После того как Ханри скопил состояние, занимаясь производством тканей, он организовал «Крылья Адома» и купил герцогский титул у больного старика, не имевшего ни жены, ни детей.
– Значит, герцог Винсеслав не был его отцом? – Адамат удивленно моргнул.
– Видит Кресимир, конечно же нет. – Она взглянула на его изумленное лицо и усмехнулась. – Разумеется, это не подлежит разглашению. Очень немногие люди за пределами этой комнаты знают правду. Тамас – один из них. Я открылась вам лишь в надежде, что это поможет снять с меня подозрения. Тамас и я – родственные души. Я никогда не желала его смерти.
Адамат пробежался взглядом по четверым бригадирам наемников. Они по-ястребиному, не мигая, следили за ним.
– Вы рассказывали кому-нибудь, пусть даже самым близким и доверенным лицам, о месте встреч комитета?
– Нет. – Леди Винсеслав вскинула голову. – Тамас запретил это делать. Даже мои бригадиры ничего не знают. – Она бросила быстрый взгляд на наемников. – К крайнему их огорчению.
Адамат задал еще несколько малозначащих вопросов, затем откинулся на спинку кресла и сложил руки на коленях, изо всех сил пытаясь скрыть разочарование. Ничего. Леди Винсеслав была истинной аристократкой. Обходительная и очаровательная, она тем не менее не спешила раскрывать карты. Эта незначительная информация о покупке ее мужем герцогского титула… Адамат не сомневался, что все ее враги, которые могли бы использовать против нее этот козырь, отправились на гильотину месяц назад.
– Благодарю вас за откровенность. – Адамат очень постарался, чтобы эти слова прозвучали искренне. – Я действительно ценю это. – Он обернулся к дворецкому, только что вошедшему в комнату. – Слуги собрались?
Старик сдержанно поклонился.
Вслед за леди Винсеслав Адамат встал. Бригадиры последовали их примеру. Инспектор склонился к протянутой руке леди:
– Постараюсь закончить с вашей прислугой как можно быстрее.
– Мои слуги и все поместье в вашем распоряжении на весь день, инспектор.
– Последний вопрос, моя леди. – Адамат остановился в дверях. – У вас нет причин подозревать какого-либо из членов комитета?
Леди Винсеслав замерла на полпути к двери, затем снова опустилась в кресло.
– Ничего, что сразу пришло бы на ум. Черлемунд – служитель Кресимира. Точно так же я никогда ни в чем не заподозрю ректора. Профессор – старый друг семьи Тамаса и к тому же ученый. Ваш список подозреваемых должен возглавить Владетель. В конце концов, он так и остался преступником, несмотря на все свои связи и влияние. Я слышала, как пару недель назад Ондраус и Тамас поспорили о городских бухгалтерских книгах, хотя и уверена, что дальше спора дело не зашло. – Она нахмурилась. – Еще я слышала, что Рикард Тумблар послал в Кез делегацию от имени своего союза сразу после переворота. Кажется, хочет открыть там филиал.
Леди Винсеслав поднялась и попрощалась с Адаматом. Бригадиры вышли вслед за ней, оставляя инспектора с дворецким.
Еще несколько часов Адамат расспрашивал домашнюю прислугу и садовников, потом отправился в обход поместья. Здесь к нему присоединился Соу-Смиз, чья широкая грудь, казалось, вот-вот разорвет новый костюм.
– Ну как? – спросил Соу-Смиз.
