Брайан Макклеллан - Кровавый завет
– Ну как? – спросил Соу-Смиз.
– Это хитрая старая лиса. Как бы ни старались ее бригадиры убедить нас в обратном.
Он оглянулся через плечо. Как только он вышел из дома, из боковой двери появились Барат и Абракс. Они даже не пытались скрыть, что следят за ним и Соу-Смизом. Адамат заметил какие-то надворные постройки и повернул к ним, просто чтобы проверить, пойдут ли наемники за ним.
– Бригадиры слишком усердно защищали ее. Я думаю, что Тамаса, скорее, предал кто-то из них, а не она сама. Хотя она утверждает, что никто не знал о месте встречи. Конечно, нельзя исключать, что за ней проследили или же… – Он хорошенько обдумал эту идею, прежде чем высказать вслух. – Или она проговорилась во сне.
Соу-Смиз резко обернулся к нему.
– Я не могу исключить такую возможность, – продолжил Адамат, – каким бы неприличным ни казалось предположение, что она спит с кем-то из своих бригадиров. Не думаю, что она стала бы спать с другой женщиной, так что Абракс я исключаю. Сабастениен и Барат – оба красивые молодые люди, в то же время в бригадире Ризе чувствуется особое достоинство опытного мужчины, которое женщины всех возрастов находят привлекательным.
Они шли по старой тропинке, поворачивающей к конюшням и невидимой из окон особняка за густыми деревьями. Наемники держались на почтительном расстоянии.
– Никто из слуг за последние два месяца не видел ничего подозрительного. Они помнят, как Тамас неоднократно приезжал сюда в прошлом году, но ни разу с момента переворота. Не появлялось здесь и каких-либо незнакомцев, в которых можно заподозрить шпионов Кеза. – Адамат покачал головой. – Она опускается в самый низ моего списка подозреваемых. Но одна вещь все-таки настораживает. Она упомянула, что Рикард Тумблар посылал делегацию к королю Ипиллу. Я не слышал об этом ни от кого другого. Это заставляет меня задуматься над вопросом… – Он ударил тростью по земле. – Пожалуй, здесь мы закончили.
Они подошли к карете и стоявшим в десятке шагов от нее бригадирам. Адамат развернулся возле дверцы и прислонился к ней, ожидая, когда подойдут наемники. Они приближались с решительным видом.
Первой заговорила Абракс. Она была отчужденной, холодной, как будто все ее мысли занимали предстоящие сражения и у нее не хватало времени – или желания – для беседы с Адаматом.
– Надеюсь, инспектор, ваше расследование в отношении нашей хозяйки завершено.
– Мое расследование продолжается. Я непременно сообщу леди Винсеслав, если мне снова понадобится встретиться с ней.
– Не стоит ее беспокоить, – вступил было в разговор Барат, но Абракс бросила на него многозначительный взгляд, и он замолчал.
Адамат сделал вид, что не замечает Барата, сосредоточив все внимание на Абракс. На самом деле он тайком изучал молодого бригадира. Почему он так рьяно защищает хозяйку? Нечто вроде сыновней привязанности или что-то более глубокое?
– Я провожу расследование, – напомнил Адамат. – А вы, вероятно, принимаете меня за какого-нибудь коммивояжера, без нужды надоедающего вашей хозяйке. Но сейчас… – Он открыл дверцу кареты. – Сейчас мне нужно заняться другими подозреваемыми.
Когда дверца кареты закрылась, Барат шагнул вперед и положил руку на край окна:
– Не советую шутить с бригадирами «Крыльев Адома», инспектор. Постарайтесь не превышать своих полномочий.
– Не испытывайте мое терпение, молодой человек. – Адамат концом трости столкнул руку бригадира с окна. – Мне приходилось иметь дело с людьми, выглядевшими намного опасней вас.
Адамат дважды постучал по потолку, и карета тронулась с места. Рано или поздно этот молодой наемник доставит ему кучу неприятностей.
– Бо говорит, что ты окружила меня защитным заклинанием.
Таниэль приноровился идти в ногу с Ка-Поэль. Она искоса посмотрела на него своими зелеными непроницаемыми глазами. Пока они спускались с горы, девушка старалась держаться позади или вырывалась далеко вперед. Возможно, это было просто совпадением, но она каждый раз была чем-то занята, когда Таниэль оказывался рядом, и ему никак не удавалось с ней поговорить. Но он подозревал, что дело не в этом. Она знала, о чем он хотел спросить.
Еще один долгий взгляд. Они продолжали тащиться по заносам в снегоступах, которые делали все их движения медленными и неловкими, но не давали проваливаться в мягкий снег, из которого потом пришлось бы долго выбираться.
– Спасибо, – сказал Таниэль.
Девушка снова удивленно взглянула на него. Таниэль сдержал улыбку:
– Он говорит, что ты очень могущественная колдунья.
Она остановилась и повернулась к нему.
– Интересно, чем я заслужил твою заботу?
Ка-Поэль протянула руку и коснулась его щеки.
Внезапно Таниэль увидел ее в грязной хижине, голую и испуганную, захлебывающуюся слезами. Они ослепили ее, напоив отваром какой-то травы, чтобы она не попыталась сбежать. Когда Таниэль вошел в хижину, она, ничего не видя вокруг, размахивала перед собой заостренной палкой, надеясь поразить кого-нибудь из похитителей. Она узнала его голос, и ему удалось ее успокоить. Таниэль помнил раны на ее животе и бедрах и кровь на лице.
Он едва не задохнулся от этого видения и остановился, чтобы унять внезапную дрожь в коленях. Неужели это сделала она? Он видел все собственными глазами. Как она смогла? Таниэль замотал головой. И решил, что не стоит даже пытаться понять, на что еще она способна.
Они достигли уступа, открывающего прекрасный вид на крепость Горного дозора. Бо шел на несколько шагов впереди них, и когда Таниэль услышал его учащенное дыхание, то сразу бросился к другу.
Под ними словно раскинулся целый мир. Чуть ниже, на гребне хребта, отделяющего Кез от Адро, стояла Вершинная крепость, словно шлюз в центре дамбы. Еще дальше Таниэль увидел множество людей, казавшихся крошечными с такой высоты.
По извивающимся, словно змеи, дорогам они карабкались, как тысячи муравьев, и заполнили всю котловину, уходящую в сторону Кеза. Там раскинулось целое море палаток.
– Армия, – вздохнул Бо.
– Вся Великая армия, будь она проклята.
Таниэль вдохнул порцию пороха.
– Похоже на то, – проворчал Гэврил.
– Откуда, во имя бездны, они взялись? – спросил Таниэль. – Мы пробыли в горах всего шесть дней.
– Семь, – поправил Гэврил.
– Их не было там, когда мы уходили.
Гэврил пожал плечами:
– Я был слишком пьян, так что ничего не могу сказать.
– Их не было там, – уверенно повторил Таниэль. – Война была объявлена… – он подсчитал в уме, – меньше трех недель назад. Как они успели собрать целую армию за это время? И почему они здесь, если удобней идти через Сарково ущелье?
Таниэль понял, что все смотрят на Бо.
– Жулен, – проворчал тот.
– Не может быть, – возразил Таниэль. – Она не могла знать об этой армии. Последние пять недель она постоянно была рядом со мной.
– Это не ее войска, – согласился Бо. – Но держу пари, что она собирается их использовать.
– Как?
– Планы внутри планов. – Бо старательно избегал взгляда Таниэля. – Она обмолвилась однажды, что ее знают при кезанском дворе.
– Значит, теперь мы не будем искать ее тело?
Бо покачал головой:
– В любом случае она упала на сторону Кеза.
– И что теперь?
– Мы займем наши места в Горном дозоре. – Гэврил тяжко вздохнул. – Будем делать то, чем дозор занимается уже тысячу лет. – Он распрямил плечи. – Защищать Адро.
К полудню они достигли крепости. У северо-восточных ворот собралась небольшая группа людей. Три женщины тут же бросились к Бо. Таниэль не стал даже гадать, кто они такие.
Избранные славились повышенным влечением к противоположному полу. Большинство сходились во мнении, что они имеют право на такую особенность. Общеизвестно, что постоянные контакты с Иным пробуждали в них невероятное сексуальное желание, и очень немногие Избранные, особенно мужчины, обходились без собственного гарема. Бо не был исключением.
Бесцеремонно отмахнувшись от женщин с их расспросами, Бо сразу направился к Феснику и другому стражнику, по имени Моуз. Те молча увели его куда-то. Ка-Поэль тоже пропала, оставив Таниэля вдвоем с Гэврилом.
– Я хочу получше рассмотреть эту армию, – заявил Гэврил.
Таниэль последовал за ним через всю крепость. Ему тоже нужно было тщательно осмотреть армию врага, чтобы сообщить о ней Тамасу.
Кругом царила неразбериха. Таниэль и не предполагал, что в крепости Горного дозора находится столько людей. Он даже подумал, что из Адопеста прибыло подкрепление. Дозорные беспорядочно бегали взад-вперед по крепости, большинство сжимали мушкеты или штуцеры. Несмотря на суету, никакой паники не было. Горный дозор постоянно находился в повышенной готовности и сейчас просто ждал нападения врага.
