Филлип Бругелитт - Девять ворот
Прежде чем Судама успел спросить, что это значит, Вьяса приказал:
— Пошли!
Они пошли как могли быстрее вниз по улице под охраной огненного кольца мистика. Фортуна была на их стороне. Фургон, запряженный тришнами, был на месте. Нимаи вместе с Судамой залез вперед, пока другие помогали положить Китти. Судама взялся за поводья и наконец понял, как ему предстоит управлять.
— Тришны?
Он посмотрел на Нимаи.
— Я не знаю, получится ли это с тришнами, — сказал Судама.
— Давай! — сказал Нимаи. — Вьясе виднее.
Судама произнес:
— Будьте быстры, как ветер, о звери, летите как мысль!
Произнеся последние слова: «Аква-палай», он подстегнул животных. Руки Судамы, сжимающие поводья, загорелись белым светом. Этот свет побежал дальше по поводьям к рогам тришн. Мерцание наполнило тела животных. Они фыркнули, наклонили массивные головы, их передние копыта врылись в землю, и, как две светящиеся молнии, они рванулись вниз по улице вместе с кольцом мистика вокруг фургона.
Судама от неожиданности едва не выпустил поводья.
— Я не могу их удержать! — закричал он открывшему от изумления рот Нимаи.
Перед ними была водная гладь. Они выбрали неверную дорогу!
— Разворачивайся! Мы не туда едем, — сказал Вьяса, поглядев в окошко в передней стенке фургона. Судама, обнаружив, что он не может замедлить бег тришн, попытался повернуть в сторону, и ему это удалось.
— Сюда, вверх по улице, — сказал Вьяса. — Я узнаю эту стену. Ворота должны быть слева.
Как только они повернули налево, за ними появился гарнизон якс.
— Помни, — закричал Вьяса, не подозревая о затруднениях, которые Судама испытывал с быками. — Когда мы подъедем к воротам…
— Что? — Гопал посмотрел вниз на сестру, потом на мистика. — Ты нас оставляешь?
— Я должен остановить солдат, или ни один из нас не вернется. Не беспокойся. Я вас догоню. У вас есть все, что нужно. Судама покажет вам дорогу, поможет девушке. Идите в Нийана Бхирам.
Когда фургон проезжал под аркой, Вьяса выпрыгнул на мощеную черепами дорогу. Боль пронзила весь его левый бок. Рядом с ним оказался еще кто-то. Это была Уша.
— Что ты делаешь?
Опираясь на посох, как на костыль, он поднялся на ноги. Стражники яксы у ворот бросились к ним.
— Я не собираюсь уходить без Чакры.
Уша увернулась от первого копья и схватила яксу, бросившего его. Она ослабила хватку. Якса скорчился и умер.
Вьясе было не до торгов. Он отразил атаку второго стражника трибундой, сбив солдата с ног. Вниз по улице спускался отряд яке с копьями наизготовку. Со стен свисали останки солдат, провинившихся перед Бхутанатой. Оставался один выход. Крепко сжав в правой руке трибунду и опершись на здоровую ногу, Вьяса указал посохом на скелеты и начал читать мантру, имеющуюся у трета-мистиков на крайний случай, — мантру, оживляющую мертвых:
Восстаньте, заклинаю вас,
В мир живущих.
Я призываю вас к жизни сотни осеней,
Освобождаю вас от пут смерти,
Соединяю нить вашей жизни.
Под ногами у Вьясы поднялся ветер. Пыль и туман воронкой закручивались вокруг мистика, обвивая его одеяние вокруг ног.
От Вайю даю вам дыхание.
Ветер задул вдоль стены, раскачивая безжизненные тела, как стволы бамбука в лесу.
От Вивасвани даю вам зрение.
Вспышка от трибунды перескакивала от солдата к солдату, освещая их силуэты.
Я укрепляю ваши сердца.
Ветер жизни дует на вас,
Как на едва зажженный огонь.
Послышался звон костей о металл. Скелеты солдат зашевелились в своих проржавевших доспехах, и мистик впал в глубокий транс.
Опять послышался лай собак.
— Быстрее, — предупредила Уша, взявшись за кинжал.
Не открывая глаз, Вьяса поднял обеими руками посох, стараясь держать его прямо.
Я приказываю вам восстать
Из Царства Мертвых!
Я спас вас,
Чтобы вы могли сражаться с этой силой.
Будьте свободны от пут!
Живите вновь!
Обезглавленные солдаты зашевелились и зазвенели цепями. Скелеты оттолкнулись от стены костями ног. Цепи, сковывавшие их, порвались. Сначала один, потом другой, потом еще и еще, солдаты, как град, посыпались на землю.
Отряд якс подошел к воротам. Изумленные искусством мистика, они резко остановились. Даже собаки отпрянули назад. Затем в рядах якс послышался вой, и собак спустили с цепей. Вслед за ними пошли в атаку солдаты. Собаки выбирали себе жертвы среди оживших солдат и в бешенстве атаковали их, раздирая разлагавшуюся плоть.
Звуки ударов металла о металл и местами о голую кость сливались в яростный шум битвы. Яксы всаживали свои копья между ребер оживших мертвецов, поднимали их над головой, бросали наземь и крошили их в порошок. Мечи поднимались и опускались, врубаясь в костный мозг и прокладывая путь через отвлекающий маневр мистика.
Первый якса, прорвавшийся через заслон, атаковал копьем Ушу. Вьяса трибундой вышиб его оружие, а Уша вонзила в него свой кинжал.
— Моя армия не сможет задержать их надолго, — предупредил Вьяса.
Безголовая и безглазая армия мистика беспорядочно махала оружием, яростно врубаясь во все, что было в пределах их досягаемости. Иногда это были яксы, но чаще они бились друг с другом. Ожившие конечности время от времени натыкались своим оружием на якс, но по большей части их усилия были бесполезными.
Армия оживших мертвецов замедляла продвижение якс, но остановить их не могла. Они были на грани поражения.
— Обратно в город, — закричал Вьяса, когда из пыли возник четырехглазый зверь и бросился на него.
Вьяса вовремя встретил его трибундой. Существо впилось в посох своими клыками, вырывая его из рук ослабевшего мистика, и в конце концов разгрызло его.
Уша предложила свою помощь, но Вьяса боялся ее прикосновения. Вместо этого он поднял с земли копье в качестве нового костыля. Вдвоем они нашли путь обратно в город. Солдаты пробежали мимо на помощь своим товарищам. Вьяса и Уша спрятались в темном проходе между домами как раз в тот момент, когда мимо них прошел еще один отряд якс, ведомый самим Бхутанатой.
— С ними кто-то идет, — прошептала Уша. — Похоже, еще одна девушка из Среднего Круга.
— Это Китти, — сказал мистик.
— Тогда кто же в фургоне?
* * *Фургон мчался по дорогам Наракаталы. Судама изо всех сил старался удержать повозку в правильном направлении. Впереди появились двое якс со щитами и копьями наперевес. Лицо Нимаи побелело, но у Судамы не было выбора… он не мог остановить фургон. Оставалось только проскочить прямо через них.
