Филлип Бругелитт - Девять ворот
— Кто-то идет, — предупредил Вьяса.
Мистик, Судама, Нимаи и Уша метнулись в тень, но, когда появился Гопал, вышли вновь.
— Ты нашел ее! — закричал Нимаи, временно сбрасывая чары апсарасы.
Собравшись вокруг Китти, все поздравляли Гопала, который все прижимал к себе сестру. Судама заметил рану Гопала и попытался получше рассмотреть глубокий разрез вместе с Ушей.
— Я в порядке, — сказал Гопал, больше занятый сестрой. — Этим можно заняться позже.
— Я могу ему помочь, — пропела Уша.
Взгляд Вьясы заставил ее отступить.
Раной Гопала займется мистик так же, как и его сестрой, но сейчас следовало заняться более неотложными делами.
— Я думаю, она в обмороке, — сказал Гопал.
* * *Бхутаната, сидящий на своем возвышении, первым заметил отблески пожара, а затем и дым, который валил из двери. Жаркие лучи из его глаз уперлись в затылок одного из священников. Он озадаченно обернулся на слова своего хозяина.
— Ты сказал, что все устроил. Предполагалось, что они будут иметь дело с… что-то вроде развлечения.
Священник молча вдыхал туман. Белая дымка взбиралась по его руке и исчезала в отверстии его лица.
— Они должны были возвратиться с кртьей. Это какая-то ошибка!
Бхутаната поднялся.
— Единственная ошибка это то, что я поверил тебе.
Повинуясь судорожному движению правой руки Бхутанаты, псы разорвали священника на части. Проследив за экзекуцией, Повелитель Наракаталы призвал остальных телохранителей к вниманию. Вместе с собаками они спустились в дымный тоннель, пока остальные священники продолжали церемонию. Каждый из них стал на одну ступень выше рангом.
— Так что с нашим договором? — спросил эмиссар, догоняя Бхутанату.
* * *Празднество оказалось недолгим, ибо звуки горнов означали, что их присутствие обнаружено.
— Быстро, мы должны найти выход, — сказал мистик, опять взглянув на Китти. — Скоро эти коридоры заполнят солдаты.
— А как же Чакра? — спросила Уша, не в состоянии обнаружить находящуюся в одном футе от нее реликвию. — Я нашла вам девушку. Вы должны были помочь мне найти Чакру.
Никто не ответил, даже Гопал. Может быть, он хотел отплатить ману за то, что они ему сделали. У него было оружие, и он не собирался никому его отдавать.
Теперь Судама сумел получше разглядеть Китти.
— С девушкой что-то не так, — сказал он.
Вьяса понимал, что они больше не могут здесь оставаться.
— Мы позаботимся о девушке снаружи.
— Чакра! — настаивала Уша.
— Мы позаботимся о нем, — уверил ее Вьяса, — но не сейчас.
— Я знаю дорогу назад! — объявил Судама.
Гопал нащупал на поясе ключи от темницы, проверяя, не потерял ли он их.
Вьяса посмотрел на Ушу:
— Ты пойдешь с нами?
— У меня нет диска!
Гопал по-прежнему молчал.
В тоннеле стали слышны рычание и лай собак.
— Мы позаботимся об этом позднее, — посоветовал Вьяса. — Пойдем с нами.
Они побежали вслед за Судамой. Боль в плече у Гопала нарастала под тяжестью веса сестры, но он никому не позволял нести ее.
Вьяса не поспевал за ними.
— Идите! — приказал мистик.
Судама замедлил шаг, все так же легко ориентируясь в подземелье. Впереди был вход в темницу. Слева лежал скорчившийся труп офицера яксы.
— Теперь уже близко, — уверил он их.
Лай собак приближался.
— Быстрее! — закричал брахмачарья.
Гопал бросил ключи Судаме. Ученик открыл дверь.
— Нужно идти к фургону, — сказал Гопал. — Надеюсь, он еще на месте.
Нимаи помог пронести Китти через двери. Гопал впервые внимательно ее рассмотрел.
— Китти!
Ее глаза мерцали красным светом, а кожа…
— Вьяса, иди сюда! Что-то не так.
Вьяса, волоча ногу, подошел к испуганному юноше.
— Кожа какая-то серая, — закричал Гопал, — а глаза… Что они с ней сделали?
Вьяса не ответил, даже он не мог сказать наверняка, что это было.
— Я не оставлю ее, — опять закричал Гопал. — Ты все знаешь. Делай что-нибудь!
— Боюсь, что даже я остаюсь учеником, когда дело касается писаки.
Мистик задумался на мгновение.
— Существуют целители — пану — специалисты искусства Аюр. Судама знает о них. Они живут недалеко от города Нийаны Бхирам.
Он посмотрел на ученика.
— Вам нужно попасть туда.
Судама кивнул.
— Что ты имеешь в виду? Разве ты…
— Никто не вернется, если мы будем стоять здесь, нам нужно немедленно уходить, — прервала его Уша. — Мне нужна Чакра и нужны вы; живыми, чтобы помочь мне.
Лай собак раздавался уже у самого входа.
— Они чувствуют наш запах и скоро будут здесь.
Вьяса посмотрел на открытую дверь и на туман, валивший из темницы.
— Ну конечно, — пробормотал он. — Почему я не видел этого раньше?
— Не видел чего? — Гопал становился все более раздраженным. — Чего не видел?
Судама подошел ближе.
— Нам нужно торопиться.
— Туман. Они чувствуют нас в этом тумане. Это их глаза и уши. Вот почему все было для нас так просто.
— Просто? — возмутился Гопал.
Вьяса объяснил:
— Бхутаната знал о нашем присутствии с самого начала.
Лай собак был все ближе.
— Теперь самое время воспользоваться тем, что ты знаешь, — посоветовала Уша. — Нужно что-то сделать и побыстрее.
Вьяса стоял спиной к двери темницы. Судама был рядом, чтобы учитель мог опереться на него. Вьяса вытянул трибунду, указывая посохом на туман в центре дороги. Полумесяц на его конце загорелся красным светом.
Агни налетит на наших врагов,
Сжигая их происки и злобные планы.
Твоя молния, о Индра,
Пусть обманет врагов.
С этими словами из посоха вырвалась молния и мгновенно облетела кругом, образовав светящийся круг, плывущий над туманом. Вьяса продолжал:
Запутай врагов этим огнем.
Пусть Вайю рассечет их по сторонам.
Круг света опустился и двигался теперь уже в тумане, очищая пространство.
— Быстро, — приказал Вьяса. С помощью Судамы он провел их внутрь. Лай собак перешел в смущенное повизгивание. — Они скоро восстановят свой нюх. Нам нужно идти, пока не подняли по тревоге гарнизон. Несите Китти к фургону. Судама, ты помнишь, как заклинаются животные, чтобы ускорить их бег?
— Да, учитель.
— Хорошо! Я поеду сзади вместе с девушкой до главных ворот. Там я выпрыгну. Я думаю, что смогу отбросить наших преследователей.
Прежде чем Судама успел спросить, что это значит, Вьяса приказал:
— Пошли!
Они пошли как могли быстрее вниз по улице под охраной огненного кольца мистика. Фортуна была на их стороне. Фургон, запряженный тришнами, был на месте. Нимаи вместе с Судамой залез вперед, пока другие помогали положить Китти. Судама взялся за поводья и наконец понял, как ему предстоит управлять.
