Юлия Рыженкова - Халт
— Познакомьтесь, это мой хороший друг Халт, – представил Тори.
— Привет! Давно не виделись, – улыбнулась Томила. Двое старших сдержанно кивнули.
— Это мой дед по прозвищу Седой, а это отец, все называют его Умником, – продолжил гном.
— Прошу прощения, что отрываю вас от семейного обеда, я просто хотел поговорить с Торионом. – Халт решил, что не стоит огорошивать всю семью гномов сообщением о гибели мира.
— Дед, я пойду, а? – Внук сейчас казался маленьким гномиком, спрашивающим разрешения погулять с друзьями, и от этой несуразицы – один из вожаков «Сопротивления» спрашивает разрешения покинуть обед! – Халт чуть не засмеялся. Потом вспомнил собственные семейные обеды и посерьёзнел. Да стань он хоть владыкой мира – покидать семейный обед до того, как глава семьи встал из‑за стола, – катастрофа. В роду Хединсейских ходило много дурацких, как казалось Халту, правил, однако они были нормой в приличном обществе. Почему какое‑то общество считалось приличным, а какое‑то – нет (обычно это зависело от древности рода, денег и умения вести светские беседы), сын Глойфрида не понимал, но годам к двенадцати просто принял это как данность.
Тори отпустили, и товарищи вышли на улицу.
— Ну что, возьмём по пиву – и к тебе? – предложил Таран.
— Не, – замялся потомок Хагена, – давай лучше погуляем… У меня там девушка.
Гном присвистнул:
— Хорошенькая?
— Даже не думай! Я её из лап Хаоса выдернул, так что можешь на неё даже не смотреть!
— Да больно надо! Мне и гномьих хватает! А ты, кажись, влюбился?!
— Нууу… есть немного.
— Все, я подыхаю от любопытства! Пошли смотреть твою девушку!
— Остынь, Тори, – посерьёзнел Халт. – Я тебя вытащил поговорить не о ней. Есть новости, и, кажется, плохие.
С гнома тут же слетело веселье.
— Может, все же в трактир?
Халт помотал головой:
— Лучше куда‑нибудь, где нас никто не услышит.
Таран повёл товарища за город, туда, где по берегам Кальмиуса росли ивы. Наступил август, но солнце все ещё шпарило, и болтаться среди каменных домов никому не хотелось. Пока шли, болтали о всяких пустяках, гном рассказывал, что начинаются работы по горной проходке на новой шахте, что стражники опять устраивали облаву, пытаясь поймать организаторов «Сопротивления», но информаторы сработали хорошо, и всех предупредили за несколько часов. Халт же рассматривал окрестности. Почему‑то улицы Антракаса казались родными, и он радовался, что здесь ничего не изменилось: те же дома из светлого камня, те же немощёные дороги, степь, по которой так и не пустили телеги для гномов–шахтёров, цветы в горшках на подоконниках и редкие в этом районе кусты роз по обочинам. Наконец, они ушли достаточно от города, сели на берегу, под раскидистой ивой. Халт, собираясь с духом, принялся пускать ка мушки по воде: сколько раз подпрыгнет, пока не утонет. Тори тоже сгрёб горсть камней, пытаясь переиграть товарища.
— Что ты знаешь об Упорядоченном, Хаосе и богах Хедине и Ракоте? – спросил он наконец.
— Я не задумываюсь о таких вещах, – ответил гном. – Мне хватает проблем одного города, чтобы думать о целых мирах и богах.
— Счастливчик, – вздохнул Халт. – А мне вот приходится. Ладно, давай знакомиться.
Тори удивлённо посмотрел на товарища.
— Моё настоящее имя Халт Хединсейский, потомок Хагена, ученика Хедина. И родом я с Хьерварда.
Тори подскочил, ответил шутливый поклон:
— Приятно познакомится, ваша светлость, или как вас там. Не знал, что в наш скромный шахтёрский городок заглядывает такая голубая кровь.
— Хватит придуриваться, – отмахнулся Халт.
— Ладно. На самом деле я знал, конечно, – вновь посерьёзнел гном.
— Чтооо?!
— Ну. У нас хорошие информаторы.
Потомок Хагена выругался про себя. Он‑то думал, что хорошо замаскировался…
— Ладно. Тогда, может, и ты расскажешь, кто ты?
— Ты и сам догадался. Я сейчас лидер «Сопротивления». В том году меня избрали.
— Ого! У вас проходят выборы?
— Ага, – Гном вновь запустил камушек. Тот подпрыгнул десять раз, прежде чем пойти ко дну. – На пять лет. А иначе никакого развития. Лидер начинает думать о собственном заде, а не о Деле.
— А твоя родня? Я думал, они во главе.
— Не, батя вообще в это не лезет, не по нутру ему революции, лишь бы изучать горные породы до посинения. Но за советом к нему можно сунуться – не зря Умником кличут. А дед, тот да, стоял у истоков «Сопротивления», но теперь тоже этим не занимается, хотя боец ещё тот! Фору даст молодняку!
— Мне нужна ваша помощь.
Глава тринадцатая
Халт рассказал историю с магами, заключёнными в защитные коконы, о Великом Разломе, о том, что одного из них – альвийку Лероннэ – приспешники Хаоса обнаружили именно в этом городе, и именно в этом заключалась настоящая причина, почему Гномий Холм завоевали альвы и люди, служащие Хаосу. На этих словах Торион подскочил и хлопнул себя по ляжкам. Гномы сотню лет гадали, чем «заслужил» их небольшой городок вторжение, и вот теперь на одну загадку стало меньше. Разрешилась и вторая загадка: высокий магический фон в городе. Его излучает кокон с заточенным магом, и, возможно, это и стало ориентиром для альвов. Скорее всего, храм так называемого Чёрного Солнца построен именно на месте этого кокона, а Арена создана для аккумуляции магической энергии. Халт долго и подробно объяснял гному, не знающему даже азов магии, для чего нужен чёрный шар, как именно происходит сбор энергии, что приспешники Хаоса собираются делать с ней потом и чем это грозит их трём мирам в частности и Упорядоченному в целом.
— Ладно, хватит, я проникся ужасом происходящего, – перебил его Тори. – Что ты хочешь от нас?
— Мне нужна армия, чтобы сразиться со служителями Чёрного Солнца. Скажи, сколько бойцов ты мог бы выставить?
Гном запустил пятерню в бороду, почесал подбородок, поморщил лоб, прикидывая что‑то.
— Тыщ пять, думаю, соберу.
Теперь настала очередь Халта присвистнуть. Это намного больше, чем он думал. Осталось только уговорить их выступить и найти ещё раза три по столько – потомок Хагена полагал, что приспешники Хаоса ожидают нападения и соберут силы по многим мирам.
— Тебе сколько нужно?
— Не знаю, – честно ответил Халт. – Мне для начала надо понять численность противника…
— Городской стражи сейчас около тысячи гоблинов…
– …то есть по одному на сорок жителей?
— На пятьдесят примерно, если считать женщин, детей, стариков и всех понаехавших. Но имей в виду, у Храма и у Арены собственная стража, не подчиняющаяся Огаю.
— Сколько её?
— Тьма их знает… туда нашим нету ходу, а с улицы не поймёшь. Бороду даю на отсечение, у них там открытые порталы в другие миры, из которых они пригонят сколько надо.
