Юлия Рыженкова - Халт
— А ты не такой уж дурак. Бла–а-агородные учителя не смогли окончательно выбить тебе мозги и заморозить сердце.
— Я не понимаю…
— Может, и не понимаешь, но действуешь правильно. Только безмозглый самовлюблённый чёрствый болван типа твоего отца или этих старцев из Ордена отдали бы свою любовь и пошли бы умирать сами. Глупо, зато благородно!
— Но я предал двух адептов Ордена…
— Ну, мы знали, чем рискуем. Твой Аркадий Михайлович, думаю, вообще рад умереть ради Великого Дела. Тот ещё болван. И твоя любимая шпионка права: если у нас нет никаких путей отхода на такой случай, то мы сами идиоты. Я вот не идиотка. Пусть Хаос ищет меня по всему Аррету и другим мирам. Мои обманки должны хорошо запутать следы. Думаю, и адепт с Терры, хоть и болван, прячется надёжно. А вот ты правильно сделал, что сбежал. По моей информации, освобождение Лероннэ начнётся в течение месяца. Судя по тому, что ты сунулся в Антракас, – все же решил поиграть в героя?
— Я… я не герой. Просто Пророчество говорит…
Ванда отмахнулась:
— Знаю я это пророчество. В нем Ракот голову сломает! И что же ты собрался делать, герой?
— Точно не знаю, решил действовать по обстановке. Если вдруг чёрный шар ещё не спрятан – попробую уничтожить его на Арене. Если спрятан, то, наверное, Орден предпримет атаку, и я присоединюсь…
Ван да захохотала, не дав ему закончить.
— Атаку? Ой умора! – И она залилась смехом снова.
— Хватит уже, объясни парню чего к чему, – посмотрела на неё Драга, но та хохотала так, что аж слезы выступили. Наконец, успокоившись, она отправила Аннет в погреб за черноплодной наливкой, чтобы «промочить горло». Та сверкнула глазами, но, ничего не сказав, вышла. Впрочем, мародёру не трудно было мигом найти нужное и вернуться.
— Нет у Ордена армии и нет возможности так быстро её собрать. А шар уже спрятан – я была на Арене, там пустой постамент. Проворонили они Лероннэ.
— Кто такая эта Лероннэ? – влезла медноволосая. Теперь настала очередь Ванды сверкать глазами, но, помолчав, она все же соизволила ответить:
— Альвийка, один из заточенных магов Брандея. После Великого Разлома их разбросало по двум мирам, потом, после Второго Разлома, часть коконов с Терры попало на Аррет. Некоторых адепты Ордена нашли сотни и тысячи лет назад и держали под неусыпным контролем. Казалось, нашли всех, но… Никто не знает точно, сколько магов с острова отправились тогда на Терру и участвовали в эксперименте. Как я понимаю, и сами хаоситы нашли Лероннэ всего сотню с небольшим лет назад. Как верные слуги, они переселились в этот город и начали собирать силы – это оказалось не сложно, ведь Орден им не мешал.
— Насколько я понимаю, Орден Хедина и Ракота – мощная древняя организация, почему же они не в состоянии собрать армию? – вновь спросила Аннет.
— Потому, деточка, что он не предназначен для этого. Сама структура Ордена не позволяет. Да, есть сеть, но она скорее информационная, и только. Во–первых, адептов мало, во–вторых, у них нет реальной власти. Это тебе не градоначальник и не феодал, у которого тьма вассалов, и нужно лишь кликнуть клич, вот тебе и армия. Кто пойдёт под знамёна Ордена? Как убедить существ, зачастую не знающих об Упорядоченном, встать на его защиту? К тому же, если на уровне города или даже региона они хоть как‑то взаимодействуют, то на уровне одного мира – уже проблемы. Я уж молчу про координацию работы между мирами! Собрать всех – дело сложное и длительное, многие работают в подполье. А я ведь много раз об этом говорила! Я им твердила, что нужно создавать сеть сторонников, налаживать отношения с местными властями… Но нет! Они называли меня отщепенкой и не хотели слушать! А теперь, когда им нечего противопоставить организованным силам хаоситов, они хотят выставить недоученного мальчишку! – Ванда выразительно посмотрела на Халта.
— Меня? То есть я один должен буду справиться с черносолнцевцами? – обалдел сын Глойфрида.
— Ну, думаю, тебе бы прислали двух–трёх адептов Ордена для мудрого руководства, – съязвила маг.
— Но я же сбежал…
– …и спутал им все карты.
— Что же делать? – в отчаянии спросил Халт.
— Думаю, пора бежать в другие миры, поспокойней, – налила себя вторую рюмку наливки Ванда.
— Так нельзя! Должен быть какой‑то способ спасти миллионы живых существ!
— Ты полезешь один к приспешникам Хаоса? Да–да, знаю, тебе так промыли мозги, что полезешь. Вот только уверяю, тебя прибьют ещё на входе.
Халт усиленно думал. Несмотря на сытный обед, голова работала как никогда ясно. Старуха права: одному туда лезть бессмысленно. Он бывал на Арене и знал пропускную систему. Чужак там не пройдёт. Вряд ли в Храме по–другому. Куда спрятан чёрный шар – тоже неизвестно. В общем, в одиночку не справиться. Необходим неожиданный удар, а для этого нужно войско, причём собрать его придётся за месяц. Невозможно сделать это с нуля, но где же взять основу? Может, спросить совета у Тарана?.. Стоп! Таран!
— Я знаю! – заорал Халт так, что Ванда чуть не расплескала третью рюмку. – У меня есть армия!
Три женщины посмотрели на него как на тронувшегося и выразительно промолчали.
— Драга, «Сопротивление»! Нужно уговорить лидеров организации призвать всех к оружию. Сколько это гномов? Тысяча?
Драга улыбнулась:
— Не знаю точно, но, думаю, поболе. А ты голова!
Теперь пришла очередь Халта рассказывать присутствующим о гномьем «Сопротивлении», об одном из его лидеров и хорошем товарище Тори Гримсоне, о том, как они ненавидят новых хозяев города и готовы положить жизни ради того, чтобы выгнать их. Если получится уговорить их выступить против черносолнцевцев…
— Нет, все‑таки ты не безнадёжен, Халт Хединсейский, – хлопнула Ванда его по плечу.
Остаток дня подыскивали жильё. Сын Глойфрида отнёс ювелиру кольцо с бриллиантом, и теперь на его поясе болтался увесистый мешочек с монетами. Экономить не было нужды, так что в прежнюю мансарду он возвращаться не хотел, но и перебираться в более престижные районы не желал: здесь живут все его друзья, здесь он свой. Так что Халт снял квартиру в одном из городских домов, поближе к рынку и Драге, но дальше, чем прежде, от Тарана. Впрочем, до товарища все равно можно было дойти пешком.
— Братан! Ты ли это?! – Тори бросил ложку и выскочил из‑за стола. Халт угадал с приходом: гном недавно вернулся со смены, и все семейство Гримсонов обедало. – Давно приехал?
— Вчера, – улыбнулся Халт.
Так получилось, что из всей семьи Гримсонов он, помимо Тори, хорошо знал лишь Томилу. Несколько раз встречался с седовласым дедом, но обычно это происходило в «Новом Квершлаге», куда тот изредка заглядывал в поисках внука. Отца Тарана Халт и вовсе никогда не видел. В отличие от седовласого, с длинной бородой деда тот оказался черняв и усат и, несмотря на то что тоже трудился на шахтах, не мог похвастаться выраженной мускулатурой. Если бы Халт не знал о семейной профессии Гримсонов, то решил бы, что отец Тарана – учёный или инженер, не поднимающий ничего тяжелее древнего фолианта о притяжении тел. Правда, это очень тяжёлый фолиант (сыну Глойфрида приходилось его читать). Дед своими ручищами больше смахивал на шахтёра, но достаточно было посмотреть на его осанку, как он держит голову и разговаривает, и становилось очевидно, что Гримсоны – древний и очень уважаемый род. Вероятно, когда город принадлежал гномам, они входили в число его правителей. Та же осанка, тот же взгляд передались и его сыну, а вот внуку уже не достались. Торион вёл себя как обыкновенный городской раздолбай, зато из него выплёскивались энергия и харизма. В первую очередь это чувствовали гномихи, от которых у молодого Гримсона не было отбоя. Но и парни, зачастую сильнее и умнее, вились вокруг него, признавая лидером.
