Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)
Огромный пес лег и закрыл свои глаза, и между мной и Кухулином наступила тишина. Через несколько минут его голова склонилась к груди, и он тоже закрыл глаза.
Не было гарантий, что герой действительно сможет защитить меня от Скарабек, если я приму его помощь. Не говорил ли он, что уже сражался с ней, и это всегда заканчивалось болью и страданиями? Он всегда проигрывал. В придачу ко всему было его безумие во время сражения — сражаясь с ней, он так же может убить и меня. Но остаться здесь, было равносильным тому, что быть убитым. Я никогда не увижу тех, о ком заботился. Хотя теперь я знал, что Алиса уже потеряна для меня, но была еще моя семья. И Ведьмак, и Грималкин. Даже попытка связать Дьявола упущена и я стану чужим в неизвестном мире. Я обязан сражаться с тьмой. Мне нужно закончить обучение и стать Ведьмаком по собственному праву. Нет, я должен покинуть сидх, и как можно скорее — не смотря на всю опасность.
— Вы знаете обратный путь в мой мир? — спросил я Кухулина.
Собака зарычала во сне, и он потрепал её голову, его собственные глаза оставались всё еще закрытыми.
— Я знаю несколько дверей, которые ведут обратно. Ближайшая дверь находится не так далеко отсюда. Мы можем быть на половине пути к ней, когда богиня поймет, что мы покинули убежище.
— Я должен вернуться, — сказал я ему, — Вы поможете мне?
Кухулин открыл один глаз и криво ухмыльнулся.
— Мое сердце оживляется! — воскликнул он. — Я чувствую запах крови Морриган. Следует идти. В этот раз я смогу победить. На этот раз я смогу срубить её голову. — Он засмеялся. — Видишь, я вечный оптимист. Никогда не сдаюсь. Это качество, которое характеризует истинного героя. Никогда не сдавайся, даже если всё выглядит абсолютно безнадежным. Я думаю, в тебе тоже есть это качество, мальчик. Ты тоже герой!
— Я так не думаю, — сказал я, покачав головой. — Я всего лишь ученик Ведьмака — мне часто страшно, когда я сталкиваюсь с тьмой лицом к лицу.
Кухулин улыбнулся.
— Даже героям иногда страшно, Том. Нужно иметь храбрость, чтобы признаться в этом себе. Кроме того, ты все еще находишься в сидхе, и все еще дышишь. Если бы ты не был достоин, это место уничтожило бы тебя, как только ты ступил в него.
Он поднялся на ноги, и подобрал свое огромное копье.
— У тебя есть оружие, Том? — спросил он.
— Я пользуюсь посохом Ведьмака, но я потерял его, когда ведьма затащила меня в магический дверной проем из моего мира. Кроме соли, железа и серебряной цепи у меня ничего нет…
— Морриган не боится соли и железа, и цепью надолго её не свяжешь. Она изменит свою форму и выскользнет из неё в мгновение ока. Вот — возьми этот кинжал, — сказал он, затем полез в кожаную куртку и протянул мне оружие. — Просто нанеси ей сильные удары этим. Она почувствует, запомни мои слова.
Для Кухулина, это может и был кинжал, но он был огромным человеком, в два раза больше кузнеца из Чипендена. Кинжал который он мне вручил, скорее походил на меч. Он выглядел особенно, словно был сделан для короля. Рукоять была с украшениями, которые напоминали голову какого–то чудовища. В шоке я узнал его. Это был скельт, чудовище которое пряталось в расщелинах вблизи воды, затем нападало на своих жертв и пило их кровь. Длинная морда скельта сформировала зазубренное лезвие меча; его глаза были двумя большими рубинами. В этом был смысл — в Ирландии много болот и воды, которые являются домом скельтов, потому меч и был сделан на их подобие.
Я взял рукоять в левую руку и испытал его на баланс. Мне показалось, что он словно был выкован для меня.
Потом я увидел, что само лезвие изготовлено из сплава серебра. Такое оружие может уничтожить демона. Хотя оно и не было эффективным против одного из Древних Богов, но клинок может ранить Морриган, и подарить время нужное для побега.
Вдруг я увидел кровь, что капала с меча, образовав на земле лужицу. На мгновение я подумал, что порезался об острое лезвие, но потом я понял, что кровь вытекала с двух красных рубиновых глаз.
Кухулин ухмыльнулся.
— Ты ему нравишься, мальчик, — воскликнул он. — Очень нравишься. Первый раз, когда я держал этот клинок, выступило всего пару капель крови. Не столько, сколько у тебя! Ты принадлежишь клинку. Он принадлежит тебе. Ты будешь принадлежать ему до самой смерти.
Как меч может принадлежать мне? Я задумался. Действительно ли я тот, кому принадлежит меч? Впрочем, не лучший момент чтобы перечить Кухухину.
— Ты готов, Том? — спросил он.
Я кивнул.
— Мы должны двигаться быстро. Как только мы покинем сидх, резко поворачивай налево. Приблизительно через пятьдесят шагов мы будем у брода. Это будет не простой переход, но с другой его стороны лежит пещера. Беги прямо в неё и не останавливайся. Дальняя стена это дверь в мир людей, но чтобы пройти, нужно бежать на неё полным ходом. Ты слышишь?
Я снова кивнул
— Я готов, — сказал я ему.
Кухулин схватил свое огромное копье и бросился из сидха, вместе со своим огромным псом. Я побежал следом за ним, держа свой меч наготове. И снова мы купались в этом болезненном серебряном свете. Я заставил себя сосредоточиться, опасаясь за свою память.
Снаружи не было никаких признаков Морриган. Кухулин со своим псом отдалялись, и я изо всех сил пытался не отставать, но потом я увидел впереди реку, которая как толстая змея извивалась между деревьев. Внезапно я оказался рядом с Кухулином. Мне каким–то образом удалось ускориться, или он замедлил темп?
Я посмотрел направо от себя, и увидел то, что заставило его замедлится. Когда мы покинули сидх, его левое плечо и рука были сильными и мускулистыми. Теперь они были иссохшими и настолько слабыми, что он едва мог держать свое копье. Пока я смотрел, он переместил копье в правую руку и пошел вперед, замедляясь с каждым шагов, как будто вот–вот упадет. Я вспомнил историю Шея: при жизни Кухулин был ослаблен проклятием ведьмы. Может Морриган получает власть над ним, возобновляя проклятие?
Затем я услышал новый звук — резкое карканье ворон. Ветки деревьев впереди нас прогибались под их весом. Есть ли среди них Морриган? Я на мгновенье задумался. Но ответ пришел очень скоро.
Нет! Огромный ворон, размером с Кухулина, летел прямо на нас выпустив когти и разинув свой смертельный клюв. Морриган пролетела сквозь деревья, и я свернул в левую сторону, но Кухулин поднял своё копье и ударил по ней. Полетели перья, и воздух пронзил крик богини. Он причинил ей боль, и она с трудом приземлилась. Но потом она снова бросилась на него, выпустив свои когти.
Я повернулся, готовый броситься ему на помощь, сильно сжав меч. Они сцепились в рукопашной схватке, её когти рвали его плоть, но я так же видел на земле забрызганные кровью перья. Они оба истекали кровью. Морриган вопила, как ведьма банши, а Кухулин рычал и ревел как зверь.
