Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)
Мое сердце забилось в сумасшедшем ритме. Я действительно смогу вернуть Алису?
Глава 18
Я поднимался вверх по склону, когда у меня по спине пробежал знакомый холодок. Это было предупреждением — что–то темное находится поблизости, но я не обратил внимания, устремлено двигаясь к своей цели.
Через несколько мгновений я стоял в кругу камней, недалеко от ямы, вырытой нами для Дьявола. Я слышал только собственное быстрое сердцебиение и дыхание. Туман казалось сгустился, и поднимался завитками вверх, словно змея. Я медленно обернулся на пятках на триста шестьдесят градусов, осматриваясь. Туман словно поднимался с земли, и его было много. Мне показалось это не нормальным. Может быть, это дыхание дракона? Я задумался.
Нет, это абсурд. Драконы не дышали огнем и дымом; они были огромными элементалями воздуха. Это был просто обычный туман.
Затем я увидел слабое мерцание в воздухе возле ямы. Я оказался лицом к лицу с Алисой. Мое сердце разрывалось от радости, но потом я заметил, что она не улыбается; кажется, она вообще не рада меня видеть — она смотрела на меня глазами полными ужаса. Её лицо было облеплено грязью, и белки её глаз были дикими, волосы спутаны, а губы скривились в гримасе полного ужаса. Казалось, она стоит за какой–то мерцающей завесой. Эта завеса выглядела очень хрупкой. Через неё можно было легко сделать шаг…
Внезапно Алиса протянула ко мне левую руку. Она прошла сквозь завесу в мир, в котором я стоял.
— Помоги мне, Том! — закричала она, но её голос был приглушенным и слабым. — Ты должен вытащить меня. Я не могу сделать это в одиночку.
Недолго думая, я крепко схватил её за руку; моя левая рука сжимала её левую руку — она была такой холодной: словно я прикоснулся к мертвому человеку.
Я сильно потянул, но Алиса, казалось, сопротивлялась. Может она застряла? Или что–то тащит её обратно? Я потянул еще сильнее, но она схватилась за мою руку так, что мне стало больно. Словно Алиса пыталась сломать мне все кости пальцев. Потом, когда я вытянул её вперед, её лицо стало меняться. Это была не она. Это было лицо Скарабек.
Я попытался сопротивляться, но трава была скользкой и я поскользнулся, и выронил посох из правой руки — и она втащила меня через портал во тьму.
Была яркая вспышка желтого света, и Скарабек сильно дернула мою руку, затем она ослабила хватку и отбросила меня от себя. Я упал на землю, и несколько раз перевернулся, прежде чем удариться о ближайший ствол дерева, которое выбило дыхание из моего тела.
Я задыхаясь поднялся на колени, и осмотрелся вокруг себя. Я был в лесу, и все деревья выглядели огромными. Это было странно, но всё купалось в серебряном свете. Он исходил от всего — от деревьев, земли и неба — и я точно знал одну вещь: я оставил свой мир, который знал, далеко позади.
Внезапно я осознал истину. Это была не тьма. Я вернулся в Тех Дуинн, Равнины Радости — то место, в которое меня приводил Пан.
Я посмотрел на Скарабек. Она злобно улыбалась, но казалось, она исчезала. Я вспомнил, что сказал Шей, ведьмы не могут оставаться здесь надолго.
— Я бросаю тебя здесь, мальчик. Я вручаю тебя Морриган! Она придет за тобой с двенадцатым ударом колокола, в полночь. Ты это не забудешь, я уверена! И постарайся не забыть, кто ты есть! — закричала она, смеясь надо мной.
А потом она исчезла, оставив меня моей судьбе.
Я поднялся на ноги, её последние слова крутились у меня в голове. Забывчивость! Это было реальной угрозой. Что же мне сказал Пан относительно этого?
Воспоминания вытекают в серебряном свете и теряются навсегда. Только герои могут это выдержать…
В Ирландии были свои герои — в древности; величайшим из них был Кухулин. Несмотря на свою темную магию, даже кельтская ведьма не могла остаться здесь надолго. Так какие шансы у меня? Я был в Ином мире — и телом, и душой. Есть ли у меня надежда спастись от Морриган? В карманах у меня были соль и железные опилки, и еще была серебряная цепь, обвязанная вокруг талии. Тем не менее, этим вреда богине не причинишь. Я вспомнил свой бой с Ордин, в Греции — как она легко отмахнулась от моей серебряной цепи, когда я бросил ней в неё.
Я не совсем уверен, что произошло дальше — но вдруг я обнаружил, что ползаю на четвереньках, а не хожу, и чувствую себя одурманенным и дезориентированным. Я искал свой посох, который был выбит их моих рук. Где же он? Я отчаянно нуждался в оружии; я инстинктивно понимал, что без него у меня нет шансов выжить.
Полночь стремительно приближалась, и с ней за мной придет жуткая тварь. Но что это будет? Какой–то демон? Все что я помнил — его послала ведьма. Она хотела отмстить мне, за то, что я с ней сделал. Но что я сделал? Что именно?
Почему я не могу вспомнить вещи должным образом? В моем разуме кружились фрагменты памяти — куски никак не связанные между собой. Может быть я околдован темной магией? Я задумался. Вдруг я почувствовал холод, сильный холод. Что–то из темноты подбиралось ко мне.
В панике, я вскочил на ноги и бросился бежать среди деревьев, мне мешали ветки и колючие кустарники, которые царапались и кусались, но меня это совершенно не заботило. Мне просто нужно было убираться отсюда.
Я слышал, что кто–то меня преследует, но он двигался не на ногах. Это были яростные взмахи крыльев. Я оглянулся через плечо, и лучше бы я этого не делал, потому что-то, что я увидел, увеличило мой страх и панику.
Меня преследовал огромный черный ворон.
Фрагмент моей разбитой памяти вернулся на своё место.
Огромный ворон был Морриган, кровожадной Древней Богиней кельтских ведьм. Она царапала своих жертв, чтобы отметить их смертью. Она следила за полями сражений, а затем выклевывала глаза умирающих.
Второй фрагмент моей памяти вернулся ко мне в голову.
И он наполнил меня надеждой. Я знал, что у меня есть слабая надежда убежать от неё. Впереди какая–то церковь: внутри я буду в безопасности, защищен от богини. Смогу ли я добраться туда прежде, чем меня схватит Морриган? Мне снилась эта ситуация много раз, но сейчас она была реальной. Если бы не этот повторяющийся кошмар, Холмы Радости вытянули бы из меня все воспоминания до последней частицы. Я подумал о том, что это может быть еще один подарок, который я унаследовал от мамы.
Церкви обычно не были убежищами от тьмы. Священники могли думать так, но духи так не считали. Тем не менее, каким–то образом я знал, что должен успеть добраться до неё — или встретиться лицом к лицу со смертью.
