Гай Орловский - Ричард Длинные Руки — Вильдграф
— Ну вот и двигай вперед, — сказал Барсук. — У тебя навык.
Я быстро озирался, змей закрывает вход, так и надо, а над ним голая стена, шагах в пяти справа на скале целое нагромождение плит и огромных блещущих сколами глыб.
— Лезьте наверх, — распорядился я. — Обойдите вон там… а если не сумеете, то хоть с другой стороны. Если удастся раскачать и обрушить те глыбы…
Кроган быстро прикинул взглядом, как будут падать, потряс головой.
— Упадут не там.
— Я попробую заманить этого дурака под место удара. Он сказал с сомнением:
— Он еще и огнем плюется…
— Другие варианты есть?
— Нет, — ответил он честно.
— Тогда действуем.
Они отползли, я слышал как поднялись и побежали, все еще пригибаясь и тяжело топая. Я перевел дыхание, сердце начинает учащенно нагнетать в вены кровь, разогревает до кипения, а когда внутри меня забегали огненные муравьи, я выскочил вперед и замахнулся на дракона мечом.
Он посмотрел на меня с ленцой, зевнул и снова положил голову на землю. Я поднял камень, дракон не повел Я глазом, я швырнул, но плотная чешуя отразила с легкостью, словно щепочку.
— Ну, гад, — сказал я, — а как насчет этого?
Второй камень, втрое больше, стукнул его прямо в лоб. Дракон приподнял голову и посмотрел довольно сердито.
— Не ндравится? — спросил я злорадно.
Третий камень я поднял с натугой, пришлось подойти ближе, мышцы и так подрагивают от натуги. После мощного броска голова дракона вздрогнула, будто по ней ударили бревном. Он обиженно раскрыл пасть, по горлу быстро пошло вверх утолщение. Я понял все правильно, присел чуть и напряг мышцы ног.
Ком подкатил к челюсти, я козлом скакнул в сторону. Из пасти дракона вылетел ревущий столб огня. Я приподнялся из-за камней, а пока рептилия переводит дыхание, быстро взглянул наверх, Кроган и Барсук уже уперлись в большую глыбу наверху, молча наблюдают за нашим поединком.
Я вылез, помахал руками, дракон тут же плюнул огнем. Я проворно укрылся за камнями. Он выждал, а когда я осторожно высунул голову, тут же плюнул снова.
— Не попадешь, — крикнул я. — Руки кривые. И вся морда кривая!.. Верблюд недоделанный, тебя даже в ишаки не возьмут!
Он взревывал и плевался, я осторожно сменил позицию и выпрыгивал теперь шагах в полусотне от норы. После первых пяти мощных плевков дракон просто злобно дышат огнем, обиженно взревывал. Я вылез и прыгал перед ним совсем близко, угрожал мечом. Дракон время от времени лениво делал выпад, длинная шея позволяла выбрасывать голову далеко, я едва успевал увертываться, падал и откатывался.
Сверху доносился едва слышный скрип, Кроган и Барсук пробовали раскачать камни, Кроган наконец прокричал с натугой:
— Сможем…
— Еще рано! — крикнул я на всякий случай и бросился плашмя, а над головой с ревом сгорающего воздуха пронесся новый сгусток огня, дракон отыскал резервы и расходует их очень неэкономно.
Кроган снова закричал:
— Остальные… сидят крепко…
— Тогда надо точно первым! — крикнул я.
Дракон явно не хотел сдвигаться, а прыгать перед ним слишком долго — это когда-то да не рассчитать и попасть либо в пасть, либо под огненный плевок. Я начал снова бросать в него камни, однажды попал в больное место, дракон зарычал обиженно и начал выползать из земли.
Я орал, дразнил, отпрыгивал под защиту камней, стараясь держать гада поближе к отвесной стене. Он ускорил движение, уже рассердившись всерьез. Я струсил, вдруг да сумеет догнать, чудовищная пасть уже совсем близко, а ползет этот рептиль с такой скоростью, как мы бегаем…
Сверху раздался сухой треск. Дважды сильно грохнуло, я вскинул голову, наверху тяжелый обломок, набирая скорость, оттолкнулся от скалы в последний раз и, пролетев по воздуху десяток локтей, обрушился на дракона. Я услышал сочный хруст костей, до чего же приятный звук. Голова рептилии заметалась в агонии, с силой ударилась о стену, затем с жутким хрустом и скрежетом попыталась всадить зубы в камень.
— Слезайте! — крикнул я. — Надо спешить. Кроган крикнул с беспокойством:
— Погоня?
— Там сокровища, — объяснил я.
Они оба слетели со скалы быстрее кузнечиков, морды сияют, глаза блестят, только Барсук выглядит очень уж пришибленным.
— Ведите, господин! — потребовал Кроган. — Конечно, надо спешить.
Барсук остановился у входа, лицо отчаянное, в глазах затравленное выражение, весь поник, как лопух под дождем.
— Я не могу, — проговорил он.
— Ты чего? — спросил Кроган. — А сокровища?
— Не выношу подземелий, — сказал Барсук. — Ты же знаешь! Все, что угодно, но только не под землю.
— Знаю, — ответил Кроган и повернулся ко мне. — Его когда-то засыпало, двое суток сидел с крысами. Уже начали было есть друг друга. Я все надеюсь, что отойдет, забудет…
Я молча вытащил из седельного мешочка горсть золотых монет. Барсук, повинуясь моему взгляду, протянул руку. Я высыпал ему в подставленную ладонь и сказал тепло:
— Тебя сейчас остановил несчастный случай, а не отсутствие отваги. Помни, ты не струсил!
Кроган жадно посмотрел на золото.
— Ого, барсукам жить на свете неплохо…
Барсук нехорошо улыбнулся.
— Встречу Уховерта и угощу хорошим вином. Пусть позавидует.
Я нырнул в темный проход, Кроган двинулся следом, темнота набросилась и ухватила в пугающие объятия. Я создал шарик света, Кроган настороженно повел на него глазом, но смолчал, сам с мечом в руке, чуть пригнувшись, идет готовый ко всем неожиданностям.
Под ногами сперва похрустывали сухие веточки, занесенные ветром, затем косточки пташек и зверюшек, дракон вряд ли обращал внимания на мелких хищников с их микроскопической добычей, дальше еще кости, черепа, смрад.
Кроган оступился, свирепо выругался. Я сказал жизнерадостно:
— Смотри, какое место чудненькое! Давно такое искал…
— Зачем? — спросил Кроган в недоумении.
— Да где-то осесть пора, — сообщил я. — А то все на коне да по ровной, как стол, степи… А здесь заживу в тепле и уюте. Представляешь, наверху дождь, а тут не каплет!
— И даже не дует, — сказал он саркастически.
Камень под ногами пошел подозрительно чистый, словно постоянно моют шваброй. Кроган двигался за мной как можно тише, а я сказал почти с удовольствием:
— Давненько не ходил, даже не хаживал, по всяким разным ужасным подземельям.
Он спросил удивленно:
— Соскучились?
— Еще бы, — ответил я. — Сокровища на островах давно все собраны!.. И вообще на поверхности. Уцелели только в глубоких пещерах. И чем глыбже, тем сокровищнее.
