Катерина Диченко - Механик и все-все-все
— О-т-т, черт! Кузьмич, ты что ли?! — зычно ругнулись рядом, и мы одновременно повернулись в сторону голоса.
Георгий в лихо сдвинутой набок каске стоял возле входа в нашу пещеру и растерянно сжимал в руке рупор. Опознав в нас нас (прошу прощения за каламбур) рудокоп радостно завопил в рупор, направив его почему-то в нашу сторону.
— Па-а-лыч! Палыч! С-е-дой! Я нашел их! Пень старый.
От звуковой волны меня оглушило. Шэйн невозмутимо пригладил мне вставшую дыбом челку и чуть встряхнул, помогая прийти в себя.
— Золушка, придурок, убери матюкальник! — Тряся головой, крикнул на него Кузьмич. — Ты чё орешь?!
Довольно улыбающийся рудокоп сгреб упирающегося начальника в охапку едва ли не поднимая от земли и радостно пробасил:
— Жив, развалина старая! А мы тут с ума сходим… Похоронили вас уже.
— С какого перепугу? — недовольно спросил Кузьмич, вырвавшись из медвежьей хватки, став похожим на всклокоченного воробья. Усы торчком, волосы дыбом и только яркие серые глаза зло блестят на черном грязном лице.
— Вы как ушли, Базиль давай нудеть… То фонарик у него не добро мигает, то чертов палец к беде нашел, видишь ли, с двумя дырками он несчастья приносит, — передразнивая Ружеча, принялся перечислять Георгий, — а тут еще и про сон Мачехи вспомнил, что-де картошку капать — к покойнику. Послали Артемку проверить — нытика этого успокоить и чуть не угробили паренька, — горестно махнул рукой рудокоп. — Времени прошло нормально, а Артемка не возвращается. Хотели напарника его попросить перепроверить… глядь, а того и след простыл. Думает, что за чертовщина? Щас пять трупов вдоль пещерки складывать будем… Вышли всей бригадой наверх, а Темыч рядом с входом лежит с черепом проломленным. Хорошо, удар вскользь прошелся, привели в чувства. Я к вам побежал, а вы тут как тут… Живехонькие.
Кузьмич переглянулся с Шэйном и тот утвердительно кивнул.
— Золушка, а Левша где?
От подозрительно доброго голоса Кузьмича у меня волосы на затылке зашевелились. Вот и нашли виновника всех бед.
Георгий растеряно пожал плечами и сказал, что его так никто и не видел. Потом набежали остальные рудокопы, мрачно выслушали сухой рассказ начальника о четвертом секторе, о несанкционированной добыче руды и том, что мы едва не погибли. С каждым словом Кузьмича мужики мрачнели на глазах и крепко сжимали кулаки. Попытка убийства начальника, двух штатских, нападение на товарища, серьезная подстава с рудой и смерть Верковена (судя по прокатившемся шепоткам, многие сопоставили факты) привела их не в самое гуманное расположение духа.
— Вот тебе и Генка Левша. Вот тебе и тихоня, — грозно пробасили из толпы.
Защитников неизвестного мне рудокопа не нашлось. Все понимали — натворил он немало. На суровых лицах мужчин застыла мрачная решительность.
— Рядов где? — ища глазами пострадавшего подчиненного, спросил Кузьмич.
— Базиль в городок повез к доктору, — ответил невысокий кряжистый мужчина с большой окладистой бородой, стоявший рядом с Золушкой. — Ружеч хорошо машину водит. Как в больничку мальца сдаст, сразу вернется.
— Нельзя терять время, — решительно сказал Шэйн, задумчиво потирая подбородок. — Уйдет, потом ищи его на болотах.
— От нас не уйдет, — зловеще протянул бородач, хмыкнув в бороду. — Мы тут не один десяток лет разменяли, всю жизнь, можно сказать, проработали, а этот новенький… всего два года назад прибился.
— Будем искать, — резонно заключил Кузьмич и начал профессионально, хорошо наработанным голосом раздавать приказы, разбивая людей на группы для организации поисков.
Я не вмешивалась, молча наблюдая за происходящим. От меня сейчас помощи, как от козла молока, только под ногами мешаться буду. Из коротких диалогов я поняла, что низкорослого бородача зовут Мачеха и он напарник, кого бы вы думали?.. Золушки. Притом командовал он им налево и направо и Георгий со всем соглашался. Полная идиллия, гармония и взаимопонимание чувств.
Разбившись на группы по несколько человек, мужчины вооружились своими же инструментами — мощными, опасными и пугающими даже на вид. По мне, так Мачехи ничего и брать не надо было — вон руки, как ковши.
Улучив момент, Шэйн подошел ко мне и присев рядом на корточки, осторожно взял за руки.
— Ты как? Останешься здесь или пойдешь с нами?
— Я с вами не ходок однозначно, слишком выложилась там… внизу. Лучше вас здесь подожду или с Базилем назад поеду, — успокоила я заметно переживающего друга. — Поторопитесь, вам нельзя терять время.
Он согласно кивнул и, взъерошив мне волосы на затылке, на несколько секунд прислонился своим лбом к моему.
— Золушка, останься с девушкой! — кинул на ходу Кузьмич и вместе с Шэйном и Мачехой поспешил на поиски.
Вскоре на каменистой площадке перед входом в пещеры не осталось никого, кроме меня и Георгия. Вопреки моим ожиданиям он не выглядел раздосадованным или обидевшимся, что его не взяли, а оставили нянчиться со штатским. Наоборот, рудокоп приветливо улыбнулся, сел рядом со мной на камень и, забив трубку новым табаком, блаженно запыхтел.
— Расскажите мне об этом Левше, — попросила я мужчину и он охотно согласился.
— Мужик, как мужик, простой… незаметный даже какой-то. От компании никогда не отказывался, но и свое общество не навязывал. К нам в бригаду пришел два года назад, как раз к лету. Работу свою выполнял хорошо, претензий ни у кого не было. Напарник его Артемка Рядов — хороший парень, добрый, у него все люди хорошие… может, поэтому не понял, что за гнида с ним работает. А… — понуро махнул он рукой, — мы все не поняли.
— А Левша — это у него такое прозвище или фамилия?
Золушка рассмеялся, как будто я спросила самую большую глупость в мире. Обижаться на это было по-детски, и я просто подождала пока пройдет приступ смеха.
— Конечно же, прозвище, — утирая слезы от смеха, наконец, ответил рудокоп. — Он же один на всю бригаду левша.
— Георгий, я не пойму… Как он смог один добыть столько руды? И когда? Разве это возможно?
— Генка мужик сильный, при желании и должном умении можно и ночью работать, но только сюда ж доехать нужно… — Золушка и сам до конца не мог понять, растерянно разводя ручищами. — Если б кто на моей ласточке без разрешения катался, я б первый узнал. Не по воздуху же он летал.
— Бери ниже — по болоту ездил, — раздался позади нас надменный, чуть хрипловатый голос.
Мы подскочили, как ужаленные и обернулись. В паре метров от нас стоял мужчина вполне обычной ничем особо непримечательной внешности. Среднее телосложение, средний рост, простое совершенно незапоминающееся лицо. Такого человека очень трудно запомнить. Память напрочь отказывается фиксировать водянистые, почти бесцветные глаза, тонкие губы и белобрысые брови в цвет волос. Все это сливалось в одну картину, ускользающую из сознания. В руках Левша держал тонкую опасно переливающуюся черным цветом большую сеть. Это была ловчая — одно из немногих опасных оружий, придуманных магами. Ловчая уже лет с десять находилась в списке запрещенных префектурой предметов. За ее приобретение, хранение и использование предусматривалось суровое наказание вплоть до двадцати пятилетнего заключения. Впрочем, этот факт не мешал Левше наигранно небрежно выставлять ее напоказ перед нами. Ловчая сеть могла увеличиваться практически до любых размеров (на дом не накинешь, но пять человек накроет легко) и также сжиматься до маленького лоскутка. А теперь представьте, что останется оттого, кто в этот момент будет находиться внутри? Ровненькие, идеально нарезанные кусочки. Нити ловчей режут любые поверхности и подчиняются приказу хозяина.
