Джо Аберкромби - Красная Страна
Шай вдохнула носом, сглотнула и брызнула на лицо еще воды. Не заплачешь, если глаза уже влажные, не так ли? Она должна была прыгать от радости. Несмотря на шансы, трудности, опасности, они их вернула.
Но все, о чем она могла думать, это цена.
Он потеряли столько людей… Некоторых ей будет не хватать, большинства — не будет. Некоторых она даже назвала бы злыми, но ведь никто не злой сам по себе? Они стали мертвыми, не могли уже сделать ничего хорошего, ничего исправить, и никаких ошибок; они вырваны из мира и превратились в грязь. Санджид и его духи. Папа Ринг и его жулики. Ваердинур и его Люди Дракона. Лиф остался под грязью равнин, и Грега Кантлисс исполняет танец повешенного, и Брачио со стрелами внутри, и…
Она уткнула лицо в тряпку и потерла, сурово, словно могла вытереть их всех, но они плотно в нее впились. Вытатуировались на ней так же прочно, как слоганы на руках Корлин.
Была это ее вина? Она ли заставила все это катиться, когда пришла сюда, как пнутый голыш, что начинает лавину? Или это была вина Кантлисса, или Ваердинура, или Ламба? Или всех? Ее голова болела от этого, в поисках вины, как лихорадочный шахтер вкапывается в дно реки. Нет смысла ковырять это дольше, чем струп. Но все же, теперь это было позади, а она не могла прекратить оглядываться назад.
Она дохромала до кровати и села со стоном старых пружин, обхватив себя руками, морщась и дергаясь на вспышки происходившего, словно это происходило сейчас.
Кантлисс бьет ее о ножку стола. Ее нож скользит в плоть. Рык в ее лицо. Все, что надо было сделать. Борьба с психованным духом. Лиф без ушей. Голова Санджида отлетает, ударяясь. Или они или она. Девочка, которую она подстрелила, не многим старше, чем Ро. Стрела в лошадь, и всадник катится. Нет выбора, у нее не было выбора. Ламб бросает ее в стену, череп Ваердинура раскалывается, щелкает, и она летит через фургон, снова и снова, и снова…
Она дернула головой на стук, вытерла глаза бинтом.
— Кто там? — стараясь, чтобы это звучало как в любое другое утро.
— Твой юрист. — Темпл открыл дверь с этим искренним видом на лице, о котором она никогда не была уверена, что он не поддельный. — Ты в порядке?
— Бывали годы и полегче.
— Могу я что-нибудь сделать?
— Думаю, поздновато просить тебя держать тот фургон на дороге.
— Немного. — Он прошел и сел на кровать рядом с ней. Это не было неудобно. Пройдешь через то, что им пришлось пройти вместе, и возможно неудобство вычеркнется из меню. — Мэр хочет, чтобы мы ушли. Она говорит, что мы приносим неудачу.
— С ней сложно спорить. Удивлена, что она тебя не убила.
— Полагаю, она все еще может.
— Просто надо еще немного подождать. — Шай поворчала, засовывая ногу в сапог, пытаясь понять, насколько болит лодыжка. Достаточно сильно, чтобы она перестала пытаться. — Лишь пока Ламб не вернется.
Повисла тишина. Тишина, в которой Темпл не говорил: «Ты в самом деле думаешь, что он вернется?», — вместо этого он просто кивнул, словно Ламб точно придет завтра, и она была весьма за это признательна.
— Тогда куда ты направляешься?
— Вот в чем вопрос. — Новая жизнь на западе не выглядела сильно отличной от старой. Никаких коротких путей к богатству, по крайней мере таких, что подойдут нормальной женщине. И для детей это тоже было не место. Она никогда не думала, что фермерство будет удобной возможностью, но теперь пожала плечами. — Близкая Страна для меня, полагаю. Это не легкая жизнь, но я не видела ничего легче.
— Слышал, Даб Свит и Плачущая Скала собирают Сообщество для путешествия назад. Маджуд с ними, чтобы заключить какие-то сделки в Адуе. Лорд Ингелстад тоже.
— Если появятся духи, его жена захмурит их до смерти.
— Она остается. Слышал, она купила гостиницу Камлинга за песню.
— Неплохо.
— Остальные отправятся на восток в течение недели.
— Сейчас? Ведь погода меняется?
— Свит говорит, сейчас самое время, пока реки не вышли из берегов, и духи снова не стали раздражительными.
Она глубоко вздохнула. Она бы провалялась год или два в постели, но жизнь нечасто подавала ей то, что она заказывала.
— Возможно, я подпишусь.
Темпл посмотрел из-под бровей. Почти нервно.
— Может… и я увяжусь?
— Мне тебя не остановить, так ведь?
— А ты хотела бы?
Она думала об этом.
— Нууу. Возможно, понадобится кто-то, чтобы гнать стадо. Или прыгать в окно. Или сбросить с дороги фургон, полный золота.
Он важно надулся.
— Так случилось, что я эксперт во всем этом. Поговорю со Свитом и дам ему знать, что мы присоединимся. Думаю, возможно, он не оценит мои навыки так же высоко, как ты, тогда… может куплю себе место.
Мгновение они смотрели друг на друга.
— Тебе немного не хватит.
— Ты не дала мне времени собраться. У меня нет ничего, кроме вещей, которые на мне.
— К счастью для тебя, я всегда готова помочь. — Она полезла в карман и вытащила несколько древних монет, которые взяла, пока фургон летел через плато. — Этого хватит?
— Я бы так сказал. — Он взял их большим и указательным пальцами, но она не отпустила.
— Полагаю, ты должен около двух сотен марок.
Он уставился на нее.
— Ты пытаешься меня расстроить?
— Я могу делать это, не пытаясь. — И она отпустила монеты.
— Думаю, человек должен делать то, в чем он хорош. — Он улыбнулся, подбросил одну из монет и выхватил ее из воздуха. — Похоже, у меня лучше всего получается с долгами.
— Вот что я тебе скажу. — Она схватила бутылку со столика у ее кровати и засунула ее в карман рубашки. — Заплачу тебе марку, если поможешь мне спуститься.
Снаружи началась изморось со снегом, который был коричневым вокруг чадящих труб Карнсбика; его рабочие трудились в каше на дальней стороне улицы. Темпл помог ей дойти до перил, и она наклонилась через них, наблюдая. Забавно. Она не хотела его отпускать.
— Мне скучно, — сказал Пит.
— Однажды, молодой человек, ты поймешь, какая это роскошь, скучать. — Темпл протянул ему руку. — Почему бы тебе не помочь мне отыскать знаменитого скаута и первопроходца Даба Свита? Там даже может быть найдется имбирный пряник для тебя. Я недавно обзавелся деньгами.
— Хорошо. — Темпл поднял мальчика на плечи, и они пошли вниз с крыльца почти трусцой, Пит смеялся, подскакивая.
У него есть подход к детям. Похоже, лучше, чем у нее. Шай допрыгала к скамье перед домом и упала на нее, вытянула больную ногу перед собой и расслабила спину. Она ворчала, медленно расслабляя мышцы, и наконец вытащила пробку из бутылки с тем самым «чпок», что заставляет пускать слюни. Не думала ни о чем. Полагала, что может позволить себе отдохнуть.
