Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера
– Ешьте, ешьте, – с довольной ухмылкой приговаривал он. – Когда мы выходили в рейды в болота Дахарона, мы неделями питались одним стрелолистом да сусаком…
Когда нас накрыла крылом ночная полоса тьмы, Светлика неуверенно простерла руки к болоту:
– Стихия воды! Водяной столб!
Подчиняясь ее воле, болотная вода неподалеку от стены вспухла горбом, затем вытянулась в столб, который поднялся к вершине каменной преграды и перегнулся через нее аркой на ту сторону.
– Стихия воздуха! Воздушный поток!
Магиня набрала полную грудь воздуха и начала дуть. Водяной столб раздавался в размерах по мере того, как его изнутри заполнял воздух. Светлика давно уже перестала дуть, но элементаль воздуха продолжал вливаться в водяной столб.
– Придется немного промокнуть, – виновато развела руками магиня.
– Словно мы так сухие, – язвительно хмыкнул Далар и первым шагнул в столб.
Элементаль воздуха мягко подхватил его в свои объятия и вознес к верхушке стены. Через мгновение он исчез из наших глаз.
– Я следующий! – решил я и последовал примеру орка.
Стоило мне оказаться внутри водяного столба, как меня мягко оторвал от земли поднимавшийся вверх поток ветра. Я как на крыльях взлетел к стене, затем последовала пара неприятных секунд – меня перевернуло вниз головой и бросило на спину поднимавшегося с земли орка. Далар с негромкой руганью вновь распластался на брусчатке.
– Двигай, двигай! – прошипел я, и мы проворно отползли от горловины перекинувшегося через стену водяного столба.
Следующим поднимался Эль. Моему побратиму каким-то неведомым образом удалось перекувыркнуться, и он приземлился на ноги. Следующими из водяного столба вывалились Ирато и Светлика. Магиня кое-как поднялась на ноги и развеяла заклятие.
Я огляделся. Мы оказались в узеньком переулке, тянувшемся вдоль городской стены. Все прочие улицы были ярко освещены огнем, горевшим в широких чашах на специальных каменных постаментах, но здесь царила тьма, разгоняемая лишь мягким сиянием звезд и фиолетовым светом взошедшего над горизонтом Эба.
– И куда дальше? – негромко спросил я Ирато.
– Мои друзья работают в Силвариуме в центре города…
– Что такое Силвариум? – перебил ее Далар.
– Что-то вроде очень большой библиотеки – хранилища заклинаний и других магических знаний, – ответила Ирато. – Но добраться туда будет непросто. Если нас заметят в такой одежде…
– Значит, нужно ее сменить, – угрюмо усмехнулся я. Мой взгляд устремился к ближайшим домам. Они выглядели совсем простенькими и явно принадлежали небогатым жителям города. Но чем дальше от стен располагались дома, тем выше и богаче они становились. – Что, если зайти в гости?
– Ты предлагаешь ограбить моих подданных? – нахмурилась Ирато.
– Ну, мы всего лишь одолжим у них немного одежды и переждем ночь, – пожал плечами я.
Некромагиня тяжело вздохнула и нехотя кивнула.
– Нельзя допустить, чтобы пролилась кровь, я не хочу, чтобы безвинные страдали, – предупредила она.
– Я бы не назвал некромагов безвинными, – фыркнул Далар.
– С чего ты взял, что здесь живут некромаги? Разве у вас, на Юге абсолютно все обладают магической силой?
– Ну нет, – сбитый с толку, ответил орк.
– Вот и у нас нет. Здесь может жить простой рыбак, или пекарь, или кузнец…
– Спорами делу не поможешь! – оборвал их я. – За мной!
И мы под покровом темноты скользнули к деревянной двери ближайшего дома.
– Использовать некрос нельзя! – поспешно предупредила меня Ирато. – Его могут засечь…
– Дай-ка я, – оттеснил меня Далар и навалился плечом на дверь.
Железные петли засова не выдержали, и дверь с шумом распахнулась.
– Да тише ты, перебудишь весь город! – поморщилась Светлика.
– Если такая умная, чего сама дверь не открыла? – огрызнулся орк.
Я молча протолкнул его в дверь. Мы оказались в небольшой гостиной. Окон в комнате не было, и вокруг царила тьма. Проникавший в полуоткрытую дверь свет высветил очертания печи, стоящий посреди комнаты деревянный стол и небольшой соломенный топчан в углу. Дверь в противоположной стене распахнулась, и в гостиную вышел невысокий крепкий мужчина в одних брюках. В его левой руке был зажат помятый оловянный подсвечник с оплывшим огарком свечи, а в правой – добротная деревянная дубина.
– Кто здесь? – подняв над головой свечу, с вызовом спросил он.
Орк с рычанием ломанулся вперед и, не дав мужчине пустить в ход оружие, вырубил его одним мощным ударом в челюсть. Эль ловко подхватил выпавшую из его рук свечу, не дав ей коснуться пола.
Я осторожно прикрыл входную дверь. Петли засова с одной стороны сильно погнулись, а с другой были выдернуты с мясом, и я припер дверь табуреткой, чтобы снаружи она выглядела закрытой.
– Проверю, кто тут еще, – буркнул Далар, и они с Элем скрылись в соседней комнате.
Пару минут спустя они вернулись.
– Никого, – объявил орк, закончив быстрый осмотр дома. – Но в шкафу полно женской одежды, и рядом с кроватью стоит люлька.
Разорвав на полосы простыню, мы проворно связали лежавшего без сознания мужчину, а оставшимися веревками примотали его к стулу. Ирато, опасаясь, что ее могут узнать, скрылась в затененном углу. Светлика выплеснула на хозяина дома кувшин воды, и он очнулся.
– Кто вы?.. – прошептал он, с ужасом глядя на нечеловеческие лица Далара и Эля.
– Южане, – грозно усмехнулся орк.
В глазах мужчины отразился такой же ужас, какой я видел на лицах своих соплеменников, когда они слышали о северянах. Похоже, на Севере о южанах придерживались не лучшего мнения…
– Послушай, мы не причиним тебе вреда, – вмешался в беседу я. – Нам нужны лишь еда и одежда, а завтра с утра мы уйдем… Как тебя зовут?
– Навим, – стуча зубами от страха, ответил мужчина.
– Навим, где твоя семья? – глядя в глаза мужчины, как можно более доброжелательным тоном спросил я.
– Жена уехали в Трикс погостить у родителей… – пролепетал мужчина, испуганно глядя то на меня, то на стоящих за моею спиной Далара и Эля.
– Э как мы удачно зашли, – сложив на груди руки, хмыкнул орк.
– А когда они вернутся? – не обращая внимания на Далара, спросил пленника я.
– Н… на след…дующей неделе…
– Хорошо. Если ты будешь сидеть тихо, на рассвете мы развяжем тебя и уйдем, согласен?
Мужчина судорожно закивал.
– Лучше кляп, – недовольно побормотала Светлика.
Но я проигнорировал ее замечание. Пошарив в шкафу Навима, мы обзавелись местной одеждой. Размерчик был не наш, но выбирать не приходилось. Нам с Элем и Даларом досталось по паре добротных штанов и аккуратно залатанные, чисто выстиранные рубашки. Куртка у Навима была только одна, и я, немного подумав, оставил ее владельцу. Лето на Севере не в пример холоднее, чем на Юге, но даже здесь к четвертой луне воздух прогревался, и днем без верхней одежды можно было обойтись. Зато в кладовке нашлось два плаща. Их было решено отдать Далару и Элю – капюшоны должны были скрыть их внешние расовые признаки. Ирато и Светлика обрядились в скромную одежду жены Навима – простые длинные узкие юбки из коричневого сукна и белые рубашки, зашнурованные на груди нарядно поблескивающей темно-синей тесьмой.
Утром мы осторожно выбрались из дома Навима. Хозяина мы развязали, но орк снова его вырубил.
– Пока он придет в себя, мы успеем добраться до твоих друзей, – поглядев на Ирато, заметил Эль.
– Нужно было убить его, – нахмурил брови Далар. – Мертвец не сможет предупредить о нас стражу…
– Ошибаешься, – холодно возразила Ирато. – Тело рано или поздно нашли бы, и некромагам не составило бы труда вернуть ему подобие жизни, чтобы узнать, кто его убил. И тогда по нашему следу снова пустили бы орсов.
– Словно он и так не начнет болтать, – хмуро буркнул Далар.
– Не начнет, – отрицательно покачала головой Ирато. – С воцарением Урусалара мало кто рискует обращать на себя внимание стражи. Если он скажет, что видел южан, его вызовут для допроса в ближайшую дозорную крепость, а оттуда редко кто возвращается цел и невредим. Он будет рад, что остался жив, поэтому не станет болтать.
– Надеюсь, ты права, хуфу, – недовольно буркнул Далар.
Простым гражданам носить оружие строго запрещалось, поэтому дубинку пришлось оставить хозяину, и орк был чрезвычайно недоволен этим фактом.
– Без оружия я чувствую себя голым, – пробурчал под нос он, бессознательно сжимая и разжимая пустые ладони, скрытые длинными рукавами плаща.
– Посмотри на свои костяшки, – фыркнула Светлика. – Сама природа наделила тебя оружием. Зачем тебе что-то еще?
– «Кастеты» против меча – не слишком хорошее соотношение! – язвительно отозвался Далар.
– А меч против магии? – выразительно приподняла брови Ирато. – Стражи Севера не носят холодное оружие.
Орк грязно выругался.
– Северяне… – с отвращением закончил свою пламенную тираду он.
