Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера
– Держи. – Эль протянул мне части Ключа.
– Хорошее умение, – одобрительно кивнула Ирато, стряхнув овладевшее ею обреченное оцепенение.
Эль улыбнулся и вежливо кивнул.
– Правда, что, если убить большое число некромагов, орсы не смогут взять наш след? – спросил некромагиню я, на всякий случай решив не уточнять, от кого именно получил эту информацию.
– В нашей крови содержится дар. Такое количество магической силы действительно может сбить орсов с толку, и они потеряют след, как теряют его собаки в воде, – отозвалась Ирато. – А откуда ты это знаешь?
– Догадался, – отмахнулся я. – А эти штуки, – я качнул в руке реликвиями, – смогут ли защитить меня от власти Окса, если я обращусь через них к некросу?
Ирато закусила губу и нахмурила лоб. Несколько мгновений поразмышляв над моим вопросом, она неуверенно ответила:
– Теоретически – да, ведь части Ключа – это предметы силы, они созданы самим Всемогущим. Но я не уверена, что они будут хорошими проводниками для энергии…
– У нас нет выбора, – тяжело вздохнул я и протянул альвийское кольцо Светлике. – Держи, оно теперь твое. Попробуй дотянуться через него до элементалей.
Магиня нерешительно сжала в ладони хрустальную реликвию и прикрыла глаза.
– Я… я не могу… Я чувствую их, но не могу дотянуться, – через пару минут обреченно произнесла она и посмотрела на меня. – Мне жаль, Эрик…
– Быстро, прячьте цацки! – напряженно прошептал Далар, глядя на вышедшего на арену макроманта.
Карманов в наших робах не было, и мы со Светликой поспешно сунули хрустальные драгоценности в рукава.
Макромант взмахнул кроссом и раскрыл черный проход в изнанку. Из него на арену выпрыгнула здоровенная темная тварь.
– Эол! – прижав руки к губам, ахнула Ирато.
Я внутренне сжался. И тут Окс не обманул…
Высотой в полтора человеческих ростов, эол щеголял бугристой темно-коричневой кожей, гигантскими кабаньим рылом, шестью колонноподобными ногами и длиннющими подвижными рогами, похожими на толстенные колья. Эти рога находились в непрестанном движении, как какие-то чудовищные конечности. Эол направлял их то вперед, то вбок, то назад, то и вовсе в разные стороны.
– Неужели нам даже не дадут никакого оружия?.. – сжав кулаки, с обреченной яростью загнанного в угол зверя спросил Далар.
Макромант затянул щель изнанки и повернулся к нам. Посох в его руке пришел в движение, и закрывавшая вход в нашу камеру решетка поползла вверх.
Глава 54
Поворотная точка
Иногда даже самый тщательно продуманный план может рухнуть по воле одной-единственной случайности.
– А что, если мы просто не выйдем? – нервно спросила Светлика.
И словно в ответ на ее вопрос, камни за нашей спиной пришли в движение, выталкивая нас из камеры на арену. Макромант нырнул за кольцо орсов и скрылся на трибуне.
Как только нас выдворили из-под прикрытия каменных стен темницы, эол заревел и, выставив перед собой рога, тараном бросился на нас.
– В стороны! – закричал я и, сделав перекат, поспешно убрался с пути тяжеленного чудовища.
Я думал, эол со всего маху врежется в камеру, но он удивительно поспешно для таких габаритов затормозил. Его рога мгновенно вытянулись вдоль тела, и эол развернулся, за малым не вписавшись в каменную стену нашей темницы.
Мы веером разбежались в разные стороны, оказавшись на противоположной от него стороне арены. Эол опустил голову к земле и гневно фыркнул. Крохотные глазки твари изучающе бегали по наши фигурам, словно эол никак не мог выбрать, на кого первого напасть. Наконец его взгляд остановился на Светлике. Тварь взревела и бросилась к ней. Магиня испуганно завизжала и начала улепетывать.
– Эй, сюда! Сюда!! – махая над головой руками, во все горло завопил я, пытаясь отвлечь эола, и помчался ему наперерез.
Но тварь лишь непринужденно взмахнула огромным рогом, отбросив меня со своего пути. Я взлетел в воздух. Где-то внизу мелькнули трибуны, заполненные радостно вопящими зрителями, над головою раскинулось ярко-синее небо с барашками белых облаков… В ребрах пульсировала боль, ветер свистел в ушах, донося до меня довольный рев толпы…
Меня снова перевернуло, и я увидел стремительно приближающиеся плиты арены. Падение с такой высоты просто размажет меня по камням…
– Эрик, не-э-эт! – донесся до меня панический вопль Светлики. Забыв про несущегося на нее эола, магиня взмахнула руками и, не помня себя от ужаса, закричала: – Стихия воздуха! Воздушный поток!!!
За мгновение до того, как мне врезаться в арену, меня подхватил мощный порыв ветра, погасивший набранную мною в полете скорость, и я шлепнулся на плиты, лишь незначительно ушибив локоть. Перевернувшись на живот, я увидел, как здоровенный эол, выставив перед собой пики-рога, настигает Светлику… Но за мгновение до этого к магине подскочил Эль и оттолкнул ее с пути твари.
Рога эола проткнули тело эльфа. Чудовищные костяные колья поднялись вертикально, и нанизанное на них тело Эля начало сползать к распахнутой пасти твари.
Я ощутил наполнившую меня силу. Не задумываясь, откуда, а точнее, от кого она пришла, я направил руку на эола и с ненавистью прошептал:
– Контра вим мортис!..
Эола охватил серый огонь. Тварь завопила от боли и инстинктивно мотнула головой. Страшные рога описали круг, тело моего побратима соскользнуло с них и по пологой дуге полетело на землю. Прокатившись по арене, эльф замер, как сломанная кукла.
– Эль!.. – Я вскочил на ноги и бросился к побратиму.
В груди эльфа зияли две чудовищные раны, его тело было страшно переломано, и из прорех окровавленной робы торчали обломки костей. Но он все еще был жив, и, благодаря врожденной магии детей леса, его раны начали стремительно заживать.
Мертвый эол рухнул на землю. В ту же секунду окружавшие арену орсы пришли в движение. Где-то отчаянно закричала Ирато. Подчиняясь внезапному порыву, я закрыл глаза и успокоился, отгоняя от себя страх. Вокруг меня вспыхнула дюжина обжигающих лютой злобой огоньков. Сознания орсов! Но каждый из них был окружен барьером воли контролировавших их некромагов. Чтобы добраться до орсов, я должен был побороть их и прорвать окутывавший их барьер.
В этом незримом противостоянии я ощутил, что каждый из некромагов имел неплохой ранг, но вся их сила была ничто по сравнению с той, что вливалась в меня от Окса через человеческую часть Ключа… Я без труда, почти играючи, прорвал их защиту и взял под контроль всю дюжину орсов.
Время застыло. Я увидел испуганные лица зрителей. Они уже начали понимать, что произошло нечто, выходящее за рамки обычной «программы», но всю глубину опасности оценить еще не могли. Своими новыми силами я ощутил, что лишь половина из них была некромагами, остальные же зрители были простыми жителями Иниса – пекарями, каменщиками, кузнецами…
Меня захлестнула жажда крови. Они пришли сюда, чтобы посмотреть на мою смерть, для них это было всего лишь развлечением – значит, они заслужили такую же участь!.. А потом я вдруг вспомнил такую же упивающуюся чужими страданиям толпу, только в Лагарике, когда нас с Элем хотели казнить по приказу приора Ваалура, и моя ненависть угасла. Время со щелчком вернулось в нормальное русло.
Я увидел искаженное от гнева лицо вскочившего на трибуне хуфу-коменданта. Он еще только воздевал урус, а я уже направил к нему парочку орсов. Несколько ударов мощными, когтистыми лапами, и в ложе коменданта воцарился хаос. Некромаги пуляли заклятиями по своим вышедшим из-под контроля слугам; зрители, до которых наконец дошла вся серьезность ситуации, начали с воплями разбегаться с трибун, внося в битву еще больше хаоса…
Воспользовавшись возникшей неразберихой, я подскочил к Элю. Большая часть его ран уже зажила, и эльф смог с моей помощью подняться на ноги. К нам с противоположных концов арены уже бежали Светлика, Ирато и Далар. Мы взялись за руки, и я открыл проход в изнанку. Получившие последний приказ орсы по-прежнему убивали испуганно мечущихся по трибунам некромагов…
Мы нырнули в бесконечное ничто изнанки. На этот раз со мною не было защитного посоха, но мой разум ограждало от слепых, непознаваемых сил Бездны тепло лежащей в рукаве части Ключа. Окс не обманул: древняя реликвия была проводником силы не хуже глума, нужно было лишь догадаться, как ее использовать. Из сплошного мрака выступила огненная фигура проводника Окса.
Светлика потянулась через Эля и коснулась лбом моего плеча, продолжая крепко держать Далара и моего побратима за руки. В первое мгновение меня удивил такой маневр, но потом я вспомнил, что в изнанке можно слышать лишь того, кого касаешься. А если наша живая цепь будет разорвана, те, кто оторвется от проводника, будут мгновенно уничтожены силами изнанки.
«Эрик, во что ты снова ввязался?!..» – донесся до меня мысленный стон Светлики.
Без сомнения, она узнала приближающуюся огненную тварь. Впрочем, как и Эль.
