Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера
– Кто ты? – равнодушно спросил сидящий на троне человек.
Я молчал. Мои глаза как приклеенные смотрели на кровавые потеки на полу, и в сердце мало-помалу начал разгораться гнев.
– Здесь не повторяют дважды, – все тем же безразличным тоном заметил хуфу.
Я вздрогнул и с ненавистью посмотрел на него.
– Так это ты придумал эти мерзкие правила? – процедил сквозь зубы я, сверля некромага яростным взглядом.
Но на хуфу это никакого впечатления не произвело. Он едва заметно повел зажатым в руке урусом. От линий пентаграммы отделилась серая, поблескивающая на солнце пыль и устремилась ко мне. Она обвилась вокруг моего горла, но вопреки ожиданию не сдавила его, а лишь едва заметно коснулась.
– Что ж, дар защитил тебя от глумовой пыли, – без особого удивления заметил хуфу и снова взмахнул посохом. Пыль устремилась обратно к пентаграмме. – Откуда у южанина дар? Впрочем, откуда тебе это знать? Лучше скажи, что привело южанина на Север?
Я упрямо молчал.
– Не стоит строить из себя героя, – надменно обронил хуфу. – Поверь, пытки развяжут тебе язык, но силы еще пригодятся тебе на арене. Так что советую отвечать.
Я вновь взглянул на лужи крови. Орки всегда славились непроходимым упрямством, и я не сомневался, что Далар ни под какими пытками не сказал хуфу ни слова. Во мне тоже текла кровь орков, и я унаследовал изрядную долю упрямства этой расы. А эльфов пытать было бесполезно – любые раны заживали на них за считаные секунды. Разве что некромаг применил магию…
Хуфу увидел отразившиеся на моем лице чувства и едва заметно поморщился.
– Тебе повезло: мне надоело с вами возиться. Поэтому я предоставлю тебе выбор: или ты ответишь на мои вопросы, или я на твоих глазах отдам девчонку-мага орсам.
Я сжал кулаки и заскрежетал зубами.
– Я пришел убить Кана! – процедил я, с ненавистью глядя на хуфу.
Я знал, что нас всех уже приговорили к смерти, но, как сказала Светлика: пока мы живы, жива и надежда. А значит, если в моих силах оттянуть наш конец, я обязан это сделать.
– Кто такой Кан? – последовал новый вопрос.
– Союзник Урусалара с Юга.
– Хм… почему ты хочешь его убить? – Я уловил проскользнувший в словах хуфу интерес.
– По личным причинам… а еще чтобы остановить войну, – ответил я.
– Как с вами оказалась бывшая господара?
– Мы встретились в Ньяходском лесу.
– Почему она вас не убила?
Это был опасный вопрос. В отличие от некромантов и макромантов хуфу могли отличить правду от лжи. И я осторожно сказал:
– Она решила, что мы можем ей помочь.
Это была правда. Ну, во всяком случае, половина правды. Но некромага она не удовлетворила.
– Чем горстка южан может помочь хуфу? – презрительно фыркнул он.
– Как видишь, у меня есть дар, – ответил я и, глядя ему прямо в глаза, спокойно добавил: – И ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю, откуда он у меня.
– И откуда же? – Хуфу всем телом подался вперед, урус в его руке едва заметно дрогнул.
– Мне дал его Окс.
Воцарилась тишина. Мы сверлили друг друга взглядами, словно прикидывая, чего еще можно ждать друг от друга.
– Что ж… – откинувшись на спинку трона и задумчиво потирая пальцами подбородок, медленно проговорил некромаг. – Посмотрим, поможет ли тебе твой повелитель на арене.
А я вдруг вспомнил, что некромаги не служат Оксу, а значит, мой пассаж не достиг цели.
– Взять его! – Взгляд хуфу устремился куда-то мне за спину.
Я обернулся и увидел вошедшую в зал тройку давешних некромантов. Меня снова связали черным дымом и отвели вниз. На этот раз меня швырнули в одиночную камеру. Наверное, теперь этот оксов хуфу будет допрашивать Светлику. Надеюсь, магиня проявит благоразумие и расскажет ему все, что он хочет знать. Я тяжело вздохнул. Ситуация казалась безнадежной, да и просьба Окса никак не шла у меня из головы. Как там говорится – когда заключаешь сделку с Оксом, не жди, что он будет с тобою честен? Что же я упустил?.. Но ответа, как всегда, не было. Нужно отдохнуть перед завтрашним днем…
Я опустился на пол и прикрыл глаза. Но стоило сну сморить меня, как я снова оказался у стен знакомой цитадели.
– Окс, а ты не можешь выбрать местечка поприятней? – недовольно поморщился я, увидев перед собой массивную фигуру гнома.
– До живых непросто добраться, даже во снах. Если хочешь – это лазейка в защите Всемогущего, и дотянуться до вас я могу только здесь, – ответил хозяин кровавого моря.
– Ну и зачем ты позвал меня? Я выполнил твою просьбу.
– Я знаю, – довольно кивнул Окс. – Я позвал тебя, чтобы сказать: я могу вам помочь.
– Я не стану заключать с тобой еще одну Сделку! – с гневом выкрикнул я.
– А я и не предлагаю тебе этого, Эрик-Изгой, – невинно развел руками лже-Радга. – Помощь будет… безвозмездной.
– Окс, ты никогда ничего не делаешь просто так, – подозрительно сощурился я.
– Скажем так, у меня есть причины желать, чтобы ты и твои друзья выбрались отсюда живыми… не зря же я помогал тебе все это время! Считай, я не хочу, чтобы мои труды были напрасны.
– Я не верю тебе, Окс, – покачал головой я.
– Эрик, я дам тебе совет. Пользоваться им или нет – дело твое. – Он сделал паузу, давая мне время вникнуть в его слова. – Против вас выпустят эола. Жуткая тварь. Без оружия вам ни за что не справиться. Но если ты откроешься мне, я дам тебе свою силу…
– Не пойдет, Окс, – отрицательно покачал головой я. – Без перстня или феста я стану твоим рабом, как Радга.
– Я должен был попытаться, – хохотнул он. – Ладно, тогда настоящий совет: твой эльф до сих пор хранит истинные части Ключа. Они являются мощным проводником силы и защитят тебя не хуже глума. Используй один, а второй отдай малышке-магу. Арену будут охранять орсы…
– Ага, орсы под контролем некромагов коменданта.
– И что? Побеждает сильнейший. Я направлю в тебя силу через Ключ, и ты без труда перехватишь контроль над ними.
– Откуда я знаю, что ты не врешь? Что часть Ключа действительно меня защитит?
– Не веришь, спроси у своей подружки-господары. Это ваш единственный шанс выжить. Убей всех, кто придет посмотреть на казнь, Эрик. Убей их и уходи в изнанку. Я проведу тебя туда, куда тебе надо.
– Я не хочу никого убивать!
– В таком случае, орсы рано или поздно выследят вас и уничтожат. Ты должен избавиться от всех некромагов в Инисе. Их кровь смоет ваши следы, и вас не найдут даже орсы. Это единственный способ сбить их с магического следа.
– Почему я должен тебе верить, Окс? – в очередной раз безнадежно спросил я.
– Верить или нет – твое дело, Эрик-Изгой. Но это ваш единственный шанс спастись…
Видение исчезло, а следом разлетелось на осколки и пылающее море кровавой лавы. Я провалился в крепкий сон без сновидений.
На рассвете за мною снова пришли некромаги. Мы немного поплутали по запутанным переходам крепости, и меня бросили в очередную камеру. Ее передняя стена представляла собой решетку, сквозь которую открывался вид на арену – огромный каменный круг, окруженный со всех сторон кольцом трибун. Под первыми рядами сидений виднелось еще несколько решеток таких же камер. Трибуны были заполнены нарядно разодетыми северянами. В большой ложе, отделенной от других высокими каменными перегородками, восседал допрашивавший нас хуфу в компании еще нескольких некромагов. Вдоль арены выстроились цепью две дюжины орсов. Как только я переступил порог камеры и камни стены сомкнулись за моею спиной, на меня навалился многоголосый шум толпы. Публика что-то приветственно скандировала, пару раз я слышал имя Урусалара.
– Эрик! – Ко мне кинулась Светлика.
Оглядевшись, я увидел и остальных своих друзей. Они по-прежнему были одеты в шахтерские робы. Я ожидал, что они будут избиты, так как помнил о лужах крови в зале коменданта, но они все выглядели невредимыми. Хуфу провел меня, как мальчишку! Сыграл на моем желании защитить друзей…
– Как вы? – спросил я, присаживаясь на узкую каменную скамью рядом с Элем.
– А как ты думаешь? – мрачно усмехнулся Далар. – Этот оксов хуфу пытал нас глумовой пылью…
– Он сказал, что убьет вас, если мы не заговорим, – тихо добавил Эль.
Я хмуро кивнул.
– Ирато, что нас ждет? – Я посмотрел на неподвижно замершую в углу камеры некромагиню. Безразличный взгляд господары был устремлен на арену.
– Смерть, – безжизненно прошептала она.
Светлика обхватила руками прутья решетки и окинула взглядом трибуны.
– Если бы у меня был мой медальон!..
– Ах да, – спохватился я. – Эль, части Ключа, они еще у тебя?
Мой побратим кивнул.
– Давай их сюда, – попросил я.
Эль расшнуровал рубашку и прижал к груди правую руку. Прикрыв глаза, он начал что-то неслышно шептать под нос. Ладонь эльфа озарилась ярким зеленым светом, и он начал медленно погружать ее в свое тело. Когда побратим ее вытащил, сияние перешло на его грудную клетку, а в его кулаке оказались зажаты две хрустальные реликвии. Свечение погасло, и я увидел, что на груди эльфа не осталось ни следа от, казалось бы, долженствовавшей остаться там страшной раны.
