Дэвид Хофмейр - Дорога ярости
Адам не говорит ни слова. Ему вспоминается тусклый предутренний свет. Дверь, скрипнув, отворяется и закрывается с негромким хлопком. Слышно, как отец шаркает по грязи. Наконец шаги стихают вдалеке. Каждый день. Папа встает рано, чтобы успеть на дрон и попасть в шахту.
До них долетает гул турбины. Адам сперва чувствует его ногами, потом вибрация охватывает мотоцикл и поднимается по позвоночнику. Из тумана спускается летательный аппарат. Цилиндрический, серый, с четырьмя турбинами, по две с каждой стороны. Чтобы он завис параллельно площадке, потребовалось несколько маневров. Наконец аппарат залетел за постройки и скрылся из виду.
Гул смолкает, и дрожь в позвоночнике у Адама стихает до еле различимого жужжания.
– Дрон для перевозки водденита, – комментирует Кейн.
Адам подходит к краю утеса, пугается и отшатывается. От высоты у него кружится голова. Он любуется солнечными бликами на поверхности озера. Потом переводит взгляд на башню и представляет, как его отец плетется туда. День за днем, каждый день. И так – до самого последнего дня.
Они сказали, что это несчастный случай. Адам ненавидит это слово. Несчастный случай. Разве им объяснишь сумятицу в душе, незаживающие раны? Всего-навсего несчастный случай. Ошибка.
Твой отец был жив. А теперь мертв. Уж извини.
Они сказали, что он приходил сюда каждый вечер по дороге домой, чтобы полюбоваться видом. И однажды поскользнулся. Вот и все. Оступился. Бывает.
Но не верит Адам в официальную версию.
Он прыгнул в пропасть. Вот как это было на самом деле. Набил карманы камнями и шагнул вниз.
Кейн достает из-за пояса рогатку, из кармана камень, заряжает, стреляет – и камень с неожиданно громким свистом проносится по воздуху. Они провожают его глазами, он описывает дугу и падает…
Все ниже, ниже, ниже.
Глухой всплеск.
Кейн заглядывает в пропасть.
– Эти твои приступы опасны. А если ты вырубишься на ходу, прямо на мотоцикле?
Адам подбирает с земли камень и подбрасывает высоко в воздух. Провожает его глазами, пока тот не скрывается из виду. Оборачивается к Кейну, спиной чувствуя, что край утеса в каком-нибудь шаге справа от него. Зияющая пропасть, куда его так и тянет.
– Ничего страшного. Ну, темнеет перед глазами. Бывает. Потом я прихожу в себя и ничего не помню. Доктора говорят, мне нужно пить таблетки, как моему брату Фрэнку.
Кейн кивает.
– Чем только люди ни болеют. А на Небесной базе от всего найдется средство. Вылечит что хочешь.
Они стоят и смотрят, как ветер гонит рябь по поверхности озера. Адаму не по себе. Он не привык ни с кем делиться своими мыслями. Он любит молчать. Всегда держаться в сторонке. Быть незаметным.
– А эта Сэди ничего, да? – замечает Кейн.
Адам бросает на него взгляд. Ему не хочется говорить о Сэди. Тем более с Кейном.
Тот улыбается. Его янтарные глаза горят.
– Ну так что, ты вернешься и отдашь ей деньги?
Адам качает головой.
– Я хочу тебе кое-что показать, – Кейн разворачивает байк. – Я там был вчера. Тебе понравится.
– Ну не знаю. Темнеет уже… да и мотоциклы…
– Нельзя всю жизнь бояться. Поехали!
* * *Они спускаются в каньон по крутой тропинке. Она вьется по отвесному склону ущелья вниз, к пересохшей реке. Они поскальзываются и буксуют на каменистой осыпи. Кейн едет впереди, взмокший от усилий. Адам за ним.
Чтобы успокоиться, он думает о Сэди. И чувствует себя так, словно из него выпустили весь воздух. Сердце его разбито. Он видел, как она смотрела на Кейна. Адама обуревают противоречивые чувства, когда он думает о нем. Он и восхищается им, и ненавидит.
Тут заднее колесо его мотоцикла оскальзывается, и Адам переключает внимание на дорогу.
Спустя двадцать минут трудной техничной езды они спускаются на дно каньона. Адам с Кейном всю дорогу стоят в седлах и крепко сжимают ручку тормоза.
Теперь они катят по каменистой реке, оставляя на мягком песке широкие отпечатки шин, извивающиеся, точно ребристые змеи. Они едут по терракотовому ущелью. Небо над ними полыхает багрянцем. Кажется, что все сгорает от лучей закатного солнца. В пересохшем русле реки уже не журчит вода.
Надо торопиться. Солнце садится. Скоро похолодает.
Адам мчится во весь дух. Байк под ним вибрирует. Он обгоняет Кейна и едет впереди. Кейн быстро его догоняет – молниеносно – и в мгновение ока оставляет позади.
Адам смотрит на маячащую перед ним гибкую фигурку. Кейн ведет мотоцикл легко и плавно. Прыгает вверх-вниз по пригоркам, точно камешек по воде. Адам выжимает из мотоцикла максимальную скорость, виляет, буксует, перепрыгивает через рвы. Но Кейн слишком проворен. Он скрывается в клубах пыли вдали, превращаясь в призрачную тень. И исчезает из виду.
– ПОДОЖДИ! – кричит Адам во все горло.
И бьет по тормозам. Он выбился из сил. Легкие горят. Он весь в поту и грязи.
– КЕЙН!
Его крик отражается эхом от стен каньона. КЕЙН… Кейн… Кейн.
Адам гонит «лонгторн» дальше, и его снова прошибает пот. Проезжает поворот и видит Кейна: тот возвышается над мотоциклом, расставив ноги, метрах в трехстах впереди.
– ВОТ ЗДЕСЬ ВСЕ И НАЧИНАЕТСЯ! – кричит Кейн и добавляет еще что-то, но ветер относит его слова в сторону, и Адам больше ничего не слышит.
Выкрашенные белой краской камни стоят на одинаковом расстоянии, метрах в десяти друг от друга, – две параллельные линии вдоль каньона. По обе стороны от камней торчат флажки. Белые и красные ленты, привязанные к длинным палкам. Они хлопают и трепещут на ветру.
Адама охватывает волнение и страх. Он знает, что это за место.
Здесь стартует гонка Блэкуотера.
5
Пятница, 1-е число, 18:03–36 часов
На стартовой линии холодно. Они собирают кучу веток, которые когда-то принесла река, и складывают пирамидку. Адам вынимает искровой разрядник и поджигает дрова. Они смотрят, как пауки бросаются врассыпную.
Кейн достает из мешка с припасами два серебристых пледа и протягивает один Адаму. Плед легкий, почти невесомый, но достаточно большой, чтобы Адам мог в него завернуться целиком. Это не плащ и не одеяло – защищенный теплоизолятор.
– Он бережет тепло, – поясняет Кейн. – Непромокаемый. Выдерживает экстремальные температуры.
– Ты всегда с собой два возишь?
– Их раздавала Небесная база. На последних двух гонках.
Адам кутается в плед и моментально согревается.
Они сидят, сгорбившись, у костра и смотрят, как разлетаются искры. Кутаются в серебристые коконы теплоизоляторов.
Над ними мерцают звезды. Так бывает всегда. Налетает гроза, туман рассеивается, и некоторое время небо ясное, а ночь звездная. Впрочем, это ненадолго. На день-другой, не больше. Потом снова опускается туман, еще гуще прежнего, и вскоре Адам забывает про небесную синеву.
Он вглядывается в сгущающуюся за костром темноту. Слушает, как постукивают мотоциклы, водденитовые рамы которых сжимаются от холода, и его пробирает нервная дрожь.
– Интересно, что там, – шепчет он.
Кейн, присев на корточки, ворошит дрова палкой.
– Пыль, что же еще.
Адам смотрит на него.
– С этой гонкой в пустыне придется попотеть.
Кейн прищуривается от яркого огня.
– Пустыня все время пытается тебя выплюнуть. Живого или мертвого. Ей все равно. Ты борешься не только с соперниками. Ты борешься с песком. Днем с жарой, ночью с холодом.
В костре падает полено, поднимая сноп искр.
Адам смотрит на Кейна.
– Сколько ты видел гонок?
– Достаточно, – отвечает Кейн.
– Тогда с чего ты вдруг решил участвовать в Блэкуотерской? Она же самая сложная. Не лучше ли было бы и дальше набирать очки на гонках попроще? И таким образом попасть на Небесную базу?
Кейн качает головой.
– Устал я от этого. Решил рискнуть. Пойти ва-банк. Поучаствовать в Блэкуотере. А потом вообще завязать с гонками.
Адам качает головой и поднимает взгляд в ночное небо. Ищет глазами огни. И находит. Три ярких звезды, больше остальных. Но это никакие не звезды. И не планеты.
Это орбитальные станции. Три гигантских космических корабля, которые образуют Ковчег Небесной базы.
Бальтазар, Каспар и Мельхиор.
– Как думаешь, как там?
– На Небесной базе? Вот это я и хочу выяснить.
Адам взрыхляет ботинком песок.
– Про нее всякое рассказывают. Что там есть всякая еда, не только таблетки и печенье. Там никто не умирает. И свежей воды хоть залейся.
Кейн пожимает плечами.
– Может, и так. А может, и нет. Мало ли что болтают.
