Король Муравьев (СИ) - Верховецкий Макс
Решение проблем с провизией — во многих мирах, где была острая нехватка еды, мы наладили поставки. Наши поля давали урожай быстрее и качественнее, чем у конкурентов, а генномодифицированные сельскохозяйственные животные производили больше мяса и других белковых питательных веществ.
Помимо всего этого, особенно ценилась наша военная мощь. Столкнувшись с тем, что мы постоянно наращиваем армию, но мало с кем воюем, мы стали предлагать свои услуги за хорошую цену. Многие союзники нанимали наши флоты для военных операций, сопровождения и многого другого. Конечно, мы старались не нарушать законы НГАС и не увлекались войнами, избегая лишних смертей, которые могли бы вызвать ненависть к нам. Но защиту от пиратов, мародеров и прочих вольных наемников мы обеспечивали с легкостью. Это Грогу не всегда нравилось, на приходилось изредка идти на уступки, не пересекая его сферу влияния.
На Авионе мы с Фаэлирой стали проводить намного больше времени, чем раньше. Буквально месяцами мы занимались политикой, бюрократией и переговорами. На основе тел Адама и Лилит были созданы несколько боевых особей, которых мы одели и вооружили соответственно окружению Авиона. Королева наделила их особым уклоном на охотничьи инстинкты и боевой интеллект — они обладали развитой мускулатурой, отличной регенерацией и высокой живучестью. Даже получив смертельные ранения, они могли продолжать защищать своих хозяев до последнего вздоха. Однако разума им не досталось, как и способности говорить. Салезино больше не было с нами, и нам пришлось выкручиваться, чтобы обеспечить себе достойную охрану, которая своим видом не распугала бы окружающих.
Две мужских и две женских особи — идеальные солдаты, способные безоговорочно выполнить любой приказ. Нам даже предлагали целое состояние за армию таких, но мы отказывались. Без мысленной сети их эффективность резко падала, чего мы, конечно, никому не рассказывали.
Свободное время на этой пропитанной политикой планете мы проводили не иначе, чем во время первых визитов. В основном — в постели. Наверное, только поэтому я всегда с предвкушением ждал новых "поездок" на Авион. За месяцы наших бесконечных утех случилось неожиданное: человеческое тело Фаэлиры забеременело. У неё начал развиваться плод — мой ребенок.
— Я и не думала, что это возможно, — сказала она после очередного приступа тошноты, обычного для беременных. — Была уверена, что яйцеклетки этого тела не способны к зачатию. Да и твоё тело… — она не успела договорить, как желудок снова отверг содержимое.
— И что ты будешь делать? — спросил я с легкой опаской.
— А ты что думаешь? — ответила она вопросом на вопрос.
— Я не против оставить ребенка. Думаю, мы смогли бы его воспитать.
— Не знаю. Опыт с Адамом оказался не таким удачным, как я планировала, — королева присела за обеденный стол. — Теперь придется следить за питанием.
— Адам и Лилит были не совсем людьми и не совсем жуками. Они так и не определились со своим местом в жизни. Ну, Лилит хотя бы пыталась. — я задумался. — К тому же они родились сразу взрослыми, с осознанными возможностями, а здесь всё иначе…
— В целом, я не против наследника. Создать личность и воспитать — разные вещи. Может, в этот раз всё получится лучше. Нам нужен кто-то, кто будет заниматься политикой, представлять нас. Мы с тобой едва справляемся — возможно, тут нужен свежий взгляд и гибкое мышление. — Королева замолчала на мгновение, затем ехидно добавила: — Тем более, в этот раз ребенок не будет под твоим депрессивным влиянием.
— Это ещё что за заявление? — раздраженно спросил я. — О каком «депрессивном влиянии» ты говоришь?
— Лилит и Адама я создавала по твоему образу и подобию, передавая им твои мысли и опыт, чтобы ускорить их развитие. Ну и мой опыт они тоже переняли. Теперь я думаю, что их кризисы были связаны с тобой. Именно из-за тебя они начали сомневаться и рефлексировать.
— Странно. По твоей логике, я давно должен был сойти с ума, как Адам, или уйти, как Лилит.
— Ты почти прав. Просто ты справился со своими кризисами — у тебя было больше времени и меньше возможностей. А они воспитывались на твоих, по сути, искусственных воспоминаниях.
Фаэлира приступила к еде. Стол был накрыт слугами местного поместья — обильный обед с множеством яств. Королева выбирала то, что считала менее вредным, и, бросив: «Не понимаю, зачем нужны приборы, ведь руками есть куда удобнее», — принялась набивать рот, будто голодала неделю.
— Теперь я лучше понимаю близнецов. Их действия больше не кажутся мне просто помешательством.
— А мне кажутся. С этим ребенком мы справимся лучше. Особенно ты со своим идеализмом — сам захочешь уберечь его от проблем.
— А что помешает ему порыться в моих воспоминаниях и сойти с ума?
— Чтобы найти что-то в мысленной сети, нужно знать, что именно ищешь. По отдельности твои воспоминания, мысли, идеи и рассуждения — просто хаотичный набор данных. Чтобы добраться до сути, придется изучить весь твой многовековой опыт, а на это уйдут сотни лет. — Фаэлира говорила спокойно, и я удивлялся, как она успела всё это продумать за несколько минут, ведь изначально она была против.
В целом, её решение меня устраивало. Создать жизнь — другую, не жука, а человека — было для меня чем-то особенным. Фаэлира была права: ребенка можно было воспитать иначе, что было выгодно ей и мне. Особенно если в наших спорах появится голос, схожий с моим.
Но нашим планам не суждено было сбыться. Когда мы направлялись на очередные переговоры в совет и шли по широким улицам, на нас напал отряд наемников. В аккурат после нашей беседы, где произошло редкое явление: мы единодушно пришли к согласию. Хорошо обученные киборги в полной боевой готовности высадились с небольшого грузового, атмосферного судна. Даже не предупреждая, начали стрелять по нам.
Вокруг началась паника. Вспышки плазмы, свист рельсотронных снарядов… Подсчитать убийц я не успел, но их было куда больше, чем нас. Четверо наших телохранителей яростно стали отбиваться. Завязалась короткая битва, после яркая вспышка перед глазами, мгновение боли — и темнота…
Я очнулся в старом хитиновом теле в нашей системе. Мне не сразу удалось понять и вспомнить что произошло. Голова была будто в тумане, а ощущения меня подводили, в голове снова появилась каша из образов и мыслей жуков в рое. Прошло пять лет после покушения. Обстановка резко изменилась: нас предал Конгломерат Ашуры, объединившись с Валдинами (третьей великой расой, размножающейся клонированием). Когда НГАС разобрался с роем тараканов, они взялись за нас. Оказалось, не только мы тянули время.
Из хороших новостей: Избранные Золотом сохраняли нейтралитет, как и многие в совете, рассчитывавшие торговать с обеими сторонами во время войны.
— Значит, нас убили… — обратился я к Фаэлире в мысленной сети.
— Да. Наша охрана даже не успела среагировать толком, — холодно ответила она.
— Странно. Дорогостоящая наноброня должна была дать им преимущество.
— Наемников было слишком много. — Её образ оставался бесстрастным, но я чувствовал ярость, скрытую за этим безразличием. — Это уже не важно.
— А ребенок?
— Погиб. Вместе с моим телом.
Склонен предположить, что произошедшее сильно задело королеву. Её эмоциональная часть тяжело переживала события, а прагматичная злилась из-за стольких трудов, потраченных впустую. В один миг мы превратились из стремительно развивающейся фракции в ужасного врага практически всех разумных рас в галактике.
Медлить нельзя, благо на мне уже не лежала ответственность за управление флотами непосредственно во время боя. Новых фронтов образовывалось слишком много, поэтому я управлял нашей военной кампанией из й главной системы роя. Это напоминало мне шахматную партию на своеобразном галактическом поле из биомассы и голограмм, где я наблюдал за миллионами наших кораблей.
Нас стремительно теснили, и я принял решение отступить вглубь наших территорий, буквально даря врагу те системы, которые мы никак не сможем оборонять от огромных вражеских армий. У нас получилось зафиксироваться на основных позициях, буквально проводя линию фронта на картах, где главными точками стали врата. И мы, и наши враги обороняли эти позиции всеми возможными методами.
