Король Муравьев (СИ) - Верховецкий Макс

У нас была крепкая семья. Как сейчас помню, как меня мать с отцом называли «щенком», когда я шкодил и возвращался побитый с улицы. Мне едва исполнилось пять, а я уже терроризировал всех вокруг! Что сказать, мы дружили в то время, помогали семьям, принимали к себе больных и обездоленных — немного тепла в этом холодном мире.

Потом заявился Грого. Он со своими людьми решил подмять под себя наш район, где жили одни Лавры. Конечно, мы не согласились! И так не сладко, так еще и платить этому ублюдку. Но Грого не принимал отказов — началась бойня… Он подкупил законников, и нас стали жать по всем фронтам, пока главы семейств не сдались. Это и понятно — их дочерей забрали в плен для утех богачей, будь они прокляты! Грого так же забрал и мою мать, когда я был еще ребенком.

Пленных держали в заложниках как залог нашего повиновения, но мой отец и его брат с женой не согласились с этим. Отец собрал остатки своих накоплений, выкупил захудалый корабль, и мы покинули эту проклятую планету.

Конечно сопротивлялись деспотии Грого, что его больше забавляло, нежели вызывало хоть какой-то дискомфорт. С детства я побывал в множестве пиратских анклавов, сопровождал грузы контрабандистов и повидал много самых гнилых существ. Искали приют и единомышленников везде, где только можно.

У нас получалось как-то выживать, находить сообщников, и мы постоянно пытались вызволить мою мать. В итоге Грого это все надоело — совершил облаву на нас. Он нагнал наш корабль после недели изнурительного преследования, когда у нас закончилось топливо и запасы провизии. Мы были вынуждены остановиться на ближайшей станции, где он нас уже ждал с своими наемниками. Этот ублюдок казнил на глазах отца маму — она была полностью истощена, выбрита и со множеством шрамов на теле. Я до сих пор помню ее безжизненный взгляд, в котором не было ничего, кроме мольбы о смерти. После убили брата с женой — медленно и жестоко. Мне удалось спрятаться в мусорном отсеке и сбежать.

Отца еще какое-то время держали в плену, его пытали. Говорят, он держался стойко, каждый раз пытался сбежать. Ха, как-то ему даже вырвали зубы после того, как он, не способный более шевелить руками, разгрыз глотки двоим своим надсмотрщикам. До последнего вздоха он сопротивлялся — никому не удалось сломить его дух.

После этого кем я только не работал, где я только не бывал — и всегда в душе моей теплилась жажда мести. Даже когда я смог стать достаточно известным, набрался опыта и сил, готовый убить этого подонка даже ценой собственной жизни, в последний момент я струсил. Да, я не смог совершить задуманное и попытаться отправить ублюдка на тот свет вместе с собой. Хоть я и трус... мне стало жалко свою команду. Они готовы были пойти за мной на смерть, но не обязаны погибать за чужие идеи и идеалы. Разве не против этого я боролся всю свою жизнь? Кто я такой, чтобы отнимать столь тяжело заработанную нами свободу?

И моя трусость в итоге привела к гибели всего моего экипажа. Нас гоняли по всем известным галактикам, мы разносили сотни кораблей наемников, сбегали от целого флота и угоняли флагманы размером с целую планету! Потом — подкуп, предательство, и снова я один.

Новая команда, новый корабль и новые возможности. Я задвинул свою ненависть подальше, стараясь успеть больше за оставшееся мне время. Чем старше я становился, тем больше понимал, что ненавистью уже ничего не исправлю и не добьюсь. Я старался делать все правильно, жить по своим внутренним принципам и никогда не зависеть от таких, как Грого. Надеюсь, мне удалось прожить не зря. Очень на это надеюсь.

Еще Салезино рассказал, что у него есть семья и дети (он называл их своими котятами). Но говорить, где они, не стал — он спрятал их достаточно далеко от всего этого, даря им нормальную и беспечную жизнь. А я и не стал допытываться, обещая унести секрет своего друга в могилу.Лис погостил у меня еще пару дней и отправился в очередное , последнее, свое путешествие.

Погиб Салезино, как подобает капитану, — прямо за своим штурвалом. Он в последний раз дал отпор своим очередным недругам. Раненый и изможденный, он пытался добраться со своей командой до ближайшей системы, но не пережил этот полет. Зато свое последнее задание выполнил — доставил беженцев в безопасное место.

Его провожали в последний путь в мерцающей туманности у самых дальних врат, где звёзды горели тускло, словно оплакивая его уход. Собралось множество самых разных кораблей со всех систем, их огни дрожали в космической тьме, словно не решаясь прощаться. Миллионы пилотов, командиров целых армий, пиратов, торговцев и просто мирных ремесленников стояли у иллюминаторов с поникшими головами. В этот день негласно было объявлено перемирие между всеми враждующими сторонами. Каждый, кто хотел, мог проститься с легендой — даже не будучи знакомым с ним. Многие прилетели просто почтить память того, о ком слышали так много самых разных историй и небылиц. Разрывались огромные салюты, звучали залпы, торжественно прощаясь с Салезино. Пушки ревели и гудели, выпуская свои снаряды в никуда, будто грохот целого мира разорвался в вакууме, где даже звуков не слышно. Его тело в железном гробу отправили в бескрайний космос, и в этот миг казалось, будто сама вселенная затаила дыхание. Селезино сам выбрал такой конец, где даже после смерти сможет продолжать свои путешествия.

В наследство от ушастого мне достался его корабль со всеми записями о безумных приключениях. Он передал все мне — все его труды хранились у меня, и только я мог знать достаточно правдивые факты о каждом его поступке. Иногда, перебирая его записи на пожелтевших экранах мониторов, я ловил себя на мысли, что жду услышать за спиной его хриплый смех или очередную нелепую шутку. Будто вот вот и я снова почувствую этот запах перегара, смешавшийся с очередным едким комментарием по поводу моей внешности. Именно благодаря Салезино я решился написать свою историю, которую вы сейчас читаете. Приключения ушастого всегда вдохновляли меня — даже после его смерти. Пустой кресло капитана на мостике его корабля мне напоминало, что лучшего друга мне уже не вернуть, да и второго такого не будет во всей вселенной...

Глава 34: Галактическая Война

Вот мы снова на Авионе, в этот раз представляем себя на галактическом совете. Со смерти Салезино прошло с полвека, и все это время наш рой не сидел на месте. Развитие королевы росло в геометрических прогрессии. Мы настолько продвинулись вперед, что стали четвертой по величине фракцией в совете.

Сейчас решалась наша судьба, где наша власть уже была неоспоримой, однако политической элите предстоял выбор — сотрудничать с нами или попытаться ослабить наше положение. Мы были готовы к любым обстоятельствам, тем более что Фаэлира могла уже спокойно пойти войной на всех несогласных. Я сомневался. У меня не было такой веры, что мы сможем противостоять силам всего Нового Галактического Авионского Союза. И меня можно было понять, ведь она буквально хотела бросить вызов всему миру.

По правде, я слегка драматизирую — у нас были неплохие шансы укрепиться и прийти к власти политическим путем. Переговоры шли хорошо, не без влияния Грого, который и сам был доволен выгодой из отношений с нами. Где нужно было подкупить или надавить — справлялись с его помощью. Также У нас было много союзников, некоторые фракции с большим удовольствием вели дела с нами.

Наверное, нашими основными преимуществами были:

Продажа генетически выращенных органов — рой жуков мог производить множество биологических «материалов», подходящих для тел самых разных существ, разнообразием видов заселявших галактику. Не все рвались к кибернетике, особенно враждебный к Конгломерату Ашуры. Многие видные деятели омолаживались таким образом, заменяя старые органы на новые и платя за это целые состояния. Да и в целом продажа биологически выращенных компонентов высоко ценилась, особенно неизлечимо больными, у которых не было иного выхода, кроме как покупать «части тела» у нас.