Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
– Вицис модерор! – завопила тем временем «почтенная мать», обитавшая во дворце вождя и совмещавшая обязанности верховной жрицы, главной колдуньи и безумной прорицательницы.
Вера их-керимберов в непостижимую и всемогущую Судьбу не требовала священнослужителей, большинство обрядов исполнял сам вождь или заменявшие его наместники. И только в самых торжественных случаях звали одну из таких вот старух, «отмеченных перстом Судьбы», что имелись в каждом городе, а в больших – и по нескольку штук.
В костер полетели листья и пучки сушеной травы, повалил густой, сладко пахнущий дым. Ларс глотнул его и закашлялся, перед глазами все закружилось, а руки и ноги быстро онемели.
Обнаружил, что ему в руку сунули короткий нож из вибростали, а зазвучавший в ушах дребезжащий голос сообщил, что он должен разрезать собственную ладонь. Сомнений в этом приказе не возникло, как и боли, хотя кровь хлынула обильно, заструилась по пальцам.
– Вицис модерор! – изрекла старуха. – Объедините же ваши руки, смешайте кровь! Ничего нет более священного, ведь кровью написаны письмена Судьбы на свитке из человеческих родов!
Ларс протянул ладонь, и Марибод опустил сверху свою, огромную, как лопата.
На мгновение стало очень жарко, а затем дурман начал уходить из головы – уроженец Аллювии снова ощутил прохладу, поморщился от дернувшей руку боли, переступил с ноги на ногу.
Костер пылал все так же, но тьма вокруг него не казалась уже столь непроницаемой. Он смог разглядеть силуэты зрителей – могучие дружинники, Ультима, что кажется крохотной среди них, Фенератор рядом с ней, вроде бы даже улыбающийся.
– Разнимите руки! – воскликнула старуха, и Ларс обнаружил, что кровь невероятно быстро застыла, а ладони склеились.
Пришлось напрячь мышцы, чтобы развести их в стороны.
Рана закрылась и выглядела так, словно с момента ее появления миновало несколько часов.
– Предки слышат нас! Все прошло благополучно! Союз освящен Судьбой! – объявила старуха, и дружинники радостно зашумели, принялись хлопать друг друга по плечам.
На этом ритуал должен быть закончен.
Но Ларс имел разговор с Марибодом, тот пошел навстречу гостю-соратнику и будущему союзнику и согласился внести небольшое дополнение. Седоволосая жрица получила тройную мзду и возражать не стала, хотя долго ворчала насчет «непотребства».
– Вицис модерор! – воскликнула старуха. – Переплетение судеб да будет закреплено победой над тем, кто враг общий, враг неназываемый! Предки слышат нас!
Голос ее звучал не так уверенно, как ранее, но это вряд ли кто заметил.
– Слышат, эгей! – проговорил Острие Копья Судьбы. – Действуйте, верные!
Краткий шелест во тьме за кругом света, вспыхнули мощные фонари, и глазам предстала странная картина – замершие Ультима и Фенератор, вокруг них пустое пространство и кольцо из дружинников, вооруженных не обычными топорами, а странгулорами, и странгулоры эти нацелены на люциферитов.
– Ага, что это значит? – спросила наставница.
– Ты не догадалась? – Ларс и не пытался скрыть торжество. – Все изменилось. Теперь я сам себе хозяин!
Ультима напряглась, будто собралась броситься в неравный и бессмысленный бой – да, завалить троих или четверых дружинников ей по силам, но затем странгулоры сделают свое дело и все будет закончено.
– Не стоит, – сказал ей Фенератор. – Как я понимаю, для нас приготовили и другие «сюрпризы»?
– Несомненно, – подтвердил Ларс. – Вяжите их!
Хорошо знакомый вестибюль покоев, отведенных для гостя-соратника, гобелены и диваны, шелест дождя за окном. Стоящий у стены Фенератор, чьи руки в ипсе-оковах, а лицо столь бесстрастно, словно все идет по его плану, замершая рядом Ультима, заключенная в настоящую конструкцию, что не позволяет ей свободно двигаться – когда имеешь дело с бойцом такого уровня, лучше перестраховаться.
Офицеров с «Фалько мальтуса» Ларс отослал еще вчера, отправил на транснавис, и там не узнают, каким образом он решил «принять отставку» советника и телохранительницы.
За спиной сопит Армин, рядом переминается с ноги на ногу Марибод, а еще в комнате полно вооруженных их-керимберов – сейчас уроженец Аллювии может рассчитывать только на них, они единственная сила, что в какой-то степени подчиняется непосредственно ему.
– Мы сделали все, что ты хотел. Предки слышат нас, – сказал вождь. – Что дальше?
– А дальше мы будем говорить, – улыбнулся Ларс. – Поиграем в вопросы и ответы.
– А, скукота, я думал, ты сразу их пытать начнешь, – махнул рукой Марибод. – Тогда я пойду, дела ждать не будут.
Так даже лучше – вождь их-керимберов слишком умен, а тут может прозвучать что-то, чего ему не нужно слышать.
– Ну что, побеседуем? – сказал Ларс, дождавшись, пока Марибод выйдет.
– Разбежался. – Ультима потрясла головой, отчего ипсе-оковы на ее руках и ногах негромко звякнули.
– Так давай я палачей позову или в подвал их оттащим, хе-хе? – предложил Армин.
– Не стоит, к такому они наверняка готовы. – Ларс посмотрел на Фенератора. – Мозговой прерыватель превратит содержимое черепа в бесполезную слизь… нет, мы будем действовать иначе. Давай-ка тщательно-тщательно обыщите их комнаты и все интересное принесите мне.
«Интересного» оказалось не так много – настоящий арсенал, найденный у Ультимы, и зеленый чемодан.
– Тяжелый, – сказал волочивший его дружинник и швырнул на диван.
– Осторожнее! – Вот тут коренастый предводитель люциферитов изменился в лице, в глазах его мелькнула тревога.
– Там нечто ценное, и значит, нам нужно открыть эту штуку, – Ларс махнул рукой. – Тащите его сюда!
Замок не магнитный, а контактно-капиллярный, и понадобится ладонь хозяина чемодана. Можно ее попросту отрезать, но пока в этом нет необходимости.
Ультима зарычала, когда двое их-керимберов подхватили Фенератора под мышки. Глаза ее метнулись туда-сюда, руки поднялись настолько, насколько позволяли ипсе-оковы.
– Не глупи, – сказал Ларс. – Шансов нет.
Наставница, похоже, собралась плюнуть в ученика, но в последний момент передумала.
Фенератор не стал сопротивляться, ладонь его легла на прямоугольник замка. Крышка поднялась мягко и беззвучно, под ней обнаружилось заполненное вязкой прозрачной жидкостью углубление, в котором покоилась лежащая на затылке женская голова – серебристые волосы, лицо неопределенного возраста, маленький подбородок, все хорошо знакомое Ларсу.
– Альенда? – прошептал он, не веря собственным глазам.
Сивиллу, в свое время спасшую мальчишку с Аллювии от смерти под жертвенным ножом, убили по приказу Вальгорна – это он узнал в числе прочего еще на Сильвании, в Умбра Ангустус.
Веки Альенды дрогнули и поднялись, открыв глаза того же цвета, что и волосы.
– К функционированию готова, – проговорила сивилла монотонным, не своим голосом.
– Она жива? – Ларс глянул на Фенератора. – Что это вообще такое?
– Ищи ответы сам, ведь теперь ты сам себе хозяин, – с издевкой ответил тот.
Ну что же, хорошо, надо подумать, вспомнить, ведь он столько всего узнал благодаря люциферитам, в том числе и об ипсе-устройствах, даже таких, где используют человеческие органы.
– Капутор, псевдоживой ипсе-советник, изготовленный из головы трупа, – сказал Ларс. – Когда-то такие умели делать в Империуме, потом запретили вроде бы… да, верно, закон Тикурга, принятый сто пятьдесят лет назад.
Он помнил, что требуется не меньше шести стандартных месяцев для того, чтобы капутор начал эффективно работать и можно было получить доступ к знаниям и воспоминаниям «донора».
– К функционированию готова, – повторила Альенда.
Она глядела прямо перед собой и не моргала.
– Ты помнишь меня? – поинтересовался Ларс, раздумывая, зачем подобная штуковина люциферитам и как они сумели добыть голову убитой сивиллы – вряд ли сестры отдали ее добровольно.
Возможности Фенератора велики, а щупальца неимоверной длины…
– Да, – сказала Альенда. – Ларс Карвер Примус, полный человек, гражданин с Аллювии.
– И потомок Антея Основателя, – добавил Ларс.
– Информация не подтверждается, – сказала голова сивиллы.
– Что ты хочешь сказать? – Ларс похолодел, возникла мысль, что он ослышался. – Во мне ведь течет кровь ангелов?
– Информация не подтверждается, – повторила Альенда.
– Так. – Он оглянулся: не хватало еще, чтобы Армин понял, о чем идет речь и на что намекает капутор; но нет, сын вождя стоит, глазами хлопает, чуть ли не в носу ковыряет. – Слушай, дружище, не мог бы ты узнать насчет палачей? Может быть, и в самом деле придется их пытать?
Да, есть шанс, что в покоях для гостей все же стоят микрофоны, но он очень мал, а вот уши у Армина точно имеются, и даже если он сам не догадается, о чем речь, то может пересказать услышанное тут кому-то более умному, хотя бы отцу.
– Легко, хе-хе! – отозвался сын вождя. – Я мигом!
