Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
Да, есть шанс, что в покоях для гостей все же стоят микрофоны, но он очень мал, а вот уши у Армина точно имеются, и даже если он сам не догадается, о чем речь, то может пересказать услышанное тут кому-то более умному, хотя бы отцу.
– Легко, хе-хе! – отозвался сын вождя. – Я мигом!
Через мгновение в комнате из их-керимберов остались только дружинники, равнодушные и не особенно умные.
– Объясни, что значат твои последние слова, – потребовал Ларс, глядя в мертвенно-бледное лицо.
Альенда говорила, а он слушал, пытаясь как-то вместить в себя, переварить ее ответ – то, что после бегства с Монтиса он считал истиной, оказалось ложью, и мир вновь перевернулся с ног на голову.
Никакой крови ангелов в жилах Ларса Карвера Примуса, никаких предков-владык…
– Понятно теперь почему, – пробормотал он, вспоминая, как вернулся из полета к Аллювии и встретил совсем другое к себе отношение: капутор, изготовленный из головы Альенды, начал полноценно функционировать, к ней вернулась память, и люцифериты узнали, кто он на самом деле.
Обычный человек, а не отпрыск владык Мерцающего трона, способный стать Божественной Плотью.
– Но почему тогда во время жертвоприношения ты сказала понтифику, что во мне есть кровь ангелов? Для чего ты спасла меня и пошла на ложь, зачем я тебе понадобился? – спросил Ларс.
Лицо сивиллы осталось таким же безмятежным, как и ранее.
– Я чувствовала, что рядом с императорским троном появилась новая сила, некто, претендующий на власть, – сказала она, используя старый титул, давно нигде не употребляющийся и забытый всеми, кроме сестер с Аркануса. – Некто очень скрытный и неимоверно опасный, недоступный для ирунаре либо из-за близости к Божественной Плоти, либо по иной причине…
И Альенда решила спровоцировать врага, заставить его действовать и тем самым показать себя. Для этого пришлось изменить ситуацию, ввести в нее новый, принципиально не прогнозируемый фактор – явившегося из безвестности отпрыска Антея Основателя.
Но сивилла просчиталась – противник оказался куда сильнее и быстрее, чем она думала.
Ларс ощущал себя так, словно пол под его ногами разверзся и открылась пропасть, ведущая до самого планетного ядра – сначала его заставили поверить, что он избранный, один из тех, кто призван править человечеством, а теперь оказывается, что все это неправда, что он случайно оказался фишкой в исключительно сложной и многослойной интриге.
Альенда «увидела» в нем кровь ангелов, но о том, что это ложь, не сообщила никому, даже собратьям по вере, – заподозрила, что среди них есть агенты врага, и решила, что действовать в одиночку будет надежнее. Мельдия, также принадлежавшая к люциферитам, спасла его, а сивилла погибла, унеся тайну на Обратную Сторону.
И вот та всплыла снова… но почему Фенератор и его соратники не отказались от своих планов?
Или им все равно, кто правит Империумом, отпрыск Антея Основателя или безродный мальчишка с пограничной планеты? Хотя, скорее всего, действительно все равно, только бы он делал то, что нужно люциферитам… ну а то, что лишь обладатель крови ангелов может сидеть на Мерцающем троне и не сойти с ума – обычная легенда.
Ларсу вспомнились слова наставницы: «Во времена Войны Сердец узурпатор Пятрак, вообще гомункул, шесть стандартных месяцев владел инсулой Монтиса и елозил по престолу жирной задницей».
Но он-то сам не гомункул, а полный человек и гражданин!
– Теперь я куда лучше знаю, о чем вас спрашивать, чем в начале беседы, и…
Ларс не договорил, поскольку из чемодана донесся хлюпающий звук. Прозрачная жидкость в углублении начала стремительно мутнеть, черты Альенды исказились, словно она испытывала боль.
– Что это с ней? – Ларс требовательно глянул на Фенератора и увидел, что тот улыбается.
– Если в начале работы не произнести кодовую фразу, то у капутора включается режим самоликвидации, – сообщил предводитель люциферитов, и в голосе его прозвучало нескрываемое злорадство.
– Останови его!
– Невозможно, – пожал плечами Фенератор.
В углублении плескалось нечто мутное, похожее на жидкое тесто, всплывали и лопались пузыри, и лицо сивиллы медленно расплывалось, голова превращалась в разлохмаченный «кочан».
– Проклятье! – Ларс сжал кулаки, пытаясь справиться с приступом гнева.
Казнить их обоих, распять, как тех экзорцистов… хотя нет, так поступит лишь глупец.
– Ты так же уверен, что сам себе хозяин, как тогда, в тронном зале? – спросил Фенератор.
– Я могу сделать так, что вы умрете.
– Посмотрим, кто от этого выиграет, – проговорила Ультима. – Точно не ты. Воинство Марибода пойдет за тобой, но разве его достаточно, чтобы одолеть Вальгорна?
Все верно, недостаточно – их план предусматривает такие действия, на которые Ларс сам по себе не способен, ему нужны люцифериты с их деньгами, с их агентами во множестве миров.
– Ты отличный ученик, признаю, – сказал Фенератор. – Подобного трюка от тебя я не ждал, но давай сделаем вид, что все это, – он поднял руки и тряхнул ипсе-оковами, – учебная ситуация, и ты прошел ее на «отлично», и можно двигаться дальше – в прежнем направлении.
Ларс нахмурился:
– Вы готовы простить мне подобное?
– Почему бы и нет? – Предводитель люциферитов, похоже, говорил искренне, а как бы ни сверкала глазами Ультима, она подчинится его приказу. – Эмоции значения не имеют, имеет значение великая цель, а она говорит, что мы нужны тебе, а ты нужен нам. Поистине была цель у Заратустры, он бросил свой мяч; теперь будьте вы, друзья, наследниками моей цели…
– Но зачем?
Ведущая в коридор дверь открылась, в комнату шагнул ухмыляющийся Армин.
– Палачи готовы, хе-хе, – сообщил он.
– И что? Пытка отменяется, – сказал Ларс. – Они будут говорить добровольно. Давай-ка, кстати, уведи стражу, только ключи мне оставьте.
Ультима в ипсе-оковах, и это значит, что у него есть шансы с ней справиться, если что.
Сын вождя недовольно засопел, скривил физиономию, но спорить не стал. Взмахнул мускулистой ручищей, и их-керимберы затопали к выходу, а в протянутую ладонь Ларса легли две магнитные пластины.
– Зачем? – повторил он, когда дверь за Армином закрылась. – Вы возитесь со мной давно. Время, силы, деньги, действия ваших агентов – все это затраты, и затраты немалые. Почему тогда вы не берете с меня никаких обещаний?
– А для чего? – улыбнулся Фенератор.
– Смотри, все получилось, я занял Мерцающий трон, стал Божественной Плотью… и что, вы думаете, я так просто буду выполнять ваши требования, делать то, что вам нужно?
Предводитель люциферитов заулыбался еще шире:
– Ты должен радоваться, что мы не налагаем на тебя никаких обязательств.
– Да ну? Я не верю в то, что вы глупцы, – обязательства есть, только, может быть, я их не вижу? Психомодерацию сделать незаметно не получится, я узнавал, но есть же и другие методы… Чему вы учили меня тогда, на Сильвании? – Он смотрел прямо на люциферитов, как на врагов, давая понять, что им не отвертеться, не спрятаться за пустыми фразами. – Если я и в самом деле вам нужен, то где же ваша откровенность?
– Ты стал подозрителен, – Фенератор потеребил мочку уха. – Это очень хорошо. Повышаются шансы на то, что с Мерцающего трона тебя быстро не спихнут. Ладно, я скажу – важно было не то, чему тебя учили, а как учили, каким образом строился процесс подготовки. Всем известно, что мы – узколобые фанатики, чьи головы забиты древними и глупыми идеями, но это не совсем так… Тебя не удивляло, что мы не пытались обратить тебя в нашу веру? Нет? И зря, ведь все имело значение – селекция доступного тебе материала, темп и способ его подачи, последовательность возбуждения центров мозга, работа с телом. Мы выучили тебя, и выучили настолько хорошо, что ты, став Божественной Плотью, будешь действовать так, как нужно нам.
– Даже если прикажу вас всех найти и уничтожить?
Фенератор кивнул:
– Да, даже в этом случае. Мы не имеем значения, как и все человечество. Понимаешь, твое обучение было нацелено на то, чтобы в дальнейшем ты как правитель смог действовать строго определенным образом, вести наш биологический вид в нужном направлении. Ты стал устройством, которое обладает громадными возможностями, но нацеленными в одном направлении, ты можешь получить громадную власть, но никогда не постигнешь свободы и никогда не осознаешь тех уз, что наложены на тебя.
– Нет, это невозможно, – проговорил Ларс. – Ведь я могу придумать что угодно… Любой каприз хозяина Мерцающего престола будет воплощен!
– Вот только уверен ли ты, что это окажется именно твой каприз? – Предводитель люциферитов склонил голову к плечу. – Что он будет лежать вне сферы решений, предусмотренных нами, вложенных нами в тебя за те дни, когда ты был не более чем заготовкой?
– И отсутствие во мне крови ангелов ничего не меняет?
– Абсолютно, – подтвердил Фенератор.
