Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
Все три не вернулись, а это значит, что парнишка оказался не промах.
– И что, старикашки раскололись? – спросил Вальгорн.
«Беседа» означает, что тебя под охраной привезли во дворец, засунули в темный подвал, окружили мрачными и злобными рекуператорами, что выглядят как законченные садисты, показали весь инструментарий для допросов, а затем начали потихоньку расспрашивать.
Порой страх действует не хуже боли.
– Четверо из шести, и рассказывают одно и то же, – сообщил префект претория. – Разрешите доложить?
– Конечно, – Вальгорн вздохнул.
Все-таки Ретир слишком глуп, надо бы поставить на его место кого-нибудь другого, и лучше не из патрициев, а вытащить из грязи, чтобы был по гроб жизни благодарен Божественной Плоти.
Вальгорн прихлебывал вино, жевал орехи и слушал рассказ.
Мальчишка на пару с телохранительницей разделал троих безликих-убийц – почти невероятно, он сам должен быть отличным бойцом, а уж баба эта не уступать ликторам Нервейга.
Те были из особо удачной партии, созданной восемь лет назад.
Так кто же она такая?
Но ничего, пацан выжил, а затем выслушал речи наших «благородных» сенаторов, предложивших уроженцу Аллювии Мерцающий трон. Обещал, что станет хорошим правителем, велел гостям возвращаться и ждать его скорого появления на Монтисе, собирать силы и готовиться к встрече.
– Хм… ты говоришь – через стандартный месяц? – протянул Вальгорн, отставляя руку с кубком.
Подскочил гомункул и наполнил посудину.
– Так точно! – подтвердил Ретир.
Что-то тут не складывалось, не мог мальчишка не понимать, что патриции, едва вернувшись, попадут в руки Вальгорна… А значит – это дезинформация, призванная смутить его, сбить с толку, и все остальное, что могут рассказать старикашки, тоже не более чем ложь…
– Налет на Монтис силами их-керимберов? Попытка захватить планету! Бред! – заявил хозяин Империума, сделав еще глоток. – Подобное невозможно, и эру Сильварда не надо звать, чтобы разобраться в ситуации, но вот пригласить его для того, чтобы укрепить оборону инсулы…
– Мой государь! – В голосе Ретира прозвучала обида.
– Да, знаю, – махнул рукой Вальгорн. – Твои преторианцы хороши, это факт. Только вот легион, размещенный в окрестностях столицы, не будет лишним. Начальник генерального штаба должен провести передислокацию в течение стандартной недели, ведь тот засранец с Аллювии наверняка явится раньше срока, который назначил.
– Засранец с Галликума, мой государь, – подсказал префект.
Вальгорн вздохнул еще раз – да, у каждого глупца есть предел полезности, и именно этого надо менять.
– Неважно, – сказал он, вставая. – Старикашек – на Блаженные Острова, пусть пока посидят.
Казнить сенаторов нет смысла, в конце концов, он сам спровоцировал их на измену, но и оставлять на свободе нельзя, обязательно кто-нибудь начнет молоть языком. Поэтому лучший выход – дать каждому в бессрочное пользование по камере в самой секретной тюрьме Империума.
А там видно будет.
Глава 12
Самый лучший способ понять человека – узнать его врагов. Кто они, чем являются, чем были в прошлом и о чем мечтают.
Но человек без врагов представляет собой загадочное нечто. Столкнувшись с таким, необходимо быть вдвойне осторожным.
«Катехизис экзорциста», глава 3 «О постижении»Просторная комната, или, скорее, даже зал, стены украшены занавесями-тенерум, еле слышно шелестящими и плавно меняющими цвет – от пастельно-розового до темно-красного. Большой стол, над ним мерцает карта инсулы Монтиса, и световые указки оставили на ней не одну метку, пахнет потом, благовониями, перегаром и раскалившимися мозгами.
Эрус-контроллеры во Дворе Судьбы не используют, и воздух не очищается.
Сейчас говорил Варего, нынешний гортатор «Фалько мальтуса», а в прошлом – офицер армии Империума. Остальные слушали – Марибод, два его полководца-десятитысячника, коренастый Фенератор, для всех играющий роль советника Ларса, сам Ларс и изображающая телохранителя Ультима.
– …по следующим направлениям, причем размещенные за облаком Оорта силы Девятого легиона смогут подойти к планете только через пять-шесть стандартных часов. – Губы на раздвоенном лице шевелились, Варего неспешно водил указкой туда-сюда. – Если базовые задачи за это время будут решены, то мы преуспеем, если же нет, то нам останется только погибнуть.
– Или уйти в перлаборацию прямо из окрестностей планеты! – рыкнул Марибод.
– Это, скажем так, то же самое, – пожал плечами гортатор «Фалько мальтуса». – Готов ответить на вопросы.
С того дня, как делегация сенаторов улетела с Галликума, миновало три недели. Обман, вложенный в патрицианские головы, дошел по назначению и произвел именно тот эффект, на который они рассчитывали.
Вальгорн взял посланцев в оборот и выбил из них все, что они знали.
Естественно, он не поверил, что Ларс с их-керимберами явится к Монтису ровно в назначенный срок, и решил, что нападение последует раньше. По последним данным, в столичной инсуле появился снятый с фронта Девятый легион, чей командир безоговорочно предан Божественной Плоти.
И он, и преторианцы вот уже две недели находятся в состоянии боевой готовности.
Но при этом, что важно, легион не пустили внутрь планетной системы, с давних времен являвшейся вотчиной гвардии, а разместили на ее окраине.
– Можно, я? – мягко попросил Фенератор. – Меня интересуют аспекты подавления и преодоления системы ПКО в третьей, решающей фазе операции, когда начнется штурм столицы…
То, что они затеяли, выглядит откровенным безумием – атака на великолепно защищенную планету, прорыв в зону низких орбит и захват наземного объекта с собственным гарнизоном, особой системой защиты! Чтобы сделать это впрямую, понадобится такая мощь, какой не обладают вооруженные силы всех варварских планет, так что вся надежда на хитрость и быстроту.
Кроме того, они вовсе не собираются завоевывать планету целиком, как полагает Вальгорн.
Еще неделя, пройдет назначенный Ларсом срок, и правитель Империума будет вынужден снять боевую готовность – невозможно держать ее так долго, зря изматывая людей и рискуя тем, что размещенные в инсуле войска потеряют боеспособность. Любой, сколь угодно мощный корабль представляет собой огромную железяку, напичканную дорогущим оборудованием и энергией и без экипажа годную лишь для того, чтобы пугать врага издалека.
– Да, это безобразно опасный момент, – Варего начал объяснять, а Ларс принялся рассматривать человека, для всех вокруг, кроме Ультимы, бывшего всего лишь заменой погибшему Энию.
Фенератор – это наверняка прозвище, имени коренастый так и не назвал.
«Тот, кто постиг сущность явления сверхчеловека» – так когда-то охарактеризовал его бывший эдил.
Сам Фенератор ничем особенным не выделялся и не производил вообще никакого впечатления. Лицо его забывалось мгновенно, стоило только отвернуться, и выглядел он скорее тенью, чем человеком.
Говорил мало, частенько цитировал «Книги Заратустры» и еще какие-то тексты, которых Ларс не знал. Никогда не повышал голос, даже во время спора, и порой казалось, что коренастый просто не способен испытывать сильные эмоции, что он вообще ничего не чувствует.
Только думает и действует.
Он был главой люциферитов или одним из высших лиц этого тайного ордена – Ларс до сих пор не знал, как тот устроен, хотя, честно говоря, не интересовался этим вопросом.
Его волновало и тревожило другое.
Например, он так и не смог понять, кто такая Ультима.
Оставалась версия, что наставница – беглый офицер из штурмовых войск Империума, но она не казалась особенно правдоподобной. Хрупкая на вид женщина, лишенная заметных имплантов, могла такое, что было не под силу прошедшим тотальную модификацию бойцам, и знала столько, сколько в принципе не может уместиться в голове простого военного, пусть даже ранга трибуна.
План нападения на Монтис разработала она на пару с Варего.
Даже два плана, и настоящий, и тот, что сейчас вбивают в головы их-керимберам.
Кроме того, необъяснимым выглядело охлаждение союзников к нему, наступившее после вояжа на родную планету, – оно слегка ослабло после прибытия на Керимбу Фенератора, но не исчезло совсем, колесики плана, нацеленного на захват Мерцающего трона, завращались вновь, но все же что-то оставалось не так.
И еще непонятно почему беспокоил Ларса зеленый бронированный чемодан.
Он ни разу не увидел его открытым и не узнал, что находится в нем, хотя особенно и не пытался.
– Благодарю, мне все понятно, – сказал Фенератор, когда Варего замолчал.
– А мне уже давно! – влез Марибод, потирая огромные ладони. – Сколько можно? Обсуждаем одно и то же, болтаем о пустом вместо того, чтобы спокойно пировать. Необъяснимая Судьба решит, достойны мы успеха или нет, и на ее решение ничем не повлиять.
