Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
На столбах – шесть экзорцистов, взять их и потерять лишь четверых?
О Превознесенный, да их-керимберы неплохо дерутся, по крайней мере на земле.
– А это… зачем? – Ларс ткнул в ближайший крест.
– Решили порадовать других жрецов, обычных, безобидных, – сообщил Марибод. – Тех, которые в распятого бога верят. Они парни неплохие, всяким увечным помогают. Потешили их покровителя, как его, Хрест, что ли? А то ему скучно, наверное, одному на кресте висеть. Ну и сами повеселились, эгей.
Энхо поежился – понять этих варваров сложно, если вообще возможно… вот так взять и распять служителей одной веры, чтобы угодить служителям другой веры, да еще и не своей…
– Кто-то, похоже, решил извести меня всерьез, – проговорил Ларс, хищно ухмыляясь. – Но ему это не удастся… Давай-ка я погляжу на них поближе, ведь ничто не пахнет так сладко, как труп врага.
Энхо поежился еще раз.
Моча и свернувшаяся кровь, загноившиеся раны и воспаленные мозги – только кровожадный безумец способен получать удовольствие, обоняя этот ароматический «коктейль».
Неужели Ларс пойдет на такое? Не хочется в это верить…
Но худощавый юноша со смуглым лицом и ястребиным носом зашагал вперед, туда, где торчали выстроившиеся в ряд столбы. За ним двинулась лишь Ультима, их-керимберы остались рядом с вождем, не шевельнулся никто из офицеров «Фалько мальтуса» – нет, за это им точно не платят…
Лицо Порго исказила гримаса отвращения.
Один из экзорцистов, очень худой, с выступающими ребрами и глубокой раной на груди, поднял голову. Открылись глаза, неожиданно чистые и спокойные, без боли, злости или ненависти, а третий на миг вспыхнул точно крохотная звездочка.
– А, вот и ты, – сказал служитель Божественной Плоти так, словно именно такая встреча и была запланирована.
– Да, это я, – отозвался Ларс как ни в чем не бывало.
Ультима насторожилась, подобралась, сделала шаг вперед, чтобы видеть всех развешенных на крестах.
– Я вижу тебя хорошо, – экзорцист нахмурился. – Да, даже очень хорошо… Вынужден признать, что ты куда больше достоин храмов и молитв, чем тот, кто ныне властвует в Монтисе, и поэтому я не буду пускать в ход то, что сокрыто ныне в моем чреве. Аве, Кесарь…
Энхо едва сдержал ругательство – телесная бомба, спрятанная внутри одного из «проповедников» или даже в каждом, чтобы не рисковать, и возможность для любого подорвать себя или собрата, используя третий глаз. А их-керимберы оказались слишком наивными или слабо оснащенными, чтобы заподозрить или увидеть эту опасность!
А ведь заряда перикулума в пятьсот граммов хватит, чтобы залить огнем весь задний двор!
– Ты первый, кто меня так назвал, – сказал Ларс, по-прежнему не показывая испуга. – Прощай, служитель Божественной Плоти.
– Прощай… – прохрипел экзорцист, и голова его вновь упала на грудь.
Ларс повернулся спиной к столбам, и обнаружилось, что его глаза сужены, а взгляд – мрачен.
– Снять и похоронить их с честью, – велел он. – Но сначала… разминировать.
Дверь хлопнула, и прикорнувшему на диванчике Энхо этот звук болезненно ударил по ушам. Он резко сел, потянулся к лежавшему на полу виброклинку, но понял, что это всего лишь вышедший в вестибюль Ларс, облегченно вздохнул и отдернул руку.
На Керимбе они провели больше стандартной недели, и за это время эру Венц если что и увидел, так это дворец вождя Марибода, пышно именуемый среди местных Двором Судьбы. Кормежка оказалась неплохой, если забыть о том, что повара слово «гигиена» не смогли бы даже прочитать, и главной неприятностью стала скука, от которой он мечтал избавиться, покидая «Фалько мальтус».
Арвинда отозвали почти сразу, случилось что-то с системой навигации, ему на смену прислали Якива, и три офицера по очереди дежурили, будучи чем-то вроде контуберналов при Ларсе, сопровождали его в поездках и стояли рядом на церемониях.
– Лежи, не вставай, – сказал Ларс, и голос его прозвучал не так выразительно, как обычно.
Время подходило к полуночи, но Энхо пока никто не отпускал.
Сегодня во Двор Судьбы прибыл коренастый мужчина, не их-керимбер, с большим зеленым чемоданом, старомодным и, похоже, бронированным. Держа его в руке, мужчина прошагал в комнаты Ларса, где уже находилась Ультима, там они заперлись втроем и, судя по голосам, принялись ожесточенно спорить.
И все это затянулось до глубокой ночи.
– Да я ничего, так, задремал… – пробормотал Энхо, тщетно пытаясь взбодриться.
– Они решают, – произнес Ларс, и эру Венц понял, что его собеседник на самом деле в ярости, а его спокойствие напускное. – Они решают так, как будто меня нет… И что? Но почему, что изменилось, отчего все это началось, не полет же на Аллювию тому виной?
– Не могу знать! – уставной ответ подошел как нельзя лучше: и звучит в тему, и ни к чему не обязывает.
Но Ларс его, похоже, и не услышал.
– И эта здоровенная хреновина, зачем он ее приволок с собой? А? Что в ней? Проклятье! – Он сжал кулаки.
Энхо смотрел на рассерженного юношу, худощавого, невысокого, на его светлые волосы, и пытался понять, с кем он имеет дело – с обычным человеком или с личинкой, зародышем Божественной Плоти, необычайным существом, предназначенным для того, чтобы править другими.
В чем проявляется таинственная кровь ангелов, оставленная потомкам Антеем Основателем и передающаяся только по мужской линии? Или она не значит ничего, если ее обладатель ничего собой не представляет и может похвастаться только происхождением?
Ларс мог похвастаться многим, и особенно необычно это выглядело, учитывая его возраст… Выдержка, искусство обращаться с людьми так, чтобы они охотно шли за тобой, слушали тебя, ум и отвага, умение владеть оружием, естественное внутреннее достоинство…
Но при этом он любовался трупами экзорцистов.
– Ну что же, пусть они решают, ну а я потом решу сам, – Ларс шумно выдохнул и посмотрел на Энхо так, как будто только что его заметил. – Давай-ка мы с тобой выпьем… Есть у тебя что-нибудь?
– Э, найдем… – эру Венц на миг растерялся.
Во Дворе Судьбы выпивка встречалась в таком же изобилии, как грязь, мускулистые амбалы или хихикающие девицы, но был это мутный самогон, от которого двоилось в глазах, а в ушах звенело. «Настойку их-керимберов» с Галликума она напоминала так же мало, как местные чешуйчатые твари, живущие рядом с людьми, настоящих крыс.
Поить таким Ларса?
Но ведь это приказ, а его надо выполнять.
– Но ваша телохранительница… ведь без нее? – спросил Энхо в последней отчаянной попытке исправить положение.
Ситуация выглядела не просто нештатной, а опасно нештатной.
– Я не убогий мальчик, чтобы за мной всюду и всегда приглядывать, – сказал Ларс. – Пошли.
И, схватив эру Венца за руку, он потащил его за собой – прочь из вестибюля, в полутемный коридор, затем вниз по лестнице, в еще один проход, через большой зал, где под ногами клацает выложенный мрамором пол и блестят в полумраке лезвия развешенных по стене топоров.
Двор Судьбы Ларс знал отлично.
– Заглянуть бы к Армину, да тот уже спит, – бормотал он на ходу, – или не спит, но тогда пьян в дым и ничего не соображает, он и трезвый-то не особо большой мыслитель. Ага, вот здесь… Так!
Они остановились на пересечении двух проходов, где на постаменте стояли древние полимерные доспехи, напоминавшие панцирь чудовищного прямоходящего краба. Ларс огляделся, ловко расстегнул нагрудные пластины и, пошарив внутри, вытащил бутылку емкостью не меньше литра.
– Всегда надо иметь запасной вариант, – объяснил он ошарашенному Энхо.
Они двинулись прочь и через пять минут очутились в комнате, заставленной огромными шкафами.
– Что тут такое? – спросил эру Венц, переступив порог.
– Кладовая, – ответил Ларс. – Наверное, о ней не помнит никто, даже кастелян. Давай-ка выпьем по глотку и посидим, а то я должен успокоиться… достало это бешеное мельтешение.
Они разместились на широком длинном подоконнике, откуда через пыльное стекло можно было рассмотреть темный задний двор, тот самый, где еще недавно торчали кресты с распятыми экзорцистами.
Энхо получил бутылку и для начала осторожно понюхал – что-то сладковатое.
– Пей, не бойся, – сказал заметивший его колебания Ларс. – Медовый ликер. Позаимствовал его на кухне, повар, я думаю, не заметил, у него там целая бочка этой штуковины.
Эру Венц осторожно отхлебнул – рот наполнился сладостью, ее сменило приятное жжение, и от ухнувшего в желудок напитка поползло расслабляющее тепло. Замер, смакуя ощущения, а бутылку забрали у него из руки, и послышалось смачное бульканье – «глоток» в исполнении Ларса вышел большим.
– И когда только все успели? – спросил Энхо. – Вы ведь почти все время у себя… или с вождем, или в поездках…
Трижды за эту неделю они покидали Двор Судьбы – дважды мотались в большой военный эмпориум, а еще один раз посетили тот, где располагался «Фалько мальтус». Вот только времени заглянуть на свой корабль у бывшего младшего декуриона не нашлось – они пробыли там всего час, на другом конце ВПП, где стоял черно-багровый альнус незнакомой модели.
