Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
– Так вы хотите сказать, что это… а где же наши товарищи? Эру Карддивор и… – эру Стольц замолчал, и глаза его загорелись гневом.
Этот патриций, похоже, соображал быстрее других.
– Уважаемый эру Кацст, – позвал Ларс владельца дома, все еще пребывающего в легком ступоре.
– Да, да, – отозвался тот, тиская в пальцах магнитный ключ. – Что?.. Что это было?
– Позовите слуг, пусть уберут. – Надо показать, что он здесь хозяин, что он отдает приказы, в противном случае у отцов-сенаторов может возникнуть подозрение, что будущей Божественной Плотью можно управлять. – Почтенному Энию нужно приготовить погребение, а этих, – Ларс повел рукой, – необходимо обыскать с особой осторожностью, так что пока лучше поместить их на холод и не трогать.
– Да, конечно, всенепременно, – забормотал эру Кацст, сейчас распоряжусь.
Забегали гомункулы, кресло поставили, и Ларс сел в него как ни в чем не бывало. Придется задержаться, чтобы похоронить бывшего эдила, ну а этот разговор нужно довести до конца.
Нельзя демонстрировать страх или неуверенность.
– Продолжайте, я вас слушаю, – сказал Ларс, краем глаза наблюдая, как уносят Эния.
Вспомнился момент, когда они только познакомились – грозовая ночь на Монтисе, золотистый халат… Вылезло из памяти заключение в гробнице – темнота и безмолвие, вонь и собственные мысли…
Нет, Ларс не ощущал печали – каждому свой срок, и если для Янитора настало время отправиться на Обратную Сторону, с этим ничего не поделаешь. Не испытывал он ничего и по поводу того, что совсем недавно убил человека – лишил жизни угрожавшую его жизни тварь, вот и все.
У него нет времени переживать, зато есть цель, и она требует внимания.
– Мы выражаем свое искреннее возмущение покушением, свидетелями которого мы стали, – загрохотал Велинимир эру Стольц, с каждым словом обретая уверенность. – И должны со всей ответственностью заявить, что ни в коей степени…
Все так, как он и ждал – для начала сенаторы открестятся от того, что произошло, а затем изложат цель визита, совершаемого, как они наивно полагают, втайне от нынешней Божественной Плоти.
Кто еще может науськать на Ларса троих безликих?
Что же, послушаем, что они скажут…
* * *Карпентум не приземлился даже, а брякнулся с высоты в несколько метров.
– Кто управляет этой колымагой? – пробормотал Энхо, чувствуя, как от удара заныло в копчике.
Машина была старой, видавшей виды, темно-синяя краска на ее боках давно облезла и сохранилась лишь местами. Кто сидел в кабине, офицеры «Фалько мальтуса» не видели, но наверняка какой-нибудь местный варвар, лохматый, мускулистый и глупый.
Сами они оказались в пассажирском отсеке карпентума лишь потому, что на этом настоял Ларс. «Мне неприлично перемещаться со столь малой свитой, и как минимум троих я должен взять с собой», – заявил он Янусу, и гортатор, хоть и остался недоволен, возражать не стал.
Выбор пал на Энхо, Арвинда и мрачного двигателиста Порго.
Эру Венц, честно говоря, обрадовался, что не останется на корабле – один эмпориум похож на другой, развлечений никаких, разве что торчать в «Фалько мальтусе» или сидеть в крохотном вонючем баре, где из напитков только жуткая местная настойка да похожее на мочу кабана пиво…
А так появляется шанс посмотреть Керимбу, настоящий варварский мир, дикий, почти не затронутый влиянием Империума.
Но пока они видели только внутренности карпентума.
– Боюсь, что тебе этого не скажут, – отозвался Арвинд, сидевший ближе всех к дверце, и распахнул ее.
Просторный двор, небрежно вымощенный, из щелей между черными плитами торчит ярко-зеленая трава. Неподалеку виден другой карпентум, намного изящнее, на нем привезли самого Ларса, дальше поднимается стена из больших камней с похожими на бойницы окнами.
– Все готовы? – спросил навигатор, бывший в их троице за старшего, и, получив в ответ два кивка, выбрался из карпентума.
Перед тем как покинуть «Фалько мальтус», их заставили переодеться, нацепить лучшее, что было на борту. Парадная форма сгинула в том же прошлом, где остался турригер «Аспер», молитвы Божественной Плоти и вера в то, что впереди ждет только хорошее.
Пришлось ограничиться комбинезонами, ну и прихватить мечи.
«Мужчину без оружия здесь и за мужчину не посчитают, – объяснил Янус. – Деваться некуда, брать придется, но обнажать не вздумайте… только если на вас или на Ларса нападут».
Так что пояс Энхо оттягивал клинок из вибростали и коробка генератора поля.
Снаружи было жарко, солнце ударило в глаза, вынуждая зажмуриться, в носу защекотало от запаха сырой нефти.
– Ага, парни, идите сюда… – это Ультима, телохранительница Ларса, совершенно безумная женщина.
За время полета от Галликума Энхо успел в этом убедиться.
А еще увериться в том, что с этой неприметной и не очень молодой особой он не хотел бы встретиться в бою ни за какие коврижки – что-то с ней было не так, хотя Ультима вовсе не походила на напичканных боевыми имплантами офицеров из штурмовых частей.
– Да, госпожа, – отозвался Арвинд, не скрывая недовольства.
Еще бы, ему, боевому центуриону, получать приказы от женщины!
– Топайте следом и не отставайте, – велела она.
Но войти в здание, напоминавшее пирамиду, грубо сложенную из камней разного размера, они не успели. Распахнулась дверь, на черные плиты шагнул фантастически мускулистый краснорожий дядька, тряхнул светлой шевелюрой и радостно взревел:
– Ларс, ты прилетел! Предки слышат нас! А у нас для тебя подарок!
Это, похоже, Марибод, вождь их-керимберов, а явившиеся вместе с ним вооруженные парни один другого здоровее – его хирд, преторианцы, дружинники, личная гвардия, называй как хочешь…
Среди них Энхо, вовсе не обделенный ростом и статью, выглядел замухрышкой.
– Подарок? – спросил Ларс. – Несколько турригеров первого класса?
Марибод громогласно расхохотался, голубые глаза его вспыхнули весельем:
– Нет, лучше! Пойдем на задний двор, ты все увидишь сам.
Офицерам с «Фалько мальтуса» досталось несколько удивленных взглядов, но по большому счету никто не обратил на них внимания – притащил гость-соратник с собой вооруженную свиту, так это его дело, пусть только не забывает за ней присматривать, а то мало ли что.
Карпентумы один за другим поднялись в небо, а процессия во главе с Марибодом двинулась в обход пирамиды, оказавшейся лишь пристройкой к огромному комплексу – вождь улыбался, перебрасывался фразами с дружинниками, видно было, что он доволен и что подарок и в самом деле приготовил знатный.
Интересно, не ловушку ли для них?
Хотя нет, их-керимберы честны, как любые варвары, от них не стоит ждать подлости.
– Ну и орава, вымя Галактики, – пробормотал Арвинд, покачивая головой. – Отожрались… на чем, интересно?
– А ты спроси, – посоветовал Порго. – Вдруг и тебя накормят?
– Тебе хорошо, ты мелкий и привык быть мелким. – Навигатор смерил соратника взглядом. – А я-то всегда считался мужчиной крупным, и в этой компании мне как-то не по себе.
Обогнули пристройку, утыканную антеннами, похожими на огромные зеленые грибы, и открылся огороженный невысокой стеной задний двор, выстроившиеся в ряд деревянные кресты, врытые в землю.
И на каждом – Энхо зажмурился, не веря себе, – висел человек.
– Вот он, подарок! – объявил Марибод, указывая толстой, как бревно, ручищей.
Каждый из находившихся на кресте был раздет, и не просто привязан, а приколочен к дереву – когда подошли ближе, стали видны шляпки толстенных гвоздей, вбитых в лодыжки и запястья.
Подхваченные веревками тела обвисали, вокруг роились мухи.
– Помилуй нас, помилуй нас, во имя милосердия, – пробормотал Порго. – Что это?
Энхо на миг замутило – да, он видел всякое, и чистоплюй не сможет выжить в Каструм Аетас, стать боевым офицером, но подобная казнь, чудовищно мучительная и неэффективная…
– Служители Божественной Плоти? И что? – спросил Ларс ровным голосом.
На его лице не дрогнул ни единый мускул, хотя даже невозмутимая Ультима поморщилась.
– Не обычные служители, – Марибод почесал подбородок. – Это… как их?.. Изгоняющие тьму!
Только теперь Энхо разглядел, что у каждого из распятых есть третий глаз, а это значит, что перед ними жрецы, и не из обычных… но почему «изгоняющие тьму», отчего вождь их-керимберов назвал их именно так?
– Экзорцисты? – сказал Ларс за мгновение до того, как эру Венц догадался сам.
– Они самые, – кивнул Марибод. – Предки слышат нас, эти типы посчитали нас совсем идиотами, прилетели и заявили, что собираются проповедовать истинную веру… Ха, видали мы таких проповедников, раскусили их в первый же день, как они начали по Двору Судьбы шнырять! Повязали мигом, потеряли при этом четверых, и еще пятеро ранеными остались, но всех взяли…
На столбах – шесть экзорцистов, взять их и потерять лишь четверых?
